短編ミステリ＆SF感想

［紹介］
　奇妙な案内状を受け取った中岡は、かつて将棋部で酔象将棋にのめり込んだ仲間たちと、御殿温泉の金湯を訪れて三十年ぶりに将棋を指すことに。夜を徹して続いた勝負の末に飛び込んできたのは、金湯に現れなかった仲間が、川を挟んで反対側にある銀湯で殺されたという知らせだった。しかもその手には、勝負の途中でなくなっていた酔象の駒が……。

【ネタバレ】
　トリックにはやや既視感もあるのですが、この道具立てをこの目的で使った例は意外と思い当たりません。
　最後の台詞は、少々わかりにくいですがプロポーズ――ととらえると冒頭と矛盾するので、まだ構想が固まっていなかったと考えるべきでしょうか。 【ここまで】

［紹介］
　航行中の宇宙船内で、人や貨物を転送する転送室に入っていった機関士が、何者かに殺害された。事件直後の現場には犯人の姿がなく、転送装置を使って脱出したかと思われたが、船内への転送は近すぎて不可能、唯一可能な転送先である近くの小惑星は人間の生存に不適で、船内の気密服が盗まれてもいなかったのだ……。

【ネタバレ】
　真相が明かされてみると比較的シンプルですが、それを隠蔽するミスディレクション兼手がかり――“人間は、十分と生存できない”（130頁）――が絶妙です。アレの機能が十分に説明されていないところが若干アンフェア気味にも思われますが、真相に思い至った探偵役がハプテルカル氏の言葉を思い浮かべていることがヒントになりますし、もう一つの手がかりでわかりやすくなっている犯人から逆算すれば、トリックを見抜くことも可能だと思います。 【ここまで】

［紹介］
　弁護士、物理学者、落語家、SF作家、そして給仕からなる〈背赤後家蜘蛛の会〉は、今夜もゲストを招いて雑談に花を咲かせる。ゲストの作曲家が語るのは、二十年以上前にコンピュータの得意な友人とともに、フェルマーの大定理に挑んだ話。試みは結局うまくいかなかったが、やがてその大定理が証明されたニュースが流れた時……。

【ネタバレ】
　ホラーアンソロジー〈異形コレクション〉収録ということで、真相や結末の方向性はわかりやすいかもしれませんが、本家〈黒後家蜘蛛の会〉が（一応の）ミスディレクションになっているのが面白いところです。また、前半で話題にされている“徒労感”が、一種の伏線となっているのが秀逸。 【ここまで】

［紹介］
　奇手“かげろう飛車戦法”で数々のタイトルを獲得した棋士・木谷貞記のもとに、棋士を廃業したかつてのライバル・遠野八十八から奇妙な手紙が届く。その中身はすべて暗号文で書かれていたのだ。木谷の内弟子・雪男は命じられて暗号を解読したが、病に倒れて死期が迫っているという八十八がそこに記していたのは……。

【ネタバレ】
　知識がなければ暗号の解読は困難ですが、それでも解読の手がかり（数字）がかなりわかりやすくなっているところはよくできています。そして、暗号解読を通じて浮かび上がってくる名前の意味が実に印象的。
　作中には“猜疑心の強い木谷貞記の目をかすめて、八十八は雪男に、直接物を書くことが出来きなかったのだ。”とありますが、それに加えて（雪男だけでなく）木谷にも手紙を読ませておくことで、八十八の復讐が完成する――いずれ雪男が“かげろう飛車戦法”を破った時に、木谷はそこに八十八の影を見出す――ことになるのではないかと思います。 【ここまで】

［紹介］
　深夜のタレント事務所で、マネージャーが殺害される事件が起きた。被害者は自分の血でカーペットの上に四つの“十”の文字を書き残しており、被害者が担当していた四人組のコント集団〈フォー・クルセイダーズ〉のメンバーに疑いがかかる。そんな中、依頼を受けた銘探偵・メルカトル鮎と美袋三条が事件の捜査に乗り出して……。

【ネタバレ】
　ダイイングメッセージには付きものの、解釈の多様性――どの解釈が“正しい”のか論理的に決定できないという問題に、（一応は自身でも妥当な解釈を引き出しておきながら）直接的な対処を放棄して鬼畜な手段を採用する、メルカトルの深謀遠慮（？）は凄まじいものがあります（苦笑）。
　ダイイングメッセージの真相は、「そんな時にわざわざそう書くのか？」という疑問もないではないですが、解釈としては十分納得できるものですし、“氷山の一角”という表現が実に鮮やかな印象を残します。 【ここまで】

［紹介］
　残された手記と日記から浮かび上がる、何とも不可解な事件。とある町の記念式典に出演した三人組の芸人〈クレージー・トリニティ〉の一人が、式典の最中に控室で首を切られて惨殺されたらしいのだが、その犯人は明らかにならないまま、さらにその翌日にも奇妙な出来事が……。結局のところ、一体何が起こったのか……？

【ネタバレ】
　手記の主を伏せて“何が起こったのか？”を謎とすることで、結果として犯人を巧みに隠蔽してあるところは秀逸。その一方で、“犯人でない条件”を手記と日記の中に周到にちりばめてあるのもうまいところです。
　しかしながら、例えば、有馬沙織が産休後の復帰の予定を聞かれた際に猛と秀夫が口を出しているところ（508頁）などは、真相を踏まえてみるとかなり不自然ですし、沙織が日記に“「……たがみといいます。（後略）”（531頁）などと記しているのは、“この作品の読者”のために手がかり――しかもすぐにはわかりにくい――を用意しているようにしかみえません。
　また、本来であれば関係者にとっては（犯人の正体を除けば）“何が起こったのか？”が謎でも何でもないはずのところ、苦しい設定を重ねながらも何とか下村悟が事情を知らないという状況を作り出してあるところはよくできていますが、事件の日付と場所がわかっているのですから、多少調べればある程度のことはわかりそうなもので、“ホワットダニット”の物語がうまく成立していないようにも思われます。 【ここまで】

［紹介］
　渡米したきり行方が知れない金田一耕助。その功績と探偵魂を讃えるべく、久保銀造の息子・鉄雄は記念館〈金魂館〉を作ることを決意した。しかしその製作発表パーティが催された夜遅く、横溝正史賞の記念品となるべき金田一耕助像の試作品が盗まれ、さらには「本陣殺人事件」さながらの殺人事件まで起きてしまったのだ……。

【ネタバレ】
　自殺に見せかけるために現場を密室にしたはずが、トリックの不具合により途中で密室でなくなるにもかかわらず、それが逆に“最初は室内にいた犯人が脱出”したと解釈されることで、“雪密室”がクローズアップされるところが面白いと思います。
　犯行の動機は、何といったらいいか困ってしまうところがありますが（苦笑）、（「本陣殺人事件」のもじりから出発した）「本人殺人事件」という題名にふさわしい事件に仕立ててあるところは巧妙です。 【ここまで】

［紹介］
　「林檎」と呼ばれる宇宙ステーションで行われる、ノイ博士による亜空間跳躍の実験。博士の娘――アン、ブレンダ、クレアの三姉妹が被験者となり、切り離された小宇宙船からステーション本体の受容装置に戻ってくる……はずだった。だが、実験開始直前にブレンダの生体反応が消え、受容装置には首を切断された彼女の死体が……。

［紹介］
　　猛将・清水宗治が守る備中高松城を攻めあぐねていた羽柴秀吉は、晴姫率いる竹拓衆に高松城の“時攻め”を命じる。竹拓衆は、一晩に七尺も伸びるオン竹の霊力により、時を操ることができるのだ。世の平和のために、と秀吉に力を貸すことを決断した晴姫だったが、いざ“時攻め”にかかろうとしたその時、本能寺の変の知らせが……。

【ネタバレ】
　高松城攻めが史実と異なっている以上、“修正”が必要になってくるわけですが、水攻めを思いつくのに竹の花がきっかけになっているところがよくできています。最後に“アレ”につなげてあるところはいうまでもなく、実に巧妙な結末です。 【ここまで】

［紹介］
　物事の進行が厳格に管理され、遅刻が重大な犯罪となり、その程度によって所定の時間が寿命から差し引かれる社会。その頂点に立つ仮面の男は、〈チクタクマン〉と呼ばれて恐れられていた。だが、道化師の服を身に着けて出没し、社会に甚大な影響を与える様々な悪戯を繰り返す〈ハーレクィン〉に、業を煮やしたチクタクマンは……。

【ネタバレ】
　ついに逮捕されたハーレクィンに与えられる刑罰が、（マーシャルに対するものと同じ）“時間の取り消し”ではないのが意外ですが、よく考えてみれば題名の“悔い改めよ”で暗示されているともいえます。読みながら、心臓プレートさえあれば名前がわからなくても刑罰を与えられるのではないか、と疑問だったのですが、“悔い改めさせる”ことがチクタクマンの当初からの狙いだったのであれば納得です。
　最後は、どのような仕組みなのかはさっぱりわかりませんが、〈ハーレクィン〉が〈チクタクマン〉に一矢報いた、ということになるでしょうか。 【ここまで】

［紹介］
　雪の降った夜、森の奥に一人で住むピーター・ウルフ老人が刺殺された。だが、犯行の少し前にやんだ雪の上には犯人の足跡はなく、家から出て行った犬か狼の足跡だけが残されていたのだ。警察署長のライリーは、二十年ほど前に村で起きた“狼男”による連続殺人事件を思い出しながら、奇怪な事件に頭を悩ませていたが……。

【ネタバレ】
　まさか現代の作品で竹馬トリックが出てくるとは夢にも思いませんでしたが（苦笑）、竹馬の跡を“杖の跡”と見せかけて隠蔽するトリックは秀逸。殺人の動機を生み出した、過去の事件の真相も妥当なところでしょう。結局のところは、ファレル老人の謎解きは――少なくとも現代の事件については――結末でひっくり返されてしまうわけで、脱力トリックを云々するのは野暮なのかもしれません。
　結末そのものは、冒頭の（狼と思しき）族長らのやり取りで匂わされているともいえますが、被害者と飼い犬が同じ“ウルフ”という名前で、ちょっとしたトリックになっているのも面白いと思います。個人的には、ファレル老人が飼い犬の名前にどのような“説明”をつけたのか、気になるところですが……。 【ここまで】

［紹介］
　人々が常に仮面で素顔を隠し、様々な楽器を操りながら歌で会話を交わす、惑星シレーヌ。その領事代理として着任したシッセルのもとに、到着する凶悪な暗殺者を逮捕せよとの指令が届くが、まんまと逃れた暗殺者は当地在住の外星人になりすましてしまう。仮面を付けた三人の容疑者の中で、誰が暗殺者なのか……？

【ネタバレ】
　終盤、シッセルが容疑者たちの何を調べているのか――その真相は、まさしくこの舞台ならではのもので、非常に面白いと思います。
　シレーヌに到着して早々のシッセルの苦労が、すべて暗殺者に跳ね返ってくる決着にはニヤリとさせられますが、一難去ってまた一難というべき状況を巧みに切り抜けたシッセルの、ラストの堂々とした態度が印象に残ります。 【ここまで】

［紹介］
　私は見た。塔の五階の部屋に、幾つもの無残な死体があるのを。そしてわずかの間に、それらがすべて消え去ったのを――ラファエル前派の画家ロセッティが描いた『プロセルピナ』に魅了された男は、ある日理想の女性と出会って交際を始める。やがて男は、女を郷里へ、父親から譲り受けた五重の塔へと招いたが……。

【ネタバレ】
　死体消失トリックは、ジョン・ディクスン・カーの短編やエラリイ・クイーンの中編などの系譜に連なるものですが、五重の塔ならではの構造を生かしたものになっているところがよくできています。
　後半になると、前半でイメージされる“男”と“女”の関係が完全に逆転するのが面白いところですが、ラスト三行の独白をみると、“男”の方は最後まで“ずれたまま”だったということになるのかもしれません。
　それにしても、“きしめん”には苦笑を禁じ得ないところです。 【ここまで】

［紹介］
　コッパーフィールド夫人が再婚しようとしている相手は、過去に三人の妻を殺害した疑いをかけられている男だった。警告しようとフェル博士やハドリー警視が屋敷に駆けつけるが、夫人はその時すでに、ドアや窓の隙間に内側から目張りされた寝室で、〈ペイシェンス〉という名の鸚鵡とともにガス中毒死を遂げていたのだ……。