山田正紀作品感想vol.5

［紹介］
　大学受験に失敗し、腕ききのトップ屋となった県大輔は、ガールフレンドとドライブの最中に、“Bombピザ”という商標のついた不審な大型トラックとトラブルを起こしてしまった。トラックの荷台には戦車砲が積み込まれ、助手席からは美少女が助けを求めて飛びおりてきたのだ。全身に銃弾を浴びながらも、奇跡的に甦った大輔のもとに、日本進出が決ったピザレストラン“Bombピザ”の経営者・岩動兵器の調査依頼が……。

［紹介］
　ガールフレンドのマコとドライブに出かけたトップ屋の県大輔は、バットマンのステッカーを貼った車とのレースに負け、マコの紹介で映画スター・青山敬二のスタントマンになることを承諾させられる。撮影所で出会った清純派女優・朝霧百合子に一目惚れしてしまった大輔だったが、百合子の兄が怪死をとげたことから事件に巻き込まれてしまう。敵は“スパイダーマン”や“ワンダーウーマン”など、コミックの世界から抜け出してきたような超人たち。さらわれた百合子を取り戻すため、大輔は超人たちに戦いを挑むが……。

［紹介］
　トップ屋の県大輔には、孤児時代から匿名の援助者がいた。その代理人である矢高弁護士に呼び出された大輔は、深夜訪ねた事務所で自分と瓜二つの若者に会う。だが、彼は大輔の身代わりとして殺され、大輔自身も拉致されてしまったのだ。窮地を脱した大輔は復讐を誓い、ルポライターと名のるルミとともに、ついに幻の援助者・虎将軍を捜し出す。虎将軍は大輔の出生の秘密を明かし、さらにとてつもない計画を打ち明けた……。

［紹介］
　芝浦埠頭で起きた不可解な通り魔殺人事件から二年。犯人の小島直巳と被害者の関谷実の間には何も接点が見つからず、小島にはすでに“心神喪失で責任能力なし”という判決が下されていた。だが、そんなある日、未亡人の関谷礼子のもとに、ワープロ打ちされた奇妙な手紙が届けられる。小島は密かに実を殺す動機を持っていたというのだ。礼子から相談を受けた元刑事の水島則男が調査を続けるうちに、宮内怜子という謎の女性の存在が浮かび上がってくる……。

［紹介］
　越前朝倉家に姿を現した謎の老人・是界は、当主の義景に先祖との約定を告げた。「生まれた子を渡さねば、男児は夭逝、女児は家を滅ぼす」――やがて生まれた女児は家臣の飯田仁右衛門に預けられ、男でもなく女でもなく育てられることとなった……。
　時が過ぎ、運命の子・疾風が成長した頃、越前一乗谷に暗雲が立ちこめる。朝倉家に取り入った謎の浪人・明智光秀が、是界の命を受けて大乱を起こそうと画策していたのだ。陰謀に巻き込まれていく疾風を守るかのように姿を現したのは、闇の太守・贄塔九郎に率いられた御贄衆だった……。

　「御贄衆の巻」・「梟雄の巻」・「桃源の巻」の三冊で完結です。

［紹介］
　ビッグバン以前の宇宙から残された時空間のゆらぎ、“超空間”。その中に発見された、超光速で移動する巨大な人工構造物は、〈カクテル・グラス〉と名づけられた。そして、その謎を解明するために、多国籍コングロマリットが〈ドライ・マティニ・プロジェクト〉をスタートさせた。銀河最高のキャンペーン・ガールにして冒険家である香青玉とともに、有人制御突入体〈オリーブ〉に乗り込むのは、親を持たない培養槽｛ヴァット｝チャイルドの“ぼく”……。

［紹介と感想］
　椹｛さわら｝秀助と呪師｛しゅし｝霊太郎という二人の若者を主役に、昭和初期の北海道O-市を主な舞台とした連作ミステリで、山田正紀の本格ミステリの原点であるとともに、後の『ミステリ・オペラ』などに通じるテーマ――“探偵小説で〈昭和〉を描く”――の先駆けとなっている作品です。
　人々が巨大なものに飲み込まれていったような“人喰いの時代”が、それぞれに“時代”を反映したようなところのある数々の事件を通して描き出されている上に、事件に際して表れる人間心理に興味を抱く探偵役・呪師霊太郎が解き明かす真相――主に“Why?”が、その時代に生きた人々の様々な心情を浮かび上がらせていくのが印象的。

　また、若竹七海『ぼくのミステリな日常』や加納朋子『ななつのこ』など東京創元社の一連の作品によって“定着”するよりも前に、いち早く（？）〈連鎖式〉の構成が採用されている（*1）のも注目すべきところで、連作短編の体裁を取っていた物語が最後の一篇「人喰い博覧会」で大胆かつ鮮やかに変貌を遂げるのが見事です。

　なお、探偵役の呪師霊太郎は本書の他に、長編『金魚の眼が光る』と短編「見えない風景」（『見えない風景』収録）、さらに短編集『屍人の時代』にも登場しています（*2）。

「人喰い船」

　東京からカラフトに向かう船上で、秀助は霊太郎と出会った――やがて秀助は船内で、あくどい事業で各方面から恨みを買っていた貿易会社社長が、ロープで首を絞められて殺されているのを発見する。だが、その死体は服を着ていたはずが、いつの間にか下着姿になっていたらしい……。

　死体の衣服の謎をはじめ、奇妙な点が目に付く事件ですが、真相が解き明かされてみると納得させられるもので、なかなかよくできています。そして結末での犯人の最後の一言が、何とも凄まじい印象を残します。

「人喰いバス」

　そのバスは男女五人の客を乗せたはずだった――O-市のはずれにある温泉旅館を出たバスが、途中の山道に乗り捨てられているのが発見された。しかもその車内には、酔いつぶれて眠り込んでいたという乗客ただ一人がとり残され、運転手を含めた五人の男女が姿を消していたのだ……。

　冒頭で“メアリー・セレスト号事件”（*3）を思わせる人間消失の謎が示されるものの、そこからカットバックで“いかにして消失に至ったか”が描かれていく展開には、倒叙ミステリにも通じる味わいがあります。大胆な伏線がうまく生かされているところに脱帽。

「人喰い谷」

　O-市の旧家の夫婦とそこに寄宿する新進画家は、三角関係に苦悩していたらしい。そしてある夜、近郊のスキー場で尾根へと向かった夫と画家はそのまま消息を絶ち、誤って谷底へ転落したと考えられた。だが、ようやく深い雪が解けた翌春、谷底に二人の死体は影も形もなかった……。

　“あるはずの死体が見つからない”という一風変わった謎で、「人喰いバス」と同様に“何が起こったのか？”が興味の中心となる作品。ある程度の部分までは予想できなくもないものの、最後の最後に明かされる“ある真相”のインパクトが強烈です。

「人喰い倉」

　O-市の遊郭に居続けをしていた霊太郎は、娼妓から奇妙な話を聞かされる。彼女の恋人が、内側から鍵のかかった新築の倉庫の中で手首を切って死んだというのだが、自殺とされたにもかかわらず、倉庫の中には刃物がなかったらしい。話を聞いた霊太郎はその謎を解いてみせるが……。

　やむを得ない事情に迫られて霊太郎が安楽椅子探偵をつとめるエピソードで、（ある意味では真相以上に）霊太郎が“どのように謎を解くか”が大きな見どころとなっています。やりきれなさの残る結末も印象的。

「人喰い雪まつり」

　少女の父親は思想犯として逮捕され、長い取り調べの末にようやく釈放されたが、ついに帰宅することなくO-市の雪まつりの校庭で喉をかき切られて殺されてしまう。死体の周囲の雪の上には足跡一つ残っていなかったことから、一時間ほど雪が降っていた間の犯行と思われたのだが……。

　いわゆる“足跡のない殺人”かと思えばそうでもないような、何ともとらえどころのない謎。事件を遠い過去として振り返る視点の存在が、その印象をより強めている――だけでなく、残された母娘の苦しい境遇や事件の背景に漂う陰鬱さを中和している感があります。真相もまたしかり。

「人喰い博覧会」

　開会を目前に控えた大博覧会の会場で、不可解な事件が発生した。ある夜、特高の刑事が放送塔から墜落したのだ。居合わせた秀助や霊太郎らが放送塔に駆けつけてみると、その内部には誰一人いなかったが、刑事が墜落の前に心臓麻痺を起こしてすでに死んでいたことがわかり……。

　単行本の刊行に際して書き下ろされた（*4）、連作の最後を締めるエピソード。これまでの五篇を読んできた読者は早い段階で“違和感”を覚えるかと思いますが、作者が重きを置くのはあくまでもその陰にある心理で、事件の意外な真相とともにある“思い”が掘り起こされ、思わぬ波紋を広げるのが秀逸です。
　そして霊太郎が最後の謎を解いた時、全篇の裏に横たわっていた“人喰いの時代”の呪縛がついに断ち切られ、大いなるカタルシスをもたらしてくれます。

［紹介］
　時は天保。船頭たちの死体を乗せた血まみれの千石舟が、操る人もいないまま品川沖に漂流してきた――これが江戸の町に次々と起こった怪異の発端だった。闇夜の汐留川を漂う小船に積み込まれた、不気味な絞様に飾られた棺桶。よみがえる死者。跋扈する謎の忍術遣いたち。“こうもり”の異名を持つ貧乏侍・小森鉄太郎、切れ者の岡っ引・玉子屋仙三、さらに鉄太郎の兄で腕利きの同心・主馬とその妻・加津らは、“さたん”をめぐる事件に巻き込まれていく……。

［紹介］
　最先端のハイテク警備ビル“ゴールクリーズ・センター”内に保管された、1000億円にも相当するという企業秘密。システム破りの専門家・榊周助は、この企業秘密を奪うために奇想天外な計画を立てた。鉄壁のアリバイを作るために、傷害事件を起こして東京拘置所に入所。そこから極秘裏に脱獄し、24時間以内に仕事を済ませて再び拘置所に戻るという、大胆な計画だった。だが、拘置所から見事に脱獄して、相棒との待ち合わせ場所にたどり着いた榊の前に、刑事たちが姿を現したのだ……。

［紹介］
　南都・奈良を蹂躙する盗賊・千手丸の一味が、比叡山の高僧・最澄を襲おうとする場面を目撃した経師・三嶋大人｛みしまのうし｝は、そのまま千手丸一味にかかわることになってしまう。最澄の法力により一度は撃退されながらも、再度の襲撃をたくらむ千手丸一味の前に、強い呪力を持つ謎の若者・真魚｛まお｝が現れた。そして……（「経師三嶋大人の告白」）。
　他に、「沙門広達の回想」・「偸盗千手丸の懺悔」・「夢占師乙魚の夢解き」の三篇を収録。