マリー☆エリー☆リリー 〜３人のアトリエ〜　（ファンタジー）
（工藤 治　／　ファミ通文庫　2002）

アトリエシリーズ、ザールブルグ編の３人の主人公をそれぞれ主役に据えた３つのストーリーからなる連作集。３人の妖精さんが各自、自分が仕えた錬金術士のエピソードを語るという設定になっています。
１話目「マリーの憂鬱」・・・相変わらず成績不振のマルローネを見かねて、イングリド先生はクライスを教育係に、シアを相談役に任命し、３人での協同研究が始まります。マルローネが研究ノートに記していた幻のアイテム『世界平和霊魂の壺』を作成するために――。ところが、手に入った壺を覗き込んだマルローネは、彼女にとって死んだ方がマシというおぞましい未来を垣間見てしまい、街には大騒動が勃発してしまいます。
クライスはイヤミ一直線で、デフォルトの通りですが、イングリド先生を冷酷非道な鬼教師と言い切ってしまうなど、作者のいつもの欠点（上っ面だけをなぞって、アトリエシリーズの世界観の本質を理解していない）が現れています。イングリド先生は「あのならず者（←マリーのこと）をこの世から消し去ってください」（７４ページ）なんてセリフは絶対に言いません。あと、入浴中のエンデルク隊長が急報を受けて前も隠さず立ち上がった――って、ベタ過ぎません？（笑）
第２話「エリーの大いなる反抗」・・・例によって竜虎コンビの抗争のとばっちりを受けたエリーとアイゼルは、それぞれの師匠の代理としてアイテム作成競争をすることになってしまいます。ノルディスの協力を受けたエリーですが、ヘルミーナと共謀したアイゼルの邪魔が入り――。
アイゼルファンとしては、ここでの扱いにはかなり拒否反応が出るかも知れませんが、まあデフォルトのサボテン女アイゼル様だったらこれもありか（笑）。
ところで９６ページに、竜虎コンビの争いを評して「狐と狸のバカ試合」という表現があるんですが、これって冗談か変換ミスによる誤植ですよね。まさか作者は本気でこう思ってるわけじゃ（汗）
第３話「リリーの恋愛相談」・・・倹約生活で自分用の調合器具を買うこともままならないイングリドは、リリーやヘルミーナに黙って、ヴェルナー雑貨店でアルバイトをしてお金を稼ごうと考えます。ところが、ゲルハルトの早とちりから、イングリドがヴェルナーと結婚しようとしていると勘違いしたリリーとヘルミーナは大あわて。
みっつの話の中で、いちばん違和感なく読めました。ただ、ここに出てくる妖精の名前だけは許せません（笑）。関西弁をしゃべる妖精さんというのは大して気になりませんが、ロッペという名前はイヤ。妖精さんはすべてパ行で始まる名前がついているというアトリエ世界の不文律をあっさりと逸脱してしまっています。瑣末なことですが、工藤さんのこういうところの無神経さは大嫌い。

＜収録作品＞「マリーの憂鬱」、「エリーの大いなる反抗」、「リリーの恋愛相談」

オススメ度：☆☆

2006.1.6

黒竜戦史３　―白マントの野望―　（ファンタジー）
（ロバート･ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2002）

トンデモ一行知識の世界　（雑学）
（唐沢 俊一　／　ちくま文庫　2002）

新・魔獣狩り１　鬼道編　（伝奇アクション）
（夢枕 獏　／　祥伝社文庫　2002）

獏さん得意の伝奇バイオレンス・アクション『サイコダイバー・シリーズ』。
タイトルに“新”と付されているように、このシリーズは先行する「魔獣狩り」全３巻をはじめ、外伝などを含めると８冊が既に刊行されています。
本作でも登場人物のほとんどすべてが過去の作品に描かれた事件での因縁で結ばれており、説明も少ないので最初はとまどいました。やっぱり先に刊行された作品は先に読んでおくべきです（実は先行する８冊もすべて買ってあるのですが、未読本の山からわざわざ引っ張り出す気にはなれませんでした（＾＾；）。
さて、この巻は、弘法大師が中国から持ち帰った密教の裏秘法“四殺”と、卑弥呼以来、日本史の裏面で脈々と続いてきた鬼道、そして蓬莱山の莫大な黄金をめぐっていくつもの勢力が胎動を始める――という新たなるプロローグとなっています。人の精神に入り込める“サイコダイバー”の九門と毒島、美貌の真言密教の使い手・美空、謎の術師・猿翁、拳法の達人の巨漢・文成、暴力団の総帥・白井、かれらに関わる女性たち、殺人マシーンのような謎の人物など、ようやく登場人物の顔見せが終わったところでしょう。

オススメ度：☆☆

2006.1.9

カトロンの異人　（ＳＦ）
（ハンス・クナイフェル＆エルンスト・ヴルチェク　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2006）

恐怖症　（ホラー：アンソロジー）
（井上 雅彦：編　／　光文社文庫　2002）

テーマ別書き下ろしホラー・アンソロジー『異形コレクション』の第２２巻。
今回のテーマはそのものズバリ“恐怖”をもたらすもの。
たとえばアマゾンの毒グモが人を襲う映画「アラクノフォビア」（ノヴェライゼーションは光文社文庫から出ています）のタイトルを訳せば蜘蛛恐怖症。
何に対して恐怖をおぼえるのかは個人個人で様々で、なぜそれが怖いのか理由がわからないことも多いようです。それが一番怖かったり（笑）。
さて、本巻には様々な“恐怖症”が描かれます。自宅のドアが怖い「ドア」（中井紀夫）、相手がストーカーならずとも他人の視線が怖い「あのバスに」（深川 拓）、影が怖い「シルエット・ロマンス」（飛鳥部勝則）、つぶつぶしたものが怖い「つぶつぶ」（柴田よしき）、舞台に臨む際の緊張（失敗するんじゃないか）が怖い「夢の奈落」（速瀬れい）と「スタジオ・フライト」（早見裕司）、背後にあるかもしれない薄い布が怖い「布」（倉阪鬼一郎）、スパゲティーが怖い「スパゲッティー」（竹河 聖）、広い場所を恐れる「離宮の主」（井上 雅彦）、目の中に見える飛蚊症が世界を侵食していく「眼球の蚊」（瀬名秀明）、他人がもっとも恐怖するものが何かわかってしまう能力を持った人間が主人公の「斯くしてコワイモノシラズは誕生する」（牧野 修）、足利将軍義教の暗殺事件の裏に潜む恐怖を求める真理を掘り下げた「荒墟」（朝松 健）など。

＜収録作品と作者＞「ドア」（中井 紀夫）、「あのバスに」（深川 拓）、「シルエット・ロマンス」（飛鳥部 勝則）、「夜一夜」（石神 茉莉）、「つぶつぶ」（柴田 よしき）、「恐怖六面体」（本間 祐）、「夢の奈落」（速瀬 れい）、「侵食」（飯野 文彦）、「布」（倉阪 鬼一郎）、「恐怖病」（横田 順彌）、「眼球の蚊」（瀬名 秀明）、「荒墟」（朝松 健）、「斯くしてコワイモノシラズは誕生する」（牧野 修）、「遠い」（朝暮 三文）、「石の女」（奥田 哲也）、「黒い土の記憶」（安土 萌）、「怖いは狐」（北野 勇作）、「ヘリカル」（町井 登志夫）、「離宮の主」（井上 雅彦）、「最終楽章」（江坂 遊）、「スタジオ・フライト」（早見 裕司）、「白い影」（田中 文雄）、「スパゲッティー」（竹河 聖）、「６分の１」（菊地 秀行）

オススメ度：☆☆☆

2006.1.12

怪談部屋　（怪奇・冒険）
（山田 風太郎　／　光文社文庫　2002）

宇宙戦争　（ＳＦ）
（Ｈ・Ｇ・ウェルズ　／　創元ＳＦ文庫　1999）

やっと読めました。侵略ＳＦの原点です。
昨年は映画も公開されましたが、自分にとっては５０年代にジョージ・パルが制作した映画の方がインパクトが強く、子供の頃にテレビで見て、あの火星円盤の無気味で美しいフォルムに魅了された記憶があります。もっとも原作の宇宙船はもっと不恰好ですが。
さて、火星表面で発生したいくつかの爆発が観測されて数年後、円筒形の飛行物体がロンドン近郊に次々と落下し、そこに近付いた語り手は無気味な異星人の姿を垣間見ます。火星人は熱線を発射して、付近の家々を焼き、クレーター内部でなにやら作業を始めます。
時代は１９世紀でニュースが広がるのは遅く、ようやく軍の砲兵隊が集結した頃には、火星人の歩行戦車が出現し、攻撃を始めていました。いったんは避難した語り手ですが、様子を見に行って戦闘に巻き込まれ、崩れた家屋の残骸に閉じ込められます。しかし、その結果、火星人の驚くべき実態を目の当たりにすることになります。
一方、語り手の弟はロンドンに住んでいましたが、荒唐無稽な噂としか思わずに無関心だったロンドン市民の態度が次第に不安に変わっていき、遂には大パニックに至る様子が彼の目を通してリアルに描かれます。語り手が描写する火星人の生態とともに、この人類の絶望的なパニック行動が、ウェルズが本当に描きたかったことなのではないかとも思えます。
結局、ご存知の通りの結末でめでたしめでたしとなるわけですが、それから１００年、ありとあらゆる侵略ＳＦ小説・映画・テレビドラマのすべてがこの作品の恩恵を受けていることは疑いないでしょう。

オススメ度：☆☆☆

2006.1.15

だれもがポオを愛していた　（ミステリ）
（平石 貴樹　／　創元推理文庫　1997）

エドガー・アラン・ポオにゆかりの深いボルティモア郊外で、沼に面した古屋敷が爆破され、住んでいた若い兄妹が犠牲となります。兄は数日後に沼から損壊した遺体で発見され、難病だった妹は爆発現場近くの玄関で「ユーラルーム」という謎の言葉（実はポオが書いた詩のタイトル）を遺して死亡します。事前に地元のテレビ局に予告電話があり、日系人の兄妹の姓はアシヤ――すなわちこの事件はポオの短篇「アッシャア家の崩壊」の見立て殺人だったのです。さらに、ポオの作品「ベレニス」と「黒猫」を模した第二、第三の殺人が発生します。
ボルティモア警察の捜査官マクドナルドは、父の旧友である外交官の更科の娘・ニッキ（丹稀）にせがまれて、彼女を事件の捜査に同行させます。死んだ兄妹の亡父テッドは食品チェーンストアのオーナーで莫大な資産があり、ポオに傾倒していた彼は貴重なポオ直筆の手紙を所有していましたが、それを収めた金庫は崩壊した屋敷とともに沼に沈んだものと思われました。その手紙を買い取ろうとしていた美貌の骨董商ジャクリーン、遺産を狙って暗躍するテッドの前妻マリー、爆発の３日前に解雇された管理人夫妻、いなくなった飼い猫のプルートー（もちろん黒猫）など、謎が謎を呼ぶ中、美少女探偵（本人は２０代ですが、ミドルティーンにしか見えない）ニッキが明晰な論理を駆使して到達した真相は――。
構成も凝っていて、マクドナルドが英語で書いた回想録を、作中にも登場してポオ学についてニッキにアドバイスする日本人Ｗ・Ｓ教授（どうやら作者の分身のように思われます）が翻訳したという体裁をとっています。なので、登場する日本人が吸っている煙草の銘柄を見たマクドナルドが「穏やかな七？　妙な名前だな」と思ったり、英語がわからないふりをするニッキがいかにも日本人観光客が言いそうなセリフを吐いたり、遊び心も満載です。ちなみに語り手のフルネームはナゲット・マクドナルド（ファスト・フード店の回し者ですか）で、上司はケロッグ警視、同僚の捜査官にはナビスコやらバドワイザーやらがいますし、制服警官はロンとヤースのコンビ（ちなみに二人はゲイのカップルですが、本作が書かれた１９８５年は、もちろん中曽根政権とレーガン政権の蜜月時代）です。
さらに、エピローグとして付されたＷ・Ｓ教授によるエッセイ「『アッシャー家の崩壊』を犯罪小説として読む」は、一読、目からウロコが落ちまくる新解釈です。
オールタイムベスト級という評価は決して大げさではありません。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2006.1.16

悪霊島（上・下）　（ミステリ）
（横溝 正史　／　角川文庫　1981）

横溝さんの長篇を読むのは本当に久しぶりで、調べてみたら１０年ぶりでした（＾＾；
この「悪霊島」は作者が７５〜７７歳の時に書かれたもので、映画化もされています。
昭和４２年の初夏、瀬戸内海に浮かぶ刑部島の近海で、定期連絡船が瀕死の重傷を負った男性を海から助け上げます。しかし、男はシャム双生児の存在をほのめかす謎めいた言葉とともに、「あの島には悪霊がとりついている、（映画でもキャッチフレーズになった）鵺の鳴く夜は・・・」と言い残して死亡します。この男は青木といい、戦後すぐに刑部島からアメリカへ渡って巨万の富を築いた実業家・越智竜平が島の調査のために送り込んだ人物でした。竜平は漁業が枯渇してさびれてしまった故郷の刑部島を再開発して一大リゾート地に仕立てる計画を進めており、現地の人々の反応をひそかに探るために青木を派遣したのです。
青木からの連絡が途絶えたため、竜平は金田一耕介に捜査を依頼し、依頼を受けた金田一は島へ向かう途中、旧知の岡山県警・磯川警部を尋ねた際、青木の変死と彼が残した言葉を知らされます。
金田一は刑部島に渡り、土地の名士・刑部大膳の許に寄宿します。刑部家はかつてこの島に流れ着いた平家の落人の子孫で、島の中心である刑部神社の神主を代々務める由緒ある家柄。網元の系列である越智家とは犬猿の間柄です。
折りしも島では７月７日に行われる神社の例大祭に向けて、にぎわい始めていました。遅れて島へ到着した竜平も神社の新たなご神体として黄金製の矢を寄進し、祭りで舞を捧げる神楽太夫や観光客もやって来て、祭りの雰囲気は盛り上がります。
しかし、祭りのさなか、ボヤ騒ぎが発生し、そのどさくさの中で神主の守衛がご神体の黄金の矢に貫かれた死体となって発見されます。続いて、守衛の双子の娘のひとりが行方不明となっていることが判明、島は戦慄に包まれます。しかも、この島では、過去に何人もの屈強な男（神楽太夫の一員、旅の人形師、置き薬売りなど）が失踪しているらしいのです。
守衛の美貌の妻・巴と双子の娘・初帆と真帆、感情を表さない屈強な漁師・吉太郎、ふらりと島に現れた謎めいたカメラ青年・五郎、父の消息を探す定吉、なぜか奇妙な態度を見せる磯川警部など、様々な人間模様が渦巻く中、金田一の推理が始まります。
対岸の下津井の町で殺された市子（恐山のイタコのように口寄せをする職業）の女性・浅井はるが磯川警部に宛てた手紙に書かれていた、２２年前の恐るべき罪とは――。
無気味な雰囲気、犯罪の猟奇性、推理の論理性、そして流れる人情味が融合した本作は、「八つ墓村」「獄門島」「悪魔の手毬歌」など、瀬戸内を舞台とした横溝作品の集大成とも言える作品だと思います。ほんのチョイ役としか思っていなかったある人物が、クライマックスで大きな役割を果たすのは意外でしたが、後から考えるとさりげなく伏線が張られていたことに気付きます。また、おなじみの磯川警部の身の上に、意外で微笑ましい出来事が起こるのも、長年、地味に働いてくれた警部への作者の心づくしだったのかも知れません。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.1.19

トンデモ レディースコミックの逆襲　（マンガ）
（唐沢 俊一＋ソルボンヌＫ子　／　幻冬舎文庫　2000）

レディースコミックなんて、もちろん読んだことはありません。
でも、「大猟奇」や「世界の猟奇ショー」といった素敵な（？）本を出しているおふたり（本当のご夫婦ですよ）が、合体（変な意味ではない）してレディースコミックを量産していた時期があり、その中でも唐沢さんらしい猟奇・変態・フェチ風味が横溢した、言ってみれば王道のレディースコミック（どんなんだ）からは外れた作品を収めたものだと知って、思わず買ってしまいました。
いずれも、唐沢さんの原作をソルボンヌさんがマンガ化したもの。
内容は、とてもここには書けません（汗）。
発表当時、読者の評判はあまりよくなかったそうですが、これが好評を博するような世の中だったらおしまいですね（笑）。
文庫化に当たって、作中にそれぞれ原作者・絵師・編集者のツッコミが入っていたり、唐沢さんの原作の一部が掲載されていたりして、そこを楽しむのが通（何の？）の読み方かと。
あ、でも、もちろん１８禁ですからね〜。ご注意ください。

オススメ度：☆

2006.1.20

「新趣味」傑作選　（ミステリ・伝奇：アンソロジー）
（ミステリー文学資料館：編　／　光文社文庫　2000）

ループ　（ホラー）
（鈴木 光司　／　角川ホラー文庫　2000）

氷のスフィンクス　（冒険）
（ジュール・ヴェルヌ　／　集英社文庫　1994）

南極を舞台にヴェルヌが描く一大冒険絵巻。しかしそれだけではなく、本作はポオ最大の長篇「ナンタケット島出身のアーサー・ゴードン・ピムの物語」を下敷に、ヴェルヌが奔放な想像力をめぐらせた後日譚でもあります。元ネタの小説は「ポオ小説全集２」（創元推理文庫）などに収められていますが、たとえ読んでいなくても、第５章のまるまるを割いてかなり詳しい梗概が記述されているので問題なしです。
１９３９年８月（南半球では冬の終わり）、インド洋の南、南極圏に近いケルゲレン諸島に滞在していたアメリカ人博物学者ジョーリング（本編の語り手）は、故郷へ帰るために、島を訪れたイギリスのスクーナー帆船ハルブレイン号に乗り込みます。最初は乗船を拒否していたレン・ガイ船長は、ジョーリングがコネチカット出身だと聞くと態度を改めました。そして、アーサー・ゴードン・ピムの家族に会ったことはないかと質問したのです。
ジョーリングは、「アーサー・ゴードン・ピム」はポオが創作した小説の主人公で架空の人物だと伝えましたが、船長はピムは実在していて、物語で語られた冒険はすべて事実だと考えているようでした。
そして、フォークランド諸島へ向かって航海中に偶然出会った、解け切れずに漂流していた氷山の上で、船長の主張を裏付ける確固たる証拠が発見されます。
レン・ガイ船長は、ピムと共に南極海の孤島ツァラール島に孤立した（と、ポオの小説には書かれている）船乗りたちを発見・救出すべく、フォークランドで乗組員を増強し、南へ向かって出帆します。
ジャーリング、レン・ガイ船長、沈着な航海長ジェム、陽気な甲板長ハーリガリー、フォークランドで出発ぎりぎりに応募してきた謎めいた水夫ハント、反抗的な水夫ハーンなど、多彩なメンバーを乗せて、ハルブレイン号は浮氷群を抜け、南極点の方向に開けた海面を進みます。その果てに待っていたものは――。
謎めいた曖昧な終わり方をした「アーサー・ゴードン・ピムの物語」に触発されたヴェルヌは、持ち前の科学的思考を駆使して南極に秘められた謎を解明すると共に、「海底二万里」と同じく海洋冒険小説としても一級品の作品に仕上げています。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.1.27

ダスト（上・下）　（ＳＦ）
（チャールズ・ペレグリーノ　／　ヴィレッジブックス　2002）

飛雲城伝説　（伝奇）
（半村 良　／　講談社文庫　2002）

未完の長篇時代伝奇ロマンという説明文に惹かれ、“未完”というのが気になりましたが、楽しみに読み始めました。
時は乱世の戦国時代。ただし、読んでいくと気付きますが、実際の日本とは微妙に異なる歴史を持ったパラレルワールドのお話です。
辺境の山間の土地（明示されていませんが、今の群馬県あたりのイメージ）に、飛雲城という小さな城がありました。元々の城主だった狩原氏は隣り合った強力な領主・大潟氏との戦いに敗れた後は城を捨てて帰農し、狩原村の名主となっています。その狩原家の末娘で１０歳になる鈴女（すずめ）が、村はずれのお地蔵様のたもとに捨てられていた男の赤ん坊を拾ったところから、物語は始まります。赤ん坊は捨丸と名付けられ、鈴女を養い親としてすくすくと育ちます。
それから５年。大潟氏に内紛が勃発し、現在の飛雲城を預かる高木野氏が大潟氏に反旗を翻し、狩原村にもきな臭い空気が漂い始めます。それなりに善政を敷いていた高木野氏に味方して、狩原家も立つことを決心し、数年の小競り合いの後、ついに大潟の大軍勢が飛雲城へ攻め寄せてきます。籠城策を取る城主と軍師に反対した若手の武士と共に、薙刀の名手で智謀に優れた鈴女は武器を取った村人を取りまとめ、近くの境山でひっそりと暮らしていた山の民“湯彦”（金属精錬と諜報活動に優れた忍びの民）を味方に引き入れて、奇策で大潟軍を敗走させることに成功します。そして、鈴女は民に請われて飛雲城の城主となるのでした。
鈴女は、菩提寺の住職・放専や“湯彦”のリーダー庄兵衛らの助言を受けつつ、庶民のことを第一に考えて善政を敷き、知略と情（と、ついでに美貌）で付近の弱小領主の心を掴んでいきます。ついには大潟氏との最終決戦をも制し、今や捨丸から狩原義虎と改名した養い子を補佐役に、それなりの地方勢力・扇の国を造り上げるのでした。
半村さんの得意ジャンルのひとつに叙情あふれる人情話があるのですが、これら前半の展開はまさに「人の情を知り、それを何よりも重視する狩原鈴女が、信頼で結ばれた協力者たちと共に、権勢欲にとり憑かれた悪党領主を平らげていく」という胸のすくような物語。
中盤に至って、都の大王家から扇の国に、北方は妻瑠（津軽のイメージですね）のまつろわぬ勢力・築山氏追討の命が下されます。鈴女の決断は、京の都をも巻き込む一大変革を引き起こします。
そして終盤、物語はさらにエスカレートし、大王家の祀る神々対東北の荒ぶる神々との一大決戦になってしまうのです。何の変哲もない日常生活が、いつの間にか異世界や外宇宙の冒険活劇に変貌してしまうというのも半村作品にはよくある話（「邪神世界」とか「虚空王の秘宝」とか）なので、驚くには当たらないのですが、天界の戦争に埋没してしまって鈴女や義虎の存在感が希薄になってしまうところが残念です。
結局、物語は未完のまま終わってしまうのですが、後は読者各自が自分の物語を想像してほしいというところでしょうか。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.2.2

神秘学大全　（オカルト）
（Ｌ・ポーウェル＆Ｊ・ベルジェ　／　学研Ｍ文庫　2002）

ミスターＸ（上・下）　（ダーク・ファンタジー）
（ピーター・ストラウブ　／　創元推理文庫　2002）

大執政官の死　（ＳＦ）
（クルト・マール＆ウィリアム・フォルツ　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2006）

“ペリー・ローダン・シリーズ”の第３２０巻。
もうタイトルから内容がバレバレですが（笑）。もちろん死ぬのはアレの方。アトランがアレの正体を推理するくだりは、あまりに明晰すぎて出来過ぎな気もしますが、まあ論理性に優れた付帯脳を持ってるということで納得できなくもありません（笑）。本シリーズでは非常に珍しい濡れ場（？）もあります。
こうして、とりあえず混迷する事態にひとつのケリはつくわけですが、一方、ナウパウム銀河にいる本物のローダンにも急展開が。古代種族ユーロクのノクが遺した資料から、隣接する（とは言っても一億光年以上も離れている）カトロン銀河に故郷への帰還の鍵があると考えたローダンは、協力者らと共にカトロン銀河へ遠征し、手掛かりを求めて放浪することになります。
“銀河のチェス”サイクルも、いよいよクライマックス！

＜収録作品と作者＞「大執政官の死」（クルト・マール）、「狂った脳」（ウィリアム・フォルツ）

オススメ度：☆☆☆

2006.2.9

魔道師の虹（上・下）　（ダーク・ファンタジー）
（スティーヴン・キング　／　角川文庫　2002）

公家アトレイデ２　（ＳＦ）
（ブライアン・ハーバート＆ケヴィン・Ｊ・アンダースン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2002）

パンドラ、真紅の夢　（ホラー）
（アン・ライス　／　扶桑社ミステリー　2002）

クリプトノミコン２　―エニグマ―　（ＳＦ）
（ニール・スティーヴンスン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2002）

邪空の王（上・下）　（ファンタジー）
（マーガレット・ワイス＆トレイシー・ヒックマン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2002）

ワイス＆ヒックマンのコンビといえば、『ドラゴンランス』シリーズ（富士見文庫／エンターブレイン）をはじめ、「ダーク・ソード」（富士見文庫）、「熱砂の大陸」（富士見文庫、未読）、例によって途中で刊行が打ち切られて宙ぶらりんの『冥界の門』シリーズ（角川文庫）など、異世界を舞台としたファンタジーをいくつも発表しています。ふたりとも本業はＴＲＰＧ（テーブルトークＲＰＧ）の編集者兼シナリオライターで、代表作『ドラゴンランス』シリーズもＴＲＰＧのノヴェライズでした。
この「邪空の王」も、日本では未紹介のＴＲＰＧ「至高の石」のノヴェライゼーションだそうです。
異世界ロエレムでは、人間・エルフ・ドゥワーフ・オルクの４種族が暮らし、それぞれ領地を有して交易を行っています。いくつかある人間の国のひとつ、ヴィネンゲールの国王タマロスは、神々の意思を示すという<至高の石>によって選ばれた<支配主>たちに補佐され善政を敷いていました。タマロス王には腹違いのふたりの息子がおり、長子ヘルモスは学問好きの文官タイプ、歳の離れた次男ダグナルスは勉強嫌いの武芸好きと対照的。物語はダグナルスが９歳の時に始まります。下級貴族の息子ガレトは、同い年のダグナルスの身代り少年（つまりは王子が悪さをした時に身代りとなって鞭打たれる役目。その代わり、王子と一緒に教育が受けられ、衣食住も保証されます）として、わがままな王子に仕えることになります。
ある時、神々の啓示を受けたタマロス王は、４種族の反目を避け共存共栄を図るため、「至高の石」を四分割して各種族で保有しようという計画を実行に移します。神託の後半にあった、闇をほのめかす文言に気付かないまま・・・。そして、分割の儀式で重要な役を務めたダグナルスは、四大（水・火・土・気）の狭間にひそむ<邪空>を垣間見てしまい、それに魅入られるのでした。同じ頃、勉学好きなガレトも図書室の片隅で<邪空>の魔法（平たく言えば禁忌の黒魔術）について記述された書物に興味をひかれます。
それから１０年。タマロス王は老いても健在、ヘルモスは<支配主>のひとりとなり、ダグナルスは眉目秀麗、カリスマ的な若き軍人としてヴィネンゲール軍を統べ、ガレトは秘術師として頭角を現していました。自信過剰で野心に満ちたダグナルスは、エルフの外交官夫人ヴァルラと不倫を楽しみ、欠員ができた<支配主>の一員になろうとしていました。エルフの間諜シルウィト、<邪空>魔術に手を染めたガレトらに協力させて、ヘルモスの反対を押し切ったダグナルスは、<支配主>としての適性を試す「変容の儀式」に臨みますが――。
大きな魔力を秘めたアイテムを各種族に分割して所有させる設定や、エルフやドゥワーフなどお馴染みの異種族を配置する点など、「指輪物語」の定番を生かしつつ、新たなバリエーションを作り出しています。海洋種族のオルク（おそらく語源はオルカ（＝シャチ、海の怪物という意味もある）だと思いますが）や、ラスト近くに出てくるオマラーといった新種族を登場させたり、ファンタジーには必須とも言える明確なヒーロー、ヒロインが不在といった定石外しも見られます（とはいえ、「ドラゴンランス」を除けば、ワイス＆ヒックマンのファンタジーにはあまりあからさまな“正義の味方”は出てきませんが）。
終盤にかけてのダークな展開は、好みが分かれるところでしょう。本国では続篇も出ているようです

オススメ度：☆☆☆

2006.2.26

ソーンダイク博士の事件簿２　（ミステリ）
（オースチン・フリーマン　／　創元推理文庫　1999）

科学的犯罪捜査を初めて探偵小説に持ち込んだ、ソーンダイク博士を主人公とする短篇集その２。今回も、倒叙推理２篇を含む全９篇が収録されています。
本シリーズの特色である医学的な手掛かりと機械的トリックがふんだんに盛り込まれています。といいますか、死体に関するトリックが多いので、精緻な死体描写がかなり見られますが、決してスプラッターにはならず解剖学の教科書に近いです（笑）。
保険金目的の偽装自殺を暴く「パーシヴァル・ブランドの替玉」（死体に偽装を施すシーンはビジュアル的に想像するとかなりグロです）、“顔のない死体”トリックを倒叙スタイルで描いた「消えた金融業者」、同様のトリックを正面から扱った「焼死体の謎」、アリバイトリックをチェスタトン風にひねって処理した「ポンティング氏のアリバイ」、バラバラ死体を扱った「パンドラの箱」と「バラバラ死体は語る」、エジプトの象形文字にからんだ財宝探しの暗号もの「青い甲虫」、当時は斬新だった（現代の知識を持って読むとすぐわかりますが）「フィリス・アネズリーの受難」、ソーンダイクが名うての凶悪犯と対決する「ニュージャージー・スフィンクス」の９篇。

＜収録作品＞「パーシヴァル・ブランドの替玉」、「消えた金融業者」、「ポンティング氏のアリバイ」、「パンドラの箱」、「フィリス・アネズリーの受難」、「バラバラ死体は語る」、「青い甲虫」、「焼死体の謎」、「ニュージャージー・スフィンクス」

オススメ度：☆☆

2006.2.28