ミステリ＆SF感想vol.242

［紹介と感想］
　『ノッキンオン・ロックドドア』に続く、〈不可能（How）〉専門の探偵・御殿場倒理と〈不可解（Why）〉専門の探偵・片無氷雨を主役としたシリーズの第二弾。ミステリとしては前作同様の魅力を備えていますし、前作で匂わされた過去の因縁に次第に近づいていく物語からも目が離せないところです。
　個人的ベストは「最も間抜けな溺死体」、次点が「穴の開いた密室」。

「穴の開いた密室」

　DIYを趣味にしている男が、作業場にしていた自宅の離れの中、作りかけのテーブルの上で殺されているのが発見された。離れの窓ははめ殺しで、ドアは施錠され、鍵は死体のポケットの中に入っているという密室状況……かと思いきや、何と現場の壁には大きな穴が開いていたのだ……。

　岡嶋二人「開けっぱなしの密室」（『開けっぱなしの密室』収録）を思い起こさせる題名ですが、こちらは積極的に豪快な穴が開けられているのが特徴。不可解な現場の状況を解き明かしていく過程も魅力的ですが、やはりトリック（の背後にある発想）が秀逸です。

「時計にまつわるいくつかの嘘」

　夜道で襲われて殺された女性。付き合っていたバンドマンに疑いがかかるが、被害者の壊れた腕時計が指している時刻にはライブハウスで演奏中だった。しかもその腕時計は“絶対に狂わない”という触れ込みで、時刻をいじるのは不可能。鉄壁のアリバイに対して、倒理の謎解きは……。

　“絶対にくるわない時計”に基づくアリバイが前面に出されていますが、アリバイ崩しだけでは終わらないのが見どころ。〈不可能〉と〈不可解〉のバランスという点では、本書の中で一番かもしれません。

「穿地警部補、事件です」

　マンションの七階から転落死した男。自殺にしては現場に遺書がなく、酔っ払って帰宅した被害者が誤ってベランダから落ちた事故とみられたが、捜査に当たる穿地警部補は、不審な点に気づいて殺人の疑いを抱き、倒理と氷雨に相談を持ち込む。話を聞いた二人は即座に答を……。

　倒理と氷雨ではなく、穿地警部補が主役となって焦点が当てられている異色の一篇。安楽椅子探偵をつとめることになる倒理と氷雨の、これ以上ないほどスピーディな謎解きも目を引きますが、そこから先の穿地の葛藤と苦悩が強く印象に残ります。

「消える少女追う少女」

　失踪した友人を探してほしいと依頼してきた女子高生。線路を挟んだ向こう側の道から声をかけてきた友人の少女が、線路の下をくぐるトンネルに入っていったが、こちら側に出てくることなくトンネル内で消失してしまったというのだ。実際に近くの防犯カメラの映像を確認してみると……。

　ある部分の印象があまりよくないのですが、どうも○○（*1）が裏目に出てしまっているようにも思われます。（一応伏せ字）“日常の謎”（ここまで）に近いと考えれてみば、なかなかよくできているといってもよさそうではあるのですが……。

「最も間抜けな溺死体」

　ある朝、高級な会員制のプールで、溺死した男の死体が発見された。死体は八時間前後水に浸かっていたとみられるが、前夜にはプールの水が抜かれてほとんど空になる変事が起きており、注水にかかった時間を計算すると、被害者はまだ水位が低いプールで溺死を遂げたことに……。

　酔って空のプールに飛び込んだ事故死とも思える状況ですが、前作にも登場したトリックメーカー・糸切美影による会心の（？）トリックが炸裂した一篇。トリックそのものの強烈なインパクトはもちろんのこと、手がかりの見せ方や解明の手順がよく考えられているのも見逃せません。

「ドアの鍵を開けるとき」

　大学のゼミの同期である倒理・氷雨・穿地・美影の四人は、卒業を間近に控えたところで、ゼミの教授から“卒業試験”としてある事件の真相解明を課された。四人で協力して事件の調査に当たり、何とか真相にたどり着いたものの、それで終わりではなかったのだ……。

　四人の過去の因縁――五年前の学生時代に起きた事件が明らかになり、一つの決着がつけられるエピソード。“卒業試験”が解き明かされた後、その結果として起きた（*2）もう一つの事件が本題で、謎解きそれ自体以上に、それを通じて明かされる関係者の心情が見どころでしょう。個人的には今ひとつ釈然としないところもありますが、一区切りとしての感慨が残るのは確かです。

［紹介］
　“君。私と一緒に、泥棒をやってみないかい？”――平凡な大学生・柏手因幡はある日、謎多き美貌の青年・嵐崎に声をかけられる。顔も名前も知らない因幡の生き別れの父が、かつて世間を騒がせた怪盗“ジャバウォック”であり、嵐崎はその協力者だったというのだ。そして今回の標的は、政界の大物にして、因幡の父をはめた男。その厳重に秘匿された裏帳簿のデータを、不可能に近い状況で盗み出そうとする嵐崎の計画に、因幡も参加することを決意する。やがて訪れる決行の日、大仕事の結末は……？

［紹介と感想］
　探偵小説研究会・編著「2021本格ミステリ・ベスト10」（原書房）で国内第1位に輝いた、作者初の短編集。特殊設定ミステリ、法廷ミステリ、異色の犯人当て、そして脱出ミステリ（？）と、バラエティに富んだ内容になっています。また、巻末には作者初の「あとがき」（*1）が配され、各作品の成立過程が明かされているのも興味深いところです。
　個人的ベストは、やはり表題作の「透明人間は密室に潜む」。

「透明人間は密室に潜む」

　全身が透明になる奇病・透明人間病が発生して百年余り。透明人間病を患う彩子は、夫の理解もあって平穏な暮らしを送っていたが、現在開発中の新薬の記事を読み、開発者の教授を殺すことを決意する。綿密に計画を立て、ついに教授を殺害した彩子だったが、なぜかそこへ夫が現れて、現場から逃げ出せない状況に陥ってしまったのだ……。

　まず“透明人間病”という設定自体を含めて、“透明人間ミステリ”を成立させるために細部までよく考えられている（*2）のが目を引きます。また、他の人物からは見えない透明人間が確実に“そこにいる”ことを読者に示すために、透明人間自身の視点で描いた倒叙ミステリに仕立ててあるのも効果的です。前面に出されている隠れ場所トリックもよくできていますが、当初から不可解な謎となっている動機など、そこから先の部分にもさらなる企みが用意されており、透明人間という設定を使い倒した傑作といっていいでしょう。

「六人の熱狂する日本人」

　アイドルグループ〈Cutie Girls〉のライブのために上京してきたファン同士が、宿泊先のホテルで口論の末に起こした殺人事件――容疑者の自白もあり、事件を扱った裁判員裁判は円滑に進行し、最終的な評議の結果も明らかと思われた。だが、突如として裁判員の一人が、〈Cutie Girls〉のTシャツに着替えて現れたことをきっかけに、事態は一変する……。

　アイドルオタク同士の殺人事件を扱った裁判員裁判の様子を描いた法廷ミステリ……の怪作。裁判員たちの議論が思わぬ方向へ向かっていくのは想定の範囲内ですが、その過程が法廷ミステリとしてはおそらく前代未聞（*3）の上に、議論の行き着く“先”がこれまた凄まじいことに。そしてその果てに待ち受ける、何ともいえない味わいの結末が絶妙です。

「盗聴された殺人」

　二階から一階のかすかな物音を聞き取れるほど、並外れた聴力を持つ山口美々香が手がかりを集め、そして所長の大野糺が推理する――大野探偵事務所の役割分担は、一年前の事件から始まった。浮気調査のために仕掛けた盗聴器に残されていた、殺人事件の生々しい音声を手がかりに、犯人の正体を探ろうとする大野と美々香だったが……。

　常人離れした聴力を持つ助手と、推理に秀でた所長とのコンビ探偵を主役として、“音の手がかり”をメインに据えた犯人当て。記録された音声からどのように手がかりを拾っていくかがまず興味を引くところですが、その手がかり自体が不可解な“謎”となっており、一筋縄ではいきません。その手がかりの解釈――鮮やかな推理によって導き出される犯人の意外性も十分で、全体が入念に組み立てられた作品といえるのではないでしょうか。

「第13号船室からの脱出」

　客船を借り切って行われる脱出ゲームに参加した少年たち――社長の御曹司・マサルと弟のスグル、そしてマサルの友人カイト。しかしゲームが開始されて早々に、カイトとスグルの二人が船内の一室に閉じ込められてしまう。犯人たちは、マサルとカイトを間違えて誘拐したらしいのだ。ゲームどころではなくなった二人は、懸命に船室からの脱出を試みるが……。

　客船を舞台にした“リアル脱出ゲーム”と、その裏で発生した誘拐事件とが並行して進んでいく構成で、二重の“脱出”が焦点となるゲーム性の高い作品。凝った謎解きとコン・ゲーム的な要素が巧みに融合されているのはもちろんのこと、その上でさらに強烈なサプライズまで用意してある快作です。