ミステリ＆SF感想vol.226

［紹介］
　殿様に見初められて無理矢理に城へ召し上げられた娘が、七日七晩泣き明かした末に殿様をはじめ男たちを毒殺したという、物騒な聖女伝説が伝わる地方で、結婚式の最中に事件が発生する。それは、同じ盃で酒を回し飲みした八人のうち、三人の男（と乱入した犬）だけが殺害されるという、何とも不可解な毒殺事件だった。たまたま当地を訪れて式に参列していた中国人美女フーリンは、同行していた少年探偵・八ツ星聯に引っ張られて事件の捜査に関わるが、事件をめぐる仮説は次々と否定されていき、真相は杳として知れない。やがて窮地に追い込まれた二人の前に、奇蹟を証明しようとする探偵・上苙丞が現れて……。

［紹介と感想］
　日本の鳥類学の第一人者・宝満英彦教授のもとで、主に野鳥を研究対象とする動物生態学研究室、通称“宝満研”。そこに所属する平凡な大学四年生の宗像翼は、なぜか鳥に関わる奇妙な事件にたびたび出くわすことに。そんな中、翼が片思い中の大学院生の先輩・室見春香が、突然研究室から姿を消してしまった……。

　“並外れた生き物オタク”の〈観察者〉鳶山久志を探偵役とした〈観察者シリーズ〉や、昆虫の世界で起きる様々な事件を描いた昆虫ミステリ『昆虫探偵』など、自然を題材とした作品を数多く発表し、また奄美野鳥の会の会長をつとめているという（*1）鳥飼否宇ならではの野鳥ミステリ連作です。
　昆虫自身（？）が主人公となっている『昆虫探偵』とは違って、本書では野鳥を研究する学生・宗像翼が主役で、人間の視点から野鳥の生態を眺めるとともに、（主に）人間界での謎に野鳥の生態が絡んでくる形のミステリとなっていますが、各篇で野鳥ネタの扱い方に変化をつけてあるところが目を引きます。と同時に、時おりユーモラスなやり取りも交えながら、翼の片思いの相手である室見春香をはじめとした研究室関係の人々がしっかり描かれているのも見逃せないところで、全体として楽しい“研究室ミステリ”に仕上がっています。
　なお、文庫版（ポプラ文庫）では『とり研の空とぶ事件簿』と改題されています。

「慈悲心鳥の悲哀」

　大学の演習林で、ジュウイチに托卵されたオオルリの巣を観察することになった翼だったが、やがて孵化してオオルリの巣を乗っ取ったジュウイチのヒナは、いつの間にか巣から消えていた。演習林に住み着いている三匹のノネコに襲われた可能性が高いが、翼が“イチロウ”・“ジロウ”・“ミーコ”と名づけた三匹のうち、“犯猫”は……？

　題名の“慈悲心鳥”はジュウイチの別名（→Wikipedia）。そのジュウイチのヒナの“消失”を発端として、犯人探しならぬ“犯猫探し”へと発展し、思わぬ顛末を迎える作品で、野鳥ネタの扱いもよくできています。翼の先行きが危ぶまれる（？）結末も印象的。

「三光鳥の恋愛」

　サンコウチョウのオスの繁殖戦略を研究テーマに、その求愛行動の観察に忙しい日々を送る翼。そんなある日、同学年の曽根みやこが突然、翼に対して怒ったような態度を見せるが、当の翼には原因がさっぱりわからない。その後、みやこが研究室に置き忘れたラブレターを見つけた翼は、誰に渡そうとしたものか気になってしまい……。

　翼が研究テーマに選んだサンコウチョウの生態に関する謎と、研究室内の“日常の謎”（？）とが組み合わされていますが、両者の関係が何とも絶妙で、小粒ながらも薀蓄ミステリの理想形の一つといってもいいかもしれません。

「耳木菟｛みみずく｝の救済」

　自宅で転んで頭を怪我して入院した博士課程の門司先輩から、研究対象のオオコノハズクの世話を頼まれた翼だったが、参考にした門司先輩の飼育マニュアルの間から、奇妙なヘッドギアの設計図が見つかった。本人に設計図のことを尋ねてみると、途端に様子がおかしくなってしまう。さらに、頭の怪我の原因にも疑惑が持ち上がり……。

　寡黙な先輩の入院をきっかけに、隠された事件（？）と先輩の秘密が掘り起こされていく作品で、謎の作り方／見せ方がなかなか巧妙です。そして、とあるミスディレクションが効果的。
　ところで、扉のイラストでは日本のオオコノハズク（→「日本の野鳥を撮る旅'０９（1/4）【和田フォト】」）の代わりに、別種（別属）のアフリカオオコノハズク（→Wikipedia）が描かれているのが個人的に残念です（*2）。

「鸚哥｛いんこ｝の告発」

　近隣の飼い主からヨウムを借りて、音声コミュニケーションの実験をしていた九千部助教が、実験室内で何者かに首を絞められて気絶する事件が起きる。そして、現場で事件を目撃していたはずのヨウムが、突然“トミーノハンコー”としゃべり始めた。ヨウムは、“トミー”こと修士課程の古賀冨吉先輩が犯人だと告発しているのか……？

　研究室内で事件が発生する、最も“普通のミステリ”色が強い作品ですが、ヨウムの“証言”の解釈（*3）を中心に推理が二転三転する多重解決の末に、意外すぎる犯人と真相――ややアンフェア感もあるものの、ぎりぎりセーフでしょうか――が明らかになる結末には唖然とせざるを得ません。若干気になるところもありますが、最も読みごたえのある作品です。

「仏法僧の帰還」

　一年前に春香と翼が協力して、渡りの経路を記録するためのジオロケーターを取り付けたブッポウソウが、再び演習林に帰ってきた。ブッポウソウの研究をしていた春香は戻ってこないまま、翼は一人でジオロケーターを回収するが……。

　最初の「慈悲心鳥の悲哀」に登場したブッポウソウの帰還から始まる、連作の最後を締めるにふさわしい作品。他の作品に比べるとかなり短い……というのは、実質的に“解決篇”のみ――“問題篇”は前の前の四篇（の中の断片的なエピソード）――であるためですが、（少々あざといミスディレクションによるとはいえ）巧みに隠された真相とその示し方が印象的です。

［紹介と感想］
　“警視庁最悪の警部”こと大癋見警部を主役に据えた怪作『大癋見警部の事件簿』に、まさかの第二弾が登場。前作は（本格）ミステリのネタをお題にしたミステリパロディ／メタミステリ風味（*1）の連作でしたが、今回は“大癋見 vs. 芸術探偵”と銘打たれているように、一部の作品で“芸術探偵”神泉寺瞬一郎（→〈芸術探偵シリーズ〉）をゲスト（？）に迎えて（*2）全体的に芸術寄りの内容となっています。もっとも、〈芸術探偵シリーズ〉とは違ってあくまでも大癋見警部が主役なので、芸術の世界でもその破壊力は相変わらず、前作同様の実に愉快な怪作です。
　個人的ベストは、「ピーター・ブリューゲル父子真贋殺人事件」。

「盗まれた逸品の数々」

　元華族である東薗寺家の屋敷に美術品泥棒が入った。当主の東薗寺是清氏は、大事なコレクションが盗まれたショックで倒れて気絶してしまったが、意識を失う直前に盗まれた品々を紙片に書き残していた。そこに記されていた美術品とは……？

　美術品盗難事件が扱われた作品で、フーダニット／ハウダニット／ホワイダニットではなく、“ダイイングメッセージ”によって“何が盗まれたのか？”（*3）が謎となっているのがユニーク。真相の方向性は見当がつきますが、その中でも一目瞭然の“アレ”が何とも強烈です。

「指名手配は交ぜ書きで」

　二人組のスリが現行犯で逮捕されたものの、名前も住所も黙秘したままでなかなか身元が判明しない。そんな中、たまたま取調室の前を通りがかった大癋見警部は、何と自ら取り調べを買って出たのだが……。

　ネタはほぼ“出オチ”に近いのですが、そこから先の展開には苦笑を禁じ得ません。大癋見警部畏るべし。

「大癋見警部殺害未遂事件」

　捜査一課の大部屋の隅に落ちていた黒革の手帳を拾った大癋見警部は、その内容を見て激怒する。そこには、“大癋見警部はコロス”などと物騒な文句が記されていたのだ。海埜警部補をはじめ他の刑事たちは、その手帳が誰のものかすぐに気づいたが……。

　捜査一課内で起きた凄惨な（報復の予感しかない）事件（？）に対して、思わず途方に暮れてしまう脱力ものの真相が用意されているのが何ともいえません。

「ピーター・ブリューゲル父子｛おやこ｝真贋殺人事件」

　フランドル絵画の評論や鑑定の第一人者・太田垣実が、自宅で何者かに殺害された。被害者は何とブリューゲルの絵を鑑定していたらしいのだが、肝心の絵は現場に見当たらず、ただ“大ブリューゲルの絵を子が台無しに”との鑑定結果だけが残されていた。ところが、やがて発見された絵を目にした“芸術探偵”神泉寺瞬一郎は……。

　事件の謎と絵画の謎がしっかりと組み合わされた、〈芸術探偵シリーズ〉であってもまったくおかしくない作品。特に絵画に関しては、父子で活躍した画家ブリューゲル（→「ブリューゲル - Wikipedia」）の、父子どちらの作品なのかという興味深い謎が扱われており、読みごたえがあります。とはいえ、あくまでも〈大癋見警部の事件簿〉の一篇であるがゆえに、何とも凄まじい真相と伏線が待ち受けています。

「とある音楽評論家の、註釈の多い死^★１」

　音楽評論家・松浦暢弘が自宅で殺害されているのが発見された。通常の捜査を始めた海埜警部補らをよそに、芸術愛好家である館林刑事は大癋見警部とともに、被害者のノートパソコンに表示されていた文書ファイルを調べ始める。やがて、被害者の音楽評論の秘密が明らかになっていき……。

　鳥飼否宇「問題作」（『絶望的 寄生クラブ』収録）を思い起こさせる――しかし方向性は大きく異なる“注釈ミステリ”。被害者の評論活動に隠された“真実”が、大体において身も蓋もない注釈によって容赦なく暴露されていくのが愉快な一方で、真相の“ある部分”は見え見えではないかと思われますが、しかし“どうしてそうなるのか”が秀逸です。

［紹介］
　高校を卒業したばかりの空手少女・杏那と研修医の優は、人気テーマパーク〈ハッピーファンタジア〉でのデートを楽しもうとしていた。だが、早々に離れ離れになった二人は、“夢の国”と“現実”――別々の世界に引き裂かれてしまった。“夢の国”で、魔法で封印された密室での不可解な襲撃事件に遭遇した杏那は、〈ハッピーファンタジア〉のヒーロー“ハッピー・パピー”の命を受け、もう一つの世界を魔王の侵略から守るため、パークをめぐる旅に出る。一方の優は、現実のパークで起きた密室殺人事件の謎を解き、杏那を見つけ出そうとする。冒険と謎解きの果てに待ち受ける意外な真相は……？

［紹介］
　パブリック・スクールの歴史教師にして素人探偵のキャロラス・ディーンは、その探偵趣味を苦々しく思っていたはずのゴリンジャー校長から、直々に事件捜査の依頼を受ける。校長の友人である貴族のロード・ペンジが、謎の脅迫者に命を狙われているというのだ。依頼を断ったキャロラスだが、数日後の夜、ロード・ペンジの住むハイキャッスル屋敷で、主人のコートを着て森を歩いていた秘書が人違いで射殺されてしまう。事件が発生したことでようやく現地に赴いたキャロラスは、渋々捜査を始めるが……。