パロの苦悶　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2000）

虫送り　（ホラー）
（和田 はつ子　／　角川ホラー文庫　2000）

ザ・センター　（サスペンス）
（デイヴィッド・ショービン　／　文春文庫　1999）

ショービンのデビュー作「アンボーン」をハヤカワ文庫の“モダンホラー・セレクション”で読んだのは・・・ええと、調べたら１９８９年でした。一応、平成には入ってからだったのね。でも昔です。ハイテク病院を舞台に、母胎内の胎児がコンピュータと接続されて・・・という、当時は最先端を行く題材のホラーでした。
で、この「ザ・センター」も完全コンピュータ制御の病院が舞台です。診断・施療・手術に至るまですべて並列処理のスパコンで処理され、ロボットが看護師代わりという全自動病院。院内感染もなければ医療過誤とも無縁という信頼性も最高の病院。
この病院に扁桃腺摘出手術のために入院した４歳の少女が、不審死します。年の離れた姉マックスは遺体との対面もできず、病院からの死亡診断書も入手できません。お役所仕事の壁に突き当たったマックスは、病院関係者とのコンタクトを試みるうちに、センター創設にも関わった外科医チャドと知り合います。
一方、ヒトゲノム解読を進める政府機関のコンピュータがハッキングを受け、情報が漏洩していることが判明、調査が始まります。
病院のコンピュータデータから、一度はマックスの疑念を解いたチャドですが、自分のヘルニアの手術のためにセンターに入院したところ、全自動の手術ロボットに殺されそうになり、命からがら脱出する羽目に・・・。
ネタは比較的簡単に割れますが、ストーリー運びが上手いので、退屈しません。ヒューマンなラストも吉。
同じメディカル・サスペンスを書いているマイクル・パーマーが本作を絶賛したそうですが、当然ですな。パーマーよりよほど達者だもん（笑）。

オススメ度：☆☆☆

2004.3.4

斜線都市（上・下）　（ＳＦ）
（グレッグ・ベア　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2000）

神竜光臨４　―闇の妖犬―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　1999）

反物質兵器の恐怖　（ＳＦ）
（ハンス・クナイフェル＆Ｈ・Ｇ・エーヴェルス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2004）

神竜光臨５　―神剣カランドア―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2000）

花図鑑１　（コミック）
（清原 なつの　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2004）

待望のハヤカワ文庫版なつのさんワールド最新刊。２分冊の１冊目です。
本作は、「ぶ〜け」連載時には“愛と性のシリーズ”と銘打たれていたそうです。
確かに扱っているネタはすごいです。この巻だけでも同性愛、妊娠検査、産婦人科検診、テレクラ、未亡人下宿、半陰陽、年の差恋愛など、扱い方を間違えればレディースコミックか三流エロに流れてしまいそうなものばかり。
でも、危ういネタをあくまでピュアに描ききる手腕はますます冴え、読み手の感性を根本から揺さぶる作品群に仕上がっています。もともと「ＡＢＣは知ってても･･･」とか「空の色 水の青」でも萌芽はあったのですが、いよいよこのシリーズで新たな清原さんワールドが花開いたという感じ。
オムニバス作品集ですが、ストーリーも学園ものあり、ファンタジーあり、ホラー風味あり、謀略サスペンスありと、ひとつとして同じような設定はなく、バラエティに富んでいます。どぎつい描写はかけらもないのに想像力に訴えておそろしくエロチックなのもあり（^^；

＜収録作品＞「聖笹百合学園の最期」、「ばら色の人生」、「雨のカトレア産婦人科」、「いばら姫の逆襲」、「水の器」、「菜の花電車」、「金木犀の星」、「桜守姫秘聞」、「かえで物語」、「世界爺―セコイア―」、「左手のためのワープロ花図鑑狂奏曲」

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.3.12

竜魔大戦１　―忍びよる闇―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2000）

花図鑑２　（コミック）
（清原 なつの　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2004）

「花図鑑」の第２分冊。
本巻の主なネタは略奪婚、ＡＩＤＳ、不妊治療、避妊具、出産、去勢、準レイプ、セックス拒否症などなど。
ワイドショーや昼メロにありがちな題材が、なつのさんの手にかかると、なぜこのような高次元に昇華されるのでしょうか。
それは、客観的に突き放した冷静な視点（理系の目線と言ってもいい）と、しかも観察した事実を否定することなく、暖かくすべてを理解し受け入れる（それが男と女ってものなんですよ）包容力を併せ持っているからなのでしょう。
重苦しくなりそうなテーマであっても、どこかとぼけていて読後感がさわやかなのは、類稀なセンスと才能のなせる技ですね。
「花は花自身のために咲く」（「風の娘―アネモネ―」より）
さりげないけれど、深く、心に残る言葉です。

＜収録作品＞「カサブランカダンディ」、「レディーズ・ベッドストロウ」、「雨のカトレア産婦人科�U」、「梨花ちゃんの田園のユウウツ」、「梨花ちゃんの都会のユウウツ」、「じゃんぼらん」、「野アザミの食卓」、「風の娘―アネモネ―」、「チューリップの王様」、「ノリ・メ・タンゲレ」

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.3.13

セントールの選択　（ファンタジー）
（ピアズ・アンソニイ　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2000）

群集の悪魔 ―デュパン第四の事件―　（ミステリ）
（笠井 潔　／　講談社文庫　2000）

パリを舞台にした重厚なミステリです。
と言っても、おなじみの矢吹駆が探偵役ではありません。
副題からおわかりのように、探偵役はエドガー・アラン・ポーが創造した名探偵、勲爵士Ｃ・オーギュスト・デュパンです。デュパンが登場するポーの作品は「モルグ街の殺人」「マリー・ロジェの秘密」「盗まれた手紙」の３短編ですが、それに続く４番目の事件というわけ。
時は１８４２年、二月革命の混乱のさなか、パリの有力紙の記者が射殺されます。軍隊の一斉射撃を受けて死んだと思われましたが、群集の中で背後から撃たれたことを目撃した青年がいました。その青年シャルルは事件に疑念を抱き、かつてパーティで会ったことがあるデュパンに相談します。ふたりが捜査を進めるうちに、それは単発の事件ではなく一連の連続殺人の一部であることが明らかになります。次々と不可解な状況で殺されていく関係者たち――。革命の動乱の中で、揺れ動くシャルルと哲学的考察を進めるデュパンがたどり着いた事件の真相とは・・・。
歴史上の実在人物をいきいきと活写し、新たな時代に生まれる“群集”の現代性に考察を加え、密室トリックもなかなかのものです。フランス近代史の知識があれば、もっと楽しめたでしょう。シャルルが実はあの人物だったとは、最後の最後まで気付きませんでした。

オススメ度：☆☆☆

2004.3.19

魔界都市・京都の謎　（オカルト）
（火坂 雅志　／　ＰＨＰ文庫　2000）

最近の「陰陽師」のブームなどもあって、京都が魔と神秘に満ちた場所であることはよく知られるようになっています。
この本もタイトル通り、京の都に息づく魔の息吹を描き出そうという意図の下に書かれたものだと思いますが、見事なまでに面白くありません。
著者の本業は時代作家で、奥付によれば時代小説の若きホープだそうですが、これがホープだったら日本の時代小説の未来は暗いな（毒）。
なんとか読者を煽って興味を引こうと努力して、見事に滑ってます（笑）。
特にひどいのは前半。桓武天皇の平安京造営や陰陽師・安倍清明にからめて、おどろおどろしく不気味なエピソードを列挙していますが、どれも「言い伝えによれば〜」「〜だという」とか「〜と言われている」というような伝聞記述ばかりで典拠する文献名すら示していません。誰が言ってるんだ、誰が！？　歴史の暗部に光をあてることを意図するならば、井沢元彦さんの姿勢を見習ってほしいものです（まあ、基本姿勢からして違うんでしょうけど）。
最大の脱力はこの部分（本文１１１ページ）。
「（安倍清明をはじめとする）鬼狩りをおこなう者たちのなかには、異界の血脈を持つ者が多い」
ここまでは、まあいいとしましょう。陰陽師たちが超能力を持っていたり、天狗や狐の血を引いているといった記述は、後世の歴史家の脚色が多いので、ここまで断定口調で言うのはいかがなものかとは思いますが。すごいのはこれに続く記述。
「あの妖怪退治のスペシャリスト、“ゲゲゲの鬼太郎”も妖怪の血を引いているではないか」
・・・あ、あのね、実在の人物の事績についての記述を補強するのに、フィクションの主人公を例に出してどうするんですか！？（汗）
これだけでも、著者の底の浅さを露呈してますね。
説得力のある文章を書くセンスがないのか、読者をバカにしてなめきってるのか、どちらかでしょう。

オススメ度：☆

2004.3.19

薬局通　（ノンフィクション）
（唐沢 俊一　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　1997）

いや〜面白い。
同じ薀蓄本でもこんなに違うものかと、つい同じ日に読んだ「魔界都市（以下略）」と比較してしまいましたよ（いや比較なんかしたら唐沢さんに失礼だ）。
唐沢兄弟（俊一さんが兄で漫画家のなをきさんが弟ですね）の実家が薬局だということは知っていましたが、そのような環境で育った唐沢さんが初めて書いた本がこれ。
「薬局」と「薬店」の違いは何かとか、薬局に出没する怪しげな人たちの実態とか、薬剤師の日常とか、コンドームの語源は人名だとか、日米の薬品事情の違いとか、睡眠薬で自殺するのは意外に難しいとか、一読、目からウロコがポロポロ落ちる新事実の数々。
該博な知識と体験に裏打ちされた人の書かれる文章は、コクと深みが違います。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.3.20

順列都市（上・下）　（ＳＦ）
（グレッグ・イーガン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1999）

大いなる復活のとき（上・下）　（ＳＦ）
（サラ・ゼッテル　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1999）

これは、作者ゼッテルのデビュー作だそうです。なかなかのもの。
はるかな遠未来、銀河系（“クォーター銀河”と呼ばれている）は人類を起源とするふたつの星間勢力が覇権を争っていました。銀河随一の遺伝子操作技術を誇るルドラント・ヴィタイ属とヒト科再統一同盟。どういう理由からか、ヴィタイ属は辺境の忘れ去られた植民惑星“無名秘力の施界”に目をつけ、領有権を主張しようと暗躍しています。
“施界”は特異な世界で、住人は険しい崖に囲まれた深い谷間に住み（そのため極度の広場恐怖症で、宇宙空間などに出ようものなら錯乱します）、厳格なカーストを維持し、特異な宗教を奉じ原始的な生活を営んでいました。
異端者として“施界”を捨てて宇宙に出たエリク・ボーンは、凄腕のハッカーとして活動していましたが、ヴィタイ属の依頼で（というより、ほとんど脅迫されて）とある女性との通訳を務めることになります。その女性アーラは、“施界”の最下層カースト“不触”の出身でした。
成り行きでアーラと共にヴィタイ属の支配から逃れたエリクは、かつての盟友ペリヴァーにアーラを託しますが、ヴィタイ属の魔手は否応なくふたりに迫って来ます。しかもヴィタイ属の内部にも対立があり、再統一同盟を含めて三つ巴の陰謀が渦巻く中へ巻き込まれていくエリクとアーラ。どうやら、謎を解く鍵は“施界”の住人の出自にあるようですが・・・。
宇宙の二大勢力の争いに巻き込まれる辺境の惑星と住人たち――という設定はＣ・Ｊ・チェリイの『色褪せた太陽』３部作を思い出させますし、雰囲気もどことなく似ています。
また、脇役として重要な役割を果たすエイリアン、知性ある巨大ムカデというイメージのシセル異族はとてもリアルで、ハル・クレメントが描いているようです（ほめすぎ？）。
前半は真相が隠されているため、多少フラストレーションが溜まりますが、それらが次々に明らかになる後半はテンポも良く、もっとこの宇宙にとどまって続きを体験したいという気分になります。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.3.25

乱歩の選んだベスト・ホラー　（怪奇：アンソロジー）
（森 英俊・野村 宏平：編　／　ちくま文庫　2000）

ちょっと異色の怪奇小説アンソロジーです（あえて“ホラー”とは言わない）。
江戸川乱歩と言えば、戦前から戦後にかけての探偵小説界最大の巨匠ですが、その作風には怪奇幻想色の濃いものも多く、純粋の怪奇幻想小説もかなり書かれています。
この本には、その乱歩が昭和２３〜２４年にかけて雑誌連載した「怪談入門」という随筆を冒頭に掲載し、そこで言及されている海外の怪奇小説を選りすぐって紹介するという体裁を取っています。ですからタイトルが「乱歩の選んだ･･･」になるわけです。
さて、ホラーというジャンルが確立する前の海外の“怪奇小説”を網羅的に紹介したものといえば、創元推理文庫「怪奇小説傑作集」１〜３巻の末尾に掲載されている平井呈一さんの解説がもっとも詳細でよくまとまっていると思っていましたが、この乱歩の「怪談入門」もなかなかのもの。紹介されている作品の７割以上を既に読んでいたというのも、怪奇小説ファンとしては嬉しかったです。
さて、このアンソロジーに載っている１２編（乱歩自身の作品「目羅博士」を含む）、１９世紀〜２０世紀前半の作品だけに、古めかしい感は否めませんが、素朴で原初的な恐怖を感じさせるものばかりです。
定番の「猿の手」（Ｗ・Ｗ・ジェイコブズ）、なんと横溝正史さんが訳しているユーモア編「専売特許大統領」（Ａ・Ｌ・アルデン）、正統派幽霊譚「廃屋の幽霊」（Ｍ・オリファント）、熱帯怪物もの「樽工場の怪」（コナン・ドイル）、少しも古さを感じさせない「猫の復讐」（Ｂ・ストーカー）、何とも言えぬ不気味な余韻を残す「歩く疫病」（Ｅ・Ｆ・ベンスン）など、秀作揃い。
真夜中に、しんとした部屋の中で手元の読書灯の明かりだけを頼りに読んだりすると、雰囲気に浸れるかも（笑）。

＜収録作品と作者＞「怪談入門」（江戸川 乱歩）、「猿の手」（Ｗ・Ｗ・ジェイコブズ）、「猫の復讐」（ブラム・ストーカー）、「歩く疫病」（Ｅ・Ｆ・ベンスン）、「樽工場の怪」（アーサー・コナン・ドイル）、「ふさがれた窓」（アンブローズ・ビアス）、「廃屋の霊魂」（マーガレット・オリファント）、「ザント夫人と幽霊」（ウィルキー・コリンズ）、「魔法の鏡」（ジョージ・マクドナルド）、「災いを交換する店」（ロード・ダンセイニ）、「専売特許大統領」（Ｗ・Ｌ・アルデン）、「蜘蛛」（Ｈ・Ｈ・エーヴェルス）、「目羅博士」（江戸川 乱歩）

オススメ度：☆☆☆☆

2004.3.27

図説 日本妖怪大全　（怪奇幻想）
（水木 しげる　／　講談社＋α文庫　1997）

水木しげるさんが絵と文章で、日本全国に伝わる４２５体の妖怪を解説してくださっています。
水木さんの妖怪解説本というのはかなり出ていて、河出文庫版の「水木しげるの妖怪文庫」（全４巻）は２０年前に揃えて買っていますし、豪華な装丁の「水木しげるの妖怪事典」（東京堂出版 さらに遡って１９８１年刊）も持っています。
で、実際に見比べてみると、この「図説 日本妖怪大全」はオリジナルな書下ろし（＆描き下ろし）ではなく、過去の図版や文章をかなり流用し、書下ろしを加えているようです。口裂け女は初めて見たし（笑）。
でも、相変わらず文章に味があります。ことさらにセンセーショナルに書くのでもなく、淡々とあるがまま、感じたままの妖怪像を描き出していて、凡百のオカルト本とは一線を画しています。これだけの図版がコンパクトにまとめられているのですから、１１００円というのも高くはありません。

オススメ度：☆☆☆

2004.3.30

ベクター　（サスペンス）
（ロビン・クック　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2000）

地上最大の魔道師　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2000）

竜魔大戦２　―石城は陥落せず！―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2000）

デモン・シード [完全版]　（ホラー）
（ディーン・クーンツ　／　創元ＳＦ文庫　2000）

コンピューターが感情を持ち、女性を屋敷に閉じ込めて「私の子供を産んでくれ」と迫る・・・。こんなショッキングな内容の映画「デモン･シード」が公開されたのは、もう四半世紀も前のこと。その原作を書いたのがクーンツでした。邦訳が集英社文庫から出たのは１９８８年でした。当時、読んで確かに面白かったけれど、ただそれだけというイメージ。後のクーンツの大躍進をほのめかす要素は少なかったように思います。
クーンツ本人も、初期の自分の作品に不満だったのでしょう、満を持して全面改稿して１９９７年に出版したのが、これ。
時代背景や小道具が現代的になり、コンピュータの一人称の独白という大胆な構成。
それにしても、このコンピュータの吐くセリフの数々が、現代に実在する凶悪犯罪者のセリフと重なってくるのがとても不気味です。
「私には、彼女を傷つけるつもりはなかった。彼女がそうさせたのだ」
何度も繰り返されるこの言葉。自分の価値観だけを盲信し、過剰な自意識に囚われて、おのれの罪悪をまったく認識できないコンピュータは、ストーカーそのものです。
その意味では、いかにも現代的なサイコ・サスペンスとして読むことができるでしょう。
でも、他のクーンツ作品と比べてカタルシスは少ないです。

オススメ度：☆☆☆

2004.4.2

レッド・ドラゴン（上・下）　（サスペンス）
（トマス・ハリス　／　ハヤカワ文庫ＮＶ　2000）

なんで今頃――？ という感じですが。
ブームが過ぎたようですので（笑）。
言わずと知れたハンニバル・レクター博士が初めて世に紹介された作品です。
本作ではレクター博士は脇役なのですが、確かに異様な存在感があります。
主人公グレアムは元ＦＢＩの捜査官ですが、かつてのサイコキラーとの対決で心と身体に傷を受け、フロリダの小島で引退生活を送っていました。しかし、元の同僚に口説かれ、アトランタとバーミングハムで連続して発生した家族全員惨殺事件の捜査に赴くことになります。グレアムが異色なのは、（作者は明言していませんが）微小なサイコメトリーの能力を有しているからでした。
遺留品から犯人像に迫っていくグレアムですが、次第に行き詰まり、遂にはかつて自分が逮捕した猟奇殺人鬼レクター博士（現在は精神病院に収監中）にアドバイスを求めます。
一方、連続殺人犯はタブロイド新聞に載った記事からグレアムの存在を知り、かねてより尊敬（？）していたレクター博士とコンタクトしてグレアムの個人情報を入手し、彼をつけねらい始めます。
１９８１年に書かれているものにしては、犯人のプロファイリングもよくなされており、脇役も存在感があります。有能な下衆野郎（いちばん始末に負えませんな）のタブロイド記者とか、犯人と心を通わせる全盲の女性とか。
また、犯人が生贄を発見する手段というのがいかにも現実にありそうで、想像すると背筋が寒くなります。
さて、これから「羊たちの沈黙」と「ハンニバル」を買って来よう（やっとですか）。

オススメ度：☆☆☆

2004.4.5

緑の底の底　（冒険）
（船戸 与一　／　徳間文庫　2000）

作者お得意の南米奥地を舞台にした冒険もの「緑の底の底」と、トリッキーな味わいの異色作「メビウスの時の刻」の２作が収録されています。
「緑の底の底」は、ベネズエラとコロンビアの国境のオリノコ川流域のジャングルが舞台。首都カラカスで大学生をしている日系青年マサオ・コサカは、叔父の文化人類学者エイジの探検隊に加わり、ジャングルの奥に生息しているという“白いインディオ”の謎を探る旅に出ます。しかし、叔父が連れてきたのはブロンドの美女と荒くれ男が３人、とても学術探検隊とは思えません。
地元インディオの案内でジャングルの奥深くに入り込んだ一行の真の目的は――。そしてかれらを待っていた運命は・・・。
骨太なプロットとストーリーで、意外性はない代わりに、「今にこうなるぞ、それで、あいつが出てくるぞ・・・（どきどき）・・・ほら出た！」という、読者の予想通りに展開するという快感が味わえます。
もうひとつの「メビウスの時の刻」は、５人の人物の一人称で語られる短いエピソードが交互に繰り返され、物語が進んでいきます。語り手は、ステーキハウスで働く元過激派の日系青年、暗黒街とも繋がりのある初老の実業家、ボクサー上がりのチンピラ黒人少年、人を探しに日本から訪れた女優、暗黒街の長老の５人。
最初はまったく独立していた５人の関係が、物語が進むにつれて徐々にさりげなく明かされていきます。しかし、そこには鮮やかな叙述トリックが隠されていて、ラストに至って「あ、そうだったのか！？」と手を打つ羽目になります。

＜収録作品＞「緑の底の底」、「メビウスの時の刻」

オススメ度：☆☆☆

2004.4.7

生ける屍の死　（ミステリ）
（山口 雅也　／　創元推理文庫　2000）

山口雅也さんのデビュー長編です。
舞台はニューイングランドの片田舎にある葬儀社。なぜか近年、死者が甦ってくるという怪現象が世界中で報告されており、ここトゥームズビルでも死人が生き返るのが当たり前となっています。
そんな世界背景の中、大家族からなるスマイリー葬儀社では、当主の遺言状をめぐって不穏な雰囲気が漂っていました。さらに街では連続女性殺人事件が。この家の血は引くものの、ずっと日本で育ったパンク青年グリンが久々に帰郷してみると、お茶会で毒を盛られていきなり死亡し、数時間後に甦ります。
こうして生ける死者となったグリンは、その事実を隠したまま（パンクの化粧やけばけばしい衣装で死斑をごまかすというアイディアはなかなかのもの）、引き続いて発生した連続殺人事件を捜査していきます。
日本と異なるアメリカの葬儀習慣がこと細かに描かれ、またスラップスティックな事件が連続する展開は、カーの笑劇風作品を思い出させますし、メル・ブルックスのブラック・コメディも連想させます。死者の心理が真相解明への重要な鍵となるなど、荒唐無稽ともいえる設定の中できっちりとリアリティを感じさせる本格ミステリに仕上げている手腕は見事です。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.4.10

旧ミュータントの帰還　（ＳＦ）
（エルンスト・ヴルチェク＆ウィリアム・フォルツ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2004）

新艦長着任！（上・下）　（ＳＦ）
（デイヴィッド・ウェーバー　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1999）

ずっと楽しみにしていた『紅の勇者オナー・ハリントン』シリーズ、ようやく読む順番が回って来ました。
そして、実際に読んでみると、期待通りというか、期待以上の出来で♪
主人公オナー・ハリントンは、マンティコア王国航宙軍の若き女性士官。ついに念願の巡洋艦長に就任します。ですが、乗艦＜フィアレス＞（「恐れを知らぬ」という意味ですね）は旧式の軽巡洋艦で、しかも軍内部の派閥争いのとばっちりを受けて、実戦では役立ちそうもない珍妙な新兵器を搭載されてしまう始末。その心もとない兵装で初演習に臨んだハリントンは、第一戦こそ奇策を用いて戦果をあげますが、そのことで睨まれて集中攻撃をくらい、以降は散々の成績に終ります。
その結果、＜フィアレス＞は辺境のバシリスク星系の守備任務を言い渡されます。バシリスクは戦略的要衝であるにもかかわらず、言わば“吹き溜まり”の星系で、そこに派遣されるのは無能な士官か上層部に睨まれて左遷された者に限られます。しかも、先に駐在していた重巡洋艦＜ウォーロック＞の艦長ヤングは、すべての任務をハリントンに押し付けて一方的に帰還してしまいます。それは、士官学校時代の恨みを晴らすためでした（貴族出身の下衆野郎ヤングはハリントンを手込めにしようとして、逆襲されズタボロにされたという過去があります。ハリントンが高重力惑星出身で格闘技の名手であることを知らなかったためでした）。当然、＜フィアレス＞の士気は最低の状態でしたが、ハリントンは強固な意志と見事な部下操縦術を駆使して困難な任務を遂行していきます。
折りしも、隣に位置するヘイヴン共和国がバシリスク星系を奪取する陰謀を張り巡らせており、バシリスクの原住民を中心に不穏な空気が流れ始めていました。それを察知したハリントンが手を打つよりも早く、事態は急展開し、犠牲者が出ます。そして――。
根っからの女性職業軍人であるハリントンのイメージは凛々しく、まさにマチルダさん（＠初代ガンダム）のよう。女王が君臨するマンティコア王国といい、航宙軍はロイヤル・ネイビーそのものです。新任士官候補生とベテラン鬼軍曹のコンビや、はねっかえりのハリントンを影で応援するベテラン提督、独立した実力と矜持を併せ持つ宙兵隊（「ヤマト」の空間騎兵隊を思い出しました）、偉そうなことを言っているくせにいざとなると役に立たない高級士官など、ミリタリーＳＦの定番も満載で、満足度は高いです。
特に後半、すべての図式がはっきりした後、絶対的な劣勢の中、決然たる意思と勇気で血路を開いていくハリントン以下＜フィアレス＞乗員たちの活躍からは一時たりとも目が離せません。戦いの中で傷つき死んで行く兵士たちの、胸が悪くなるような場面もしっかりと正面から描かれ、作品に幅と重みを与えています。
読んで損はありません。つーか読め（笑）。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2004.4.14

大いなる旅立ち（上・下）　（ＳＦ）
（デイヴィッド・ファインタック　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　1998）

ミリタリー宇宙ＳＦものが続きます。邦訳が出たのは『オナー･ハリントン』よりも早かった『銀河の荒鷲シーフォート』シリーズ、遅ればせながら登場です。
国連宇宙軍戦艦＜ハイバーニア＞に乗り組んだニコラス・ユーイング・シーフォートは弱冠１７歳の士官候補生。候補生としては先任ですが、年上の同輩の嫌がらせに悩み、航天（宇宙ですから航海とは言わない）訓練ではミスをしでかして怒鳴られ――とまあ、ごく普通の軍隊生活を送っていました。戦時でもなく、＜ハイバーニア＞は遠くの植民惑星へ物資と乗客を送り届ける任務に就いていたのです。
ところが、最初の寄港地で搭載艇の事故により艦長以下の高級士官が死亡、さらに後を引き継いだ先任士官も病気で急死するという非常事態となり、軍規の優先順位に基づいて先任士官候補生のシーフォートが艦長を務めなければならなくなります。
もちろん本人も自信などなく、乗客乗員も不安感を露わにします。
そんな中、地球へ引き返そうという乗員の意見を押し切って航天の継続に踏み切ったシーフォートですが、禁制のドラッグを持ち込んだ水兵のトラブル、管制コンピュータの原因不明の不調、植民衛星での反乱勃発など、次々と苦難が襲い掛かります。
四苦八苦しながらなんとか事態を打開していくうちに、ようやく乗員もシーフォートを信頼し、乗客の支持も得られてきますが、さらに新たな問題が・・・。
ということで、シリーズ１作目の本作は、今後も活躍する（であろう）多彩なキャラクターを紹介し、シーフォートが大きく成長する姿を描く、タイトル通り“大いなるプロローグ”となっています。
ただ、女性の扱いが少ない（笑）ということで、同じミリタリーＳＦとしては『オナー・ハリントン』の方に軍配を上げたいと思います（←個人的好み丸出し）。
いえ、文句なく面白いですよ（^^；

オススメ度：☆☆☆☆

2004.4.17

竜魔大戦３　―それぞれの旅立ち―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2000）

螺旋　（ミステリ）
（山田 正紀　／　幻冬舎文庫　2000）

図の劇場　（ノンフィクション）
（荒俣 宏　／　朝日文庫　2000）

朝日文庫って、初めて買いました。ふうん、朝日新聞社が文庫を出してるのね。
さて、荒俣さんです。荒俣さんが所蔵するローカルでレアな図版の数々は、過去にいくつもの書物で拝見していますが、今回の「図の劇場」は、その中でも絵画などの芸術とは少し違う『流行図像』（エフェメラ）が紹介されています。
１８〜１９世紀を中心とした博物記や探検記、解剖図や世俗的な肖像画など、美術館では見られないけれども精緻で魂を揺さぶられる画像の数々がオールカラーで！
しかし、背表紙の紹介文や帯で『ゴミ図像』と表現している編集者の意識とセンスは何とかならないものでしょうか。荒俣さんは本文中では愛をこめてＢ級図像とは言っておられますが、ゴミなどという表現は一切使っていませんよ。著者の顔に泥を塗っているようなものです。
でもまあ、やっぱり朝日だからなあ・・・。この無神経さは仕方ないか（笑）。

オススメ度：☆☆☆

2004.4.21

試練のルノリア　（ヒロイック・ファンタジー）
（栗本 薫　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2000）

妖魔ヶ刻　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　徳間文庫　2000）

ミクロ・パーク　（ＳＦ）
（ジェイムズ・Ｐ・ホーガン　／　創元ＳＦ文庫　2000）

ホーガンお得意のハードＳＦなんですけど、ハードさはほどほどで（というのも変な表現ですが）、サスペンスとユーモアが渾然一体となった娯楽作品に仕上がっています。あえて比較するなら、マイクル・クライトンの「ジュラシック・パーク」２部作と似たようなイメージ。ホーガン作品には珍しく、ティーンエイジャーが活躍しますし（もしかしたら初めてかも・・・まあ「断絶への航海」は別の意味なので例外として）、小難しい技術論もありません。
昆虫ほどの大きさのマイクロマシン（ナノマシンとは異なります）と人間の脳神経とを直結させるバーチャル・リアリティ技術を開発した科学者エリック。その息子ケヴィンと友人の日系少年タキは、エリックの技術を流用した素晴らしい娯楽のアイディアを思いつき、庭で実地に応用していました。それは、マイクロマシンとなって（脳と直結していますから、肉体は別の場所にあっても完全にマシンと同化している）、昆虫と戦ったり模型飛行機に乗って空を飛んだりするもの。次世代のテーマパークとして商売になると踏んだタキの叔父オオヒラが事業化を計画し、女性弁護士のミシェルを伴ってエリックの会社を訪れるところから物語は始まります。
ところが、ライバル企業（エリックの昔の勤務先）の社長ペインと通じたエリックの妻ヴァネッサ（ケヴィンの継母）は、悪辣な陰謀を企んでいました。ひょんなことからその事実を（おぼろげにですが）知ってしまったケヴィンは、タキやミシェル、父の部下のダグと共に、マイクロマシンを駆使して真相をつきとめるべく行動を開始します。
誰が善玉で誰が悪玉かは、かなり早い時点で明らかになってしまいますので、後半は悪人どもの陰謀をいかにケヴィンらが暴き出し、計画を阻止するかが興味の焦点となります。偶然と必然が絡まり合い、ちと出来過ぎという感じもしますが、面白いので問題なし（笑）。
それにしても、ラストで、いくら説得しても来てくれない警官隊を大挙して現場へ連れて来た手段には、思わずにやりとさせられてしまいました。

オススメ度：☆☆☆☆

2004.4.28

暗黒神ダゴン　（ホラー）
（フレッド・チャペル　／　創元推理文庫　2000）

いわゆる“クトゥルー神話”の系譜に連なる物語。
主人公の牧師リーランドは、亡父が遺した屋敷に妻と共に移り住んできました。父の死は謎に包まれており、リーランドは遺伝性の精神疾患が関与していることを疑い、自分も同じ運命に見舞われるのではないかと不安に思っています。狂気を裏付けるかのように、文机の引き出しには意味不明の（“ヨグ・ソトト”とか“クトゥルー”とか）言葉が記された手記が遺され、血痕のついた鎖手錠付きのさらし台のようなものまでありました。
広大な屋敷の農園に散歩に出た夫妻は、以前からそこに住んでいるという農夫の一家と出会い、リーランドはそこの一人娘ミナの異様な風貌（マニアならば描写を見ただけで「あ、イン●●ウス顔だ」と気付くでしょう）になぜか惹かれるものを感じてしまいます。
不安なうちに日を過ごすうち、錯乱したリーランドは恐るべき行動に出てしまい、ついにはミナの手に落ちて、不条理で悲惨な運命に見舞われることになります。そして――。
結局、怪異の正体がおぼろげなままで判明せず、読者の想像に委ねられているところなど、いかにもラヴクラフト風味。同じクトゥルー長編でもＳＦホラー風だったロバート・ブロックの「アーカム計画」とは大きく異なり、心理スリラーで展開して最後は幻想小説で終るという異色の作品に仕上がっています。
でも好きじゃないなあ、こういうの（笑）。

オススメ度：☆☆

2004.4.29

綺霊　（ホラー）
（井上 雅彦　／　ハルキ・ホラー文庫　2000）

『異形コレクション』の編者として知られる井上雅彦さんの書き下ろしショートショート集。
井上さんの短編は、角川ホラー文庫版「異形博覧会」シリーズで堪能していましたので、楽しみに読み始めました。
ありゃりゃ・・・。どうも、前半はいつもの切れ味がありません。
ショートショートですから、アイディアと叙述トリックが命のはずなのですが、その辺がいまいち。
でも、後半に至って冴えが戻ってきました。
どうやら、本書においては、スプラッターな怪物ホラー系の話よりも、ジャック・フイニィ風の幻想味あふれる作品の方が優勢のようです。
特に「蝶番」は必読。

＜収録作品＞「四時間四十四分」、「水夢譚」、「蛇苺」、「禁じられた場所」、「嘯」、「さなぎ」、「中二階の顔」、「人ちがい」、「しゃぼん玉工場」、「駅」、「海盤車」、「リップティーズ」、「履惚れ」、「蘭鋳」、「蠅遊び」、「ボール箱」、「喰い屋」、「向日葵」、「ほら、蟻がいる」、「補色作用」、「暗室」、「酒樽」、「地下水道」、「蝶番」、「鼬の血」、「ロードランナー」、「アイスボックス」、「裏窓」、「廃院にて」、「パラソル」

オススメ度：☆☆☆

2004.4.30