「探偵文藝」傑作選　（ミステリ：アンソロジー）
（ミステリー文学資料館：編　／　光文社文庫　2001）

『幻の探偵雑誌』シリーズ第５巻。買った順番の関係で６、７巻よりも後回しになっていましたが、ようやく順番が回ってきました。
「探偵文藝」は、江戸川乱歩よりも先に探偵小説を発表していた松本泰夫妻が編集者を務めていた、日本の探偵小説黎明期の雑誌だそうです。創刊は大正１２年（創刊時のタイトルは「秘密探偵雑誌」）で、海外翻訳中心から徐々に日本人の創作も掲載を始め、城昌幸がデビューしたのも本誌でした。経済的事情もあり、昭和２年１月という早い時期に廃刊となっています。
本書には、短篇小説１７篇のほか随筆なども収録されています。
江戸川乱歩が本誌に寄稿した唯一の作品「毒草」、「丹下左膳」シリーズで一世を風靡した林不忘（別名：牧逸馬）の捕物帳「釘抜藤吉捕物覚書」３篇（実は捕物帳は守備範囲に入っていないのですが、ホームズものをはじめとした翻案ものが多いこともあって、風俗が江戸時代なだけで、実はかなりトリッキーで楽しい作品が多いことに気付きました。食指が動きます（＾＾；）、Ｏ・ヘンリ風味の人情噺「愛の為めに」（甲賀三郎）、松本泰が留学していたロンドンを舞台にしたサスペンスもの「Ｐ丘の殺人事件」と「日蔭の街」など。

＜収録作品と作者＞「Ｐ丘の殺人事件」（松本 泰）、「葉巻煙草に救われた話」（杜 伶二）、「釘抜藤吉捕物覚書」（「のの字の刀痕」、「宇治の茶箱」、「怪談抜地獄」林 不忘）、「ものを言う血」（深見 ヘンリイ）、「夜汽車」（牧 逸馬）、「秘密結社脱走人に絡る話」（城 昌幸）、「台湾パナマ」（波野 白跳）、「シャンプオオル氏事件の顛末」（城 昌幸）、「万年筆の由来」（中野 圭介）、「毒草」（江戸川 乱歩）、「謎」（本田 緒生）、「愛の為めに」（甲賀 三郎）、「指紋」（古畑 種基）、「くらがり坂の怪」（南 幸夫）、「偶然の功名」（福田 辰男）、「白蝋鬼事件」（米田 華※）、「日蔭の街」（松本 泰）、「『笑い』と掏摸」（松村 英一）、「探偵小説の映画化」（畑 耕一）、「偽雷神（支那の探偵奇譚）」（水島 爾保布）、「錬金詐欺」（小酒井 不木）、「馬鈴薯園」（野尻 抱影）

オススメ度：☆☆

2006.3.2

『時の車輪』の第６シリーズ第４巻。
今回は珍しくサリダールの異能者が登場せず、ほとんどアル=ソアのひとり舞台です。
仇敵サマエルから休戦協定を持ちかけられたアル=ソアはもちろんそれを一蹴。絶対力で瞬間移動できる“飛躍孔”を使ってあちこち飛び回っていますが問題山積。そんな中、平和な古き巨人族オジールが３人、アル=ソアを訪ねてきます。かつてアル=ソアらと同行していたオジールのロイアルを連れ戻しにきたというのです。アル=ソアはロイアルの居場所を教えるのと交換条件に、オジールの「秘密の通路」のすべての場所を聞き出そうとします。闇の勢力が通路を使って手勢を送り込んでくるのを防ぐためでした。
呪われし都市シャダー・ロゴスにも通路の出入り口があると知ったアル=ソアは、それを塞ぐためにアイール人護衛を率いて（というより勝手についてきた）古代都市に向かいますが――。
そんな中、<白い塔>の使者がアル=ソアのいるケーリエンを訪れます。
以下、次巻。

オススメ度：☆☆☆

2006.3.8

『グイン・サーガ』の第８５巻。そろそろ展開は風雲急を告げ始めます。
前巻のラストから、アルド・ナリスがいるマルガは凄惨な戦場となり、ヤツの影響を受けた（と思われる）彼は、ついにナリスの元へ至ります。
一方、リンダを伴ったグイン率いるケイロニア軍は、事実上ナリス支援を宣言し、ゴーラ軍へ交渉を申し入れます。静かな村の片隅で、ついに再会する重要人物たち。特に彼と彼女などは１５巻か１６巻以来の顔合わせとなります。（代名詞や奥歯にもののはさまったような言い方が多いですが、ネタバレ防止のためです（＾＾；）
そしてついに、ラストではあの人と彼との戦いが始まります。順番を飛ばしてすぐに読みたくなるほど、次巻が待ち遠しいです。

オススメ度：☆☆☆

2006.3.9

“ペリー・ローダン・シリーズ”の第３２１巻。
関係ないですけど今回の作者はふたりともＨＧなのですね。想像すると怖い（爆笑）。
さて、前巻から故郷銀河への帰還の手掛かりを求めて隣接銀河カトロンに飛んだローダンら一行は、ノルテマ=テイン星系を支配するロボット脳から、かつてこの銀河に君臨していた種族ペルトゥスが計画し実行した異種族殲滅計画を聞き出します。その結果、ナウパウム銀河では致命的な人口爆発が発生していたのでした。
しかし、真相を知ったヘルタモシュ以下のレイト人は、人類とは異質のメンタリティに基きローダンが予想もしなかった反応をしてしまいます。ただ、この危機もあっさりとこの巻のうちに解決されるのですが。あと７話で決着をつけるために急いでますね（笑）。
あとがきでは、訳者の五十嵐洋さんが本サイクルでの話のつながりの悪さにコメントしておられます。特に３１１巻の時にコメントしたコル=ミモの豹変ぶり（味方だったはずなのに、伏線も説明もなく突然、設定が変わって極悪人になった）については読者からもかなり反響があったようで、五十嵐さんなりの脳内補完（笑）が興味深かったです。

＜収録作品と作者＞「幽霊ごっこ」（Ｈ・Ｇ・エーヴェルス）、「自殺艦隊」（Ｈ・Ｇ・フランシス）

オススメ度：☆☆☆

2006.3.11

ハヤカワさんが、ついにやってくれました。
「アレックス・タイムトラベル」の時のコメントで、「なつのさんの初期作品も復刊してくれれば・・・」と願望をアピール（笑）しましたが、とうとう『清原なつの初期傑作集』刊行です。しかも来月は第２集「飛鳥昔語り」が――！！
本書には、初期の代表作（出世作？）とも言うべき花岡ちゃんシリーズ全４作――「アップルグリーンのカラーインクで」（この時は花岡ちゃんはまだ脇役）、「花岡ちゃんの夏休み」、「早春物語」、「なだれのイエス」のほか、デビュー作「グッド・バイバイ」、『りぼん』本誌への初登場作「青葉若葉のにおう中」、日本初の花粉症マンガ（笑）「胸さわぎの草むら」が収録されています。描き下ろしのあとがきマンガも。
『りぼん』掲載時には当時全盛だった“乙女ちっく”キャラへのアンチテーゼのように感じられていた花岡ちゃんですが（笑）、彼女を支持する読者も当時から多かったようです。なつのさんも本シリーズのキャラには愛着があったのでしょうか、ライバル笹川華子さんは後に地球連邦の火星大使にまで出世してますし（「真珠とり」第２話）、相方の蓑島さんはいつのまにか美容師になって（しかもオーナー）あちこちに顔を出しています。
今回、りぼんマスコットコミックスに収録された微修正バージョンではなく、りぼん本誌に掲載されたままの初期バージョンが収められているのも嬉しいところでした（さすがに時代のせいか、「気●い」と「発●」は訂正されていましたが）。
かつて、十代後半という多感な時期にリアルタイムでなつのさんワールドに出会えたことに感謝しつつ、四半世紀を越えてもまったく古くささを感じさせない作品群をあらためて堪能できました。

＜収録作品＞「花岡ちゃんの夏休み」、「早春物語」、「アップルグリーンのカラーインクで」、「青葉若葉のにおう中」、「なだれのイエス」、「胸さわぎの草むら」、「グッド・バイバイ」、「みやもり坂の頃の事」

オススメ度：☆☆☆☆

2006.3.12

「遠き神々の炎」と同じ宇宙を舞台にしたＳＦ大作です。
銀河の人類版図の辺境に位置する謎の星系オンオフ星。この恒星は２５０年周期の変光星ですが、２５０年のうち３５年だけ光を放ち、残りの２１５年は活動を停止してしまうという奇妙な星で、唯一の惑星アラクナには“蜘蛛族”と呼ばれる非人類種族が生息していました。
オンオフ星が２００年を越える休眠期から目覚めようとしているとき、アラクナ星に文明が芽生えつつあることを知った人類の宇宙船団が訪れます。銀河で最古参の宇宙商人チェンホーの船団と、謎めいた新興勢力エマージェントの船団。利にさとくあくどい手段も辞さない宇宙商人ですが、チェンホーは顧客となる各星系の文明とは共存共栄を図る一団。それに対してエマージェントは独自に開発した科学技術を持つ、より過激な集団でした。
ほぼ同時に星系に到達した両船団は、互いに疑心をいだきつつも協力体制をとっていましたが、エマージェントが仕掛けた思わぬ罠により戦闘が勃発、双方の船団は致命的な損害を受け恒星間飛行は不可能になってしまいます。唯一の手段はアラクナ星の“蜘蛛族”の文化発展を待つことでした。ラグランジュ点に基地を築いたエマージェントの領督トマス・ナウは、かれら独自の“集中化”技術を使って生き残りのチェンホー人員を支配し、“蜘蛛族”の状況を観察しながら介入のタイミングをはかることとなります。
一方、“蜘蛛族”は多数の国に分かれて戦争に明け暮れていましたが、アコード国に出現した天才科学者アンダーヒルにより、一大変革が起きようとしていました。
狡猾なエマージェントの領督トマス・ナウは残虐な副領督ブルーゲル、冷徹な人的資源局長アン・レナルトらとともにアメとムチを使い分けながらチェンホーとの共同体を維持管理していました。戦死した船団長らの代わりにチェンホーの代理人を務めることになったのは、船主の息子でまだ１９歳の見習生エズル・ヴィン。恋人のトリクシアを“集中化”され、絶望に沈むエズルを励ましたのは、ほら吹きの老いぼれ戦闘員ファム・トリンリでした。船団長サミーがわざわざ捜索して、辺境の惑星から連れて来たファムの正体は、実は――。
人口冬眠を使いながら“蜘蛛族”の文明の発展を待つ数十年単位の物語の進行の中で、エマージェントに隷属させられたチェンホーたちが、歯軋りしながらひそかに反乱計画を進めて決起の時を待つ展開は、まさに日本人好みの『忠臣蔵』そのもの（『忠臣蔵』ネタの宇宙ＳＦというと豊田有恒さんの「地球の汚名」がありましたな）。またコンピュータネットが発展を遂げた“蜘蛛族”の間で「われわれは宇宙人に観察されている」というデマ（本当はデマではないのですが）が飛び交うあたりなどは、２０世紀後半の地球のＵＦＯ騒動を思い出させてにやりとさせられます。
下巻の帯には「デイヴィッド・ブリン絶賛」と記してありますが、読後感はブリンの代表作「スタータイド・ライジング」や「知性化戦争」と同じです。特に第３部（下巻の前半あたり）以降は途中でやめられなくなりますので、ご注意ください。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2006.3.17

「催眠」、「千里眼」でエンタテインメントの地平を切り拓いた作者の第６作。
時系列的には「催眠」の数年前となります。
研修を終えて「東京カウンセリングセンター」のカウンセラーになって間もない嵯峨敏也（「催眠」の主人公）は、街を歩いている時に見知らぬ女性からの電話を受けます。女性は嵯峨のいでたちや心理状況を的確に言い当てた上、「深崎さんはもういないと木村絵美子に伝えて」と伝言します。嵯峨には、深崎という名も木村絵美子という名も心当たりはありませんでした。
同僚の鹿内のアドバイスで、精神科医の総合データベースを検索した嵯峨は、深崎は精神科医で絵美子はその患者だったことを突き止めます。しかし、深崎は食道癌の末期と診断された後、失踪していました。嵯峨は住所を頼りに絵美子のもとを訪れます。
一方、木村絵美子はかつて重症の不安神経症を病んでいましたが、深崎の治療で好転していました。しかし、犯罪事件に巻き込まれ、警察の冷たい（というより悪意に満ちた）対応のため、精神的に追い詰められて不安発作が再発しかけていました。そんな絵美子のもとに、失踪していた深崎がやってきます。深崎の励ましで、絵美子は自分の運命を切り拓いていく力を取り戻しますが――。
他のシリーズ作品と比べるとボリュームは半分程度ですが、過不足なくきっちりとまとまっていて、伏線も周到にはりめぐらされ、鮮やかにラストの意外な真相に繋がっています。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.3.18

『デューンへの道』三部作の第１シリーズ「公家アトレイデ」の完結編です。
前巻のラスト、父ポウルスの突然の死によって、若くしてアトレイデ公家を代表する公爵の座を継ぐことになったレト・アトレイデ。父の死の裏に潜んでいた思いがけない陰謀に驚愕する暇もなく、レトは銀河を支配する貴族たちの組織であるランドスラード議会での地歩を固めなければなりません。大王皇帝エルルッドの崩御も伝えられ、銀河の情勢は静かに動き始めます。
一方、アトレイデ家の仇敵ハルコンネン家は、弱体化したアトレイデ家を破滅に追い込むべく、新技術を使った陰湿な陰謀を企て、実行に移します。皇帝の葬儀に赴くべく乗り組んだ大宇宙船の中で危機に見舞われたレトは、すべてを賭けて捨て身の反撃に出ます。
秘密結社ベネ・ゲセリットの未来を見すえた策謀、エルルッドの陰謀ですべてを失って身を隠したヴェルニウス伯爵の行方、新皇帝シャッダムの逆鱗に触れてアラキスに飛ばされた冷酷な陰謀家フェンリング、宇宙船パイロットと占領下のイックスでお尋ね者として離れ離れになったピルルー兄弟など、１〜３巻を通じて張られた伏線は複雑にからみあい、次の「公家ハルコンネン」、第３シリーズ「公家コリノ」へと続いていきます。
物語はまだ始まったばかりです。

オススメ度：☆☆☆

2006.3.20

非常にマニアックな（笑）伝奇ＳＦです。
以前、同じ作者の「龍安寺石庭の謎」を読んだときには、倣岸な語り口（「おめーら何にも知らねーだろ？　俺はこんなこともあんなことも知ってるんだぜ、へへーんだ」という感じ（＾＾；）が好きになれませんでしたが、作風変わったのでしょうか。
中国にある始皇帝の兵馬俑孔の地底から発見された謎の金属板――調査に赴いた、内閣調査室の一条路マキとボディガード役の青山ヒロシは、シュイ・フーと名乗る謎の男に謎の言葉をかけられます。シュイ・フーは、中国古武道の奥義を極めているヒロシすら目で萎縮させてしまうほどの人物でした。
帰国したマキは、シュイ・フーは蓬莱伝説で知られる徐福のことだと告げます。同じ頃、ハワイ沖で全長数百メートルにおよび１００ノット以上で泳ぐ巨大なシーサーペントが目撃され、富士山の地底とエジプトのピラミッドの地底に、同じ規模の広大な空間が存在していることが明らかになります。
マキの兄・鳥玄坊は、秘書の香月狐寿琳、古代史研究家の野村、内閣調査室長の黒田らとともに、これらの異変の謎を解くべく活動しています。国家機密に触れることができ、ＣＩＡやモサドとも情報交換している鳥玄坊一派――かれらは歴史そのものを根本からひっくり返してしまう巨大な謎に迫り、世界を破滅から救うために驚くべき作戦を発動します。
古史古伝やオーパーツ、古代生物に超科学、虚の時間に実時間、地質学や生物学の知識を駆使してプロットを構築し、しかも詳しい解説無しにマニアックな専門用語がぽんぽんと出てくるので、基礎知識がない人にはついていけないのではないかと思います。でも、マニアにはたまらないディープな薀蓄が満載です。設定や展開はいささか強引ですが、力技でねじ伏せられてしまいます。続篇も出ています。近日登場。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.3.22

第２回ホラー小説大賞短編賞を受賞した作者の第一作品集です。ちなみにこの時の長編賞は瀬名秀明さんの「パラサイト・イヴ」。
受賞作の「玩具修理者」は、ふたりの男女の奇妙な内容の会話で構成されています。語り手の男性に「どうしていつもサングラスをかけているのか」と質問された女性が、幼い頃の出来事、近所に住んでいた謎めいた“玩具修理者”のことを語り始めます。小さな掘っ立て小屋にいる“玩具修理者”のところには、近所の子供たちが壊れたおもちゃを次々に持ち込みます。すると、“玩具修理者”は一定量のおもちゃが集まったところで、おもむろに持ち込まれたすべてのおもちゃを分解し、一気に組み立てなおして、すべてを直してしまうのです。ある時、まだ赤ん坊だった弟の子守りをしていた彼女は、事故で弟を死なせてしまい、自分も大けがをします。親に知られまいと、彼女は“玩具修理者”のところへ行き、弟を元通りに直してくれるよう頼みます。その顛末は――。ラストに鮮やかなオチが用意されています。
もうひとつの収録作、中篇「酔歩する男」は、ホラーとも時間ＳＦともつかない不思議な作品。主人公・血沼は行きつけのパブで見知らぬ男に「あなたは私の大学の同窓生だ」と声をかけられますが、彼は相手のことを知りません。「ならば、実際に知らないのでしょう」と帰ろうとする相手を問いただすと、小竹田と名乗る男は、手児奈という女学生をめぐって起きた学生時代の悲劇を語り始めます。そして、血沼と小竹田は信じられないような運命に巻き込まれていったのでした。
ちなみに物語の大きな鍵を握る女学生・手児奈の名前は、万葉集にも歌われている葛飾の真間の手児名（その美貌のために男たちが相争うのに心を痛めて入水自殺した乙女。高校の古文の教科書に載っていました）にちなんでいるのですが、実は昔、書こうとしていたＳＦのヒロインにテコナという名前（元ネタは同じ）をつけていたことがありまして、不思議な縁を感じてしまいました（笑）。

＜収録作品＞「玩具修理者」、「酔歩する男」

オススメ度：☆☆☆☆

2006.3.26

『真実の剣』の第２シリーズ第３作。
前巻のラストで、自分の魔法の才をコントロールする訓練をするため、カーランと別れた（正確には別れさせられた）リチャードは、<光の信徒>と名乗るシスター・ヴァーナと南の荒地へ向かいます。宗教心と自らの信念に凝り固まった頑迷なおばさん（笑）、シスター・ヴァーナと反目（と禅問答）を繰り返しつつ、リチャードはカーランと別れた悲しみを紛らせようとします。
一方、第一級の魔道士でリチャードの導き手でもあったゼッドは、闇の地下世界とこちら側の世界とを隔てる<ベール>の破れ目を閉じる方策を求めて、第１シリーズにも出てきた呪術師、<骨の女>エイディのもとを訪れますが、ここにも闇の魔手は迫っていました。
さらに、<光の信徒>の本拠地では、シスターたちに紛れ込んだ<闇の信徒>たちが暗躍を始めています。
（物理的に）それぞれ別の道を歩み始めた登場人物たちの運命は、次にどのような形で絡み合ってくるのでしょうか。次巻に続きます。

オススメ度：☆☆☆

2006.3.28

有栖川さんの『国名シリーズ』第３弾。今回は「ロシア紅茶の謎」と同じく短篇集です。“臨床犯罪学者”火村とワトスン役の有栖川が登場するトリッキーな短篇が６編、収められています。
タイトルにもなっている「ブラジル蝶の謎」は、実業家の兄の死を契機に十数年にわたる隠遁生活から抜け出てきた男性が撲殺され、現場の天井に兄がコレクションしていた南米原産の美しい蝶の標本が無数に取り付けられていたという、クイーンの元祖『国名シリーズ』の「チャイナ橙の謎」を彷彿とさせる奇妙な現場の謎を解く一編。
他に、交通事故を引き起こしたショックで統合失調症と失語症になっていた男が焼死し、彼が残していた判読不明の日記や奇妙な収集品から真相が暴かれる「妄想日記」、性同一性障害で女装癖があった青年が殺された事件の謎を解く「彼女か彼か」、殺人現場に落ちていた鍵がそのものずばり事件の謎を解く鍵となった「鍵」、毎年何人もの自殺者が出るために『人喰いの滝』と呼ばれる滝の上流で起きた転落死事件を描き、いわゆる“雪上の足跡”トリックが鮮やかな「人喰いの滝」、哀愁ただよう読後感が異色な「蝶々がはばたく」の５編。

＜収録作品＞「ブラジル蝶の謎」、「妄想日記」、「彼女か彼か」、「鍵」、「人喰いの滝」、「蝶々がはばたく」

オススメ度：☆☆☆

2006.3.31

主人公が美少女探偵だと聞いて、ただそれだけの理由で（おいっ）買いました。
この作者の作品で初めて読んだ「霊名イザヤ」はひどく重苦しくて、結末も陰鬱なものだったので、いささか不安ではあったのですが、「美少女」には勝てない（笑）。
ところが、主人公の栗村夏樹は、標準的な美少女とは違っていました。保母を目指す１８歳の女子短大生で、幼い頃に父をなくし母親と二人暮し――ここまではいいとして、身長１７４センチ、男のような髪型で、剣道３段の元インターハイチャンピオン、今も近くの祖師谷警察署で大勢の猛者に混じって毎日鍛錬に励んでいるという、宝塚の男役が似合いそうな女性です。
近所に住む夏樹の幼馴染の女子大生・桂木亜沙美が誘拐され、一億円の身代金を要求するＦＡＸが家族の許に届きます。誘拐されたと思われる日の朝に言葉を交わしていたという理由で、夏樹は剣道の練習でなじみの刑事たちから事実を知らされます。亜沙美の父親は総会屋や土地ころがしなどあくどい手口を繰り返したために、闇社会を含む多くの人間に恨みを買っていました。
一方、埼玉県の郊外の駐車場で、炭化するまで焼かれた若い女性の遺体が発見されます。亜沙美だという可能性もあり、刑事の牧田は、過去に亜沙美の歯を治療したことがあるという女性歯科医の佐伯を伴って現場へ赴きます。幸いにも、口に詰められた新聞紙のために死体の歯は焼け残ってり、治療痕から亜沙美ではないと断定されます。特徴的な治療痕から、行方不明になっていた暴力団関係者の妻だと判明しました。
ふたつの事件はまったく別個のものだと思われていましたが、意外な繋がりが明らかになってきます。牧田と情報交換しつつ、独自に推理を進める夏樹は、亜沙美が最後にかけてきた電話に仕掛けられたアリバイトリックに気付くのですが・・・。
各章の間に挿入された、恋人たちの異常な共同生活は事件とどのように繋がってくるのか――。ちと結末の意外性にこだわりすぎて無理が生じている気もします。でも、まだ夏樹の父親の死にまつわる謎は作中でほのめかされているだけなので、同じ主人公が登場する続篇２作（「光る地獄蝶」、「海の仮面」）に期待がつながります。

オススメ度：☆☆☆

2006.4.2

暗号謀略ＳＦ「クリプトノミコン」の第３巻。クライマックスに向かって、第二次大戦と現代を結ぶ繋がりが次第に全貌をあらわにしてきます。
過去パートでは、オーストラリアのブリスベーンに着任したローレンスが閑職に追いやられ、下宿で同部屋になった兵士の従兄弟メアリーに恋をしてしまいます。メアリーに接近するために、苦手なパーティーに出席したり教会に通い出したりしますが、教会のパイプオルガンを弾いている時に新たなアイディアを得て、現在のデジタルなコンピュータの原型となる暗号解読機を手作りで完成させてしまいます。
一方、２７０２部隊の作戦の結果、中立国スウェーデンの港町に取り残されて日雇い仕事をしていたボビー・シャフトーのところに、ドイツから亡命してきた天才数学者（ローレンスの旧友でもあります）ルディ・ハッケルヘーバーが現れます。ボビーと同様に取り残された従軍牧師イノック、かつてＵボートで極秘に金塊を輸送していたギュンターを加えた４人は、ハッケルバーガーが開発した暗号アレトゥサを使用して、軍や大戦の行方とはまったく関係のない（笑）極秘作戦を開始します。また、ニューギニア戦線から生還した後藤は、マッカーサーの侵攻が迫るフィリピンで軍の極秘施設の建設に従事していました。
現代パートでは、ダグラス・シャフトー（ボビーの息子）がフィリピン近海で発見した沈没船と、そこで発見された金塊が焦点となります。亡くなった祖父（ローレンス）の遺産分配の親族会議に立ち会ったランディは、祖父の遺品から大量のパンチカードを発見しますが、それは沈没船の金塊とも関係しているようでした。しかし、ランディと旧友アビが設立した会社に対してライバルの“歯科医”から訴訟が仕掛けられ、かれらは窮地に陥ります。
ストーリーが最終巻に向けて盛り上がりを見せる一方、ユーモラスな数学的お遊びが満載されていて、楽しめます。
ローレンスは自分をサンプルとして、男性の性欲の高まりと作業能率との相関関係を数式化し（実際に方程式やグラフが出てきます）、どの程度の頻度で、またどのような方法で欲望を処理するともっとも効率よく作業できるか思索をめぐらせますし、孫のランディはローレンスの遺産分配に当たって、遺族それぞれが個々の遺品について抱く感傷的価値と金銭的価値を相対数値化して、全員が満足する分配が可能となるようなプログラムを書きます（しかも、パラメータが膨大なので、計算にはスーパーコンピュータを使うのです！）。
最終巻は近日登場。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.4.4

大河ファンタジー『時の車輪』の第６シリーズ第５巻。
前巻のラストで、<白い塔>の主となったエライダからの使節団がケーリエンのアル=ソアの許を訪れました。使節団の行動を探っていたエヴウェーンは、護衛として使節団に加わっていたアンドール王国のガーウィン王子と再会します。
一方、サリダールに潜伏している異能者たちの中で苛立ちをつのらせるナイニーヴは、<治療の技>の訓練をしているとき、過去の異能者の誰も成功しなかった、とんでもないことを成し遂げてしまいます。これにより、状況は大きく変化します。
また、アマドール国に亡命して<光の子>の庇護を受けていたアンドールのモーゲイズ女王は、<光の子>の策謀にからめとられようとしていました。
様々な勢力がそれぞれに思惑を秘め、事態は進んでいきます。以下、次巻。

オススメ度：☆☆☆

2006.4.8

『ペリー・ローダン・シリーズ』の３２２巻。この“銀河のチェス”サイクルも残すところあと５話（日本版は原書の２話で１冊となっています）。
ここ数巻に引き続き、ナウパウム銀河に隣接する（とはいえ１億光年以上離れている）カトロン銀河で故郷銀河へ帰る手掛かりを探るローダン。前巻で明かされた、カトロン銀河を支配していた種族ペルトゥスがナウパウム銀河に対して仕掛けた長時間兵器による殲滅計画を知って、打ちのめされたヘルタモシュ以下の遠征軍を励ましつつ、“殺人星系”の惑星ペノロクを探索しています。
しかし、突然、出現したエネルギー・スフィアから現れたユーロクのトリトレーアが、ナウパウム銀河とカトロン銀河を結ぶ超遠距離転送システムの存在を告げます。彼の助言に従って、新たな惑星を目指すローダンは、ペルトゥスの生き残りのために窮地に陥りますが・・・。
後半のエピソードは、目先を変えようというのか、各章それぞれ主要登場人物が一人称で語るという構成になっていますが、かえって混乱を招いています（笑）。行き当たりばったりの展開は変わりません。早く次のサイクルに行きましょう（＾＾；

＜収録作品と作者＞「静かな監視者の惑星」（エルンスト・ヴルチェク）、「過去から来たゴリアテ」（ハンス・クナイフェル）

オススメ度：☆☆☆

2006.4.11

全１１巻（うち短篇集「まどろみ消去」のみ未読）におよぶ犀川＆萌絵シリーズの最終巻です。しかも８６０ページの大作。
今回の舞台は、長崎市にある、ハイテクを駆使して作られた一大アミューズメント・パーク。冒頭で、いきなり第１作「すべてがＦになる」に登場した重要人物が出てきます（その意味で、必ず「すべてがＦになる」を先に読んでから本書をお読みください。できればシリーズ順に）。
クリスマスを控えて、犀川ゼミのメンバーによる旅行が計画され、目的地が「ユーロパーク」に決まります。ユーロパークは、ＩＴ企業ナノクラフトが建設したテーマパークで、ナノクラフトの社長・塙理生哉は萌絵の亡父の親友の息子で、親同士が口約束した許婚（！）でもありました。萌絵はゼミ旅行に先立ち、理生哉の招待を受けて友人の牧野洋子と反町愛（ふたりともシリーズの準レギュラーですね）とともにユーロパークを訪れます。実は、ユーロパークでは、敷地内で半年前にドラゴンに食いちぎられたような死体が見つかったという噂がささやかれていました。
到着した晩、理生哉に個人的に呼び出された萌絵は、一服盛られて意識を失い、夢うつつのうちに失踪した天才数学者・真賀田四季と３年半ぶりに再会します。ホテルに戻った萌絵は、洋子と愛と３人で公衆電話を探しに出た帰り、教会内での殺人事件に遭遇します。殺されたのはナノクラフトのスタッフ松本青年で、第一発見者は理生哉の秘書の新庄久美子でした。しかし、警察に知らせてから戻ってみると、右腕だけを残して死体は消え去っていました。第１作にも登場した元愛知県警の芝池警部の指揮で捜査が始まりますが、翌朝、今度は久美子が密室で刺殺されてしまいます。
一方、犀川はナノクラフトが開発して大ヒットしたＲＰＧのエンディングに隠されたメッセージに気付き、単身、長崎へ向かいます。人間を超越した天才・真賀田四季との対決の時は、いつ、どのように訪れるのか――。
ナノクラフトの社長と副社長のキャラクターが、実在するヒルズ族の某ＩＴ企業の逮捕された幹部連とよく似ていて――切れ者で自信過剰で計算ずくで、さりげない優越感を示しながら露骨に他人を見下している――びっくりしますが、本書が書かれた時期を考えると、モデルにしたわけではなさそうです。このような人物の出現を予言しているということで、未来に対する作者の鋭い先見性が表れているのでしょう。
シリーズを通読して思うのは、結局、作中で３年半の時の経過の中で描かれたのは、西之園萌絵というひとりの女性の「覚醒」の記録だったということでしょうか。「成長」と言ってしまうと「成長じゃなくて退化よ」と本人から指摘を受けてしまいそうですから（「成長」と「退化」は相反するベクトルではなく両立し得ると思うのですが）。また、本格ミステリの体裁を借りたラブ・ストーリーとも読める本シリーズは、明確な結末に収束することなくすべてを読者の想像に委ねるという、ある意味では物語としての理想的な終わり方をしています。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.4.19

「ラプソディ―血脈の子―」に続くファンタジー三部作の第２作です。
第１作では、不思議な運命の下に出会った３人――歌を操り<命名者>として高い能力を持つ美貌の歌い手ラプソディ、名うての暗殺者として恐れられていたアクメド、剣に秀でた凄腕の巨人戦士グルンソルは、故郷セレンダイル島を破滅から救うために大地の底深くに旅をします。大地を支えるオークの巨木の根に沿って気が遠くなるような旅を続けた末にたどりついたのは、一千年の時を越えた新大陸でした。そこで蛮族フィルボルグを統一し王となったアクメドとともに、ようやく安住の地を見つけた３人でしたが、この地を支配するドラゴンの鉤爪で作られた短剣を発見したラプソディは、強大なドラゴンの主エリンシノスに短剣を返すべく、新たなる旅立ちを迎えることになります。
第２作である本書は、そこから始まります。ラプソディを案内するのは、ひょんなことから市場で出会った謎めいた若者アシェでした。今は滅んでしまった古きドラキア族の血を引き、あらゆる人の鼓動を知る能力を持ったアクメドにも察知できないことから、アクメドはアシェに不安を覚えます。アシェが、過去にセレンダイル島を滅ぼした大変動を生き延びた悪霊フドール――アクメドやグルンソルの仇敵でもあるフドールに操られた存在なのではないかと、アクメドは心配したのです。
旅の間、互いに疑心暗鬼に陥りながらもラプソディとアシェは無事にドラゴンの領地にいたり、ラプソディはエリンシノスとの交流を通じて様々な情報を得ます。その後、ラプソディは大地の底で発見した不思議な剣<デイスター・クラリオン>に導かれ、南のティリアン大森林に赴いて、剣の元の持ち主である女剣士オエレンドラの下で剣の修行を積むことになります。しかし、周辺の村ではアシェによく似たいでたちの男に襲われて多くの住民が殺されていました。オエレンドラから、ラプソディは星と炎の力を秘めた<デイスター・クラリオン>を受け継いで世界を救う<イリアチェンヴァール>であると告げられます。
一方、アクメドとグルンソルは古代の地図に記された<伝承保管所>の探索に赴きますが、そこでドラキア族の最後の生き残りの老女と、彼女が守護する<大地の子供>に出会います。そして、血脈の子アクメド、大地の子グルンソル、大空の子ラプソディの３人が、悪霊を滅ぼし世界を再統一すると予言された<三者>だと告げられるのです。
冒険ファンタジーに名剣はつき物ですが、本作でもラプソディが持つ<デイスター・クラリオン>は大きな役割を果たします。<探求者>リチャードを体現する『真実の剣』、フロド・バギンズの<つらぬき丸>、セヴェリアンのテルミヌス・エスト、エルリックのストームブリンガー、グレイ・マウザーの<手術刀>などに匹敵するでしょう。
さて、後半でラプソディとアシェはそれぞれに運命の相手と邂逅するわけですが、物語はまだ終わらず、悪霊フドールとの最終決戦に向けて第３作「デスティニイ」へと進んでいきます。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.4.26

「千里眼 ミドリの猿」の直接の続篇――というよりは、本作と２冊合わせて上下巻の長篇として扱う方が正しいかと思います。これから読もうという方は、続けてお読みになるのが吉。
前作「千里眼 ミドリの猿」のラストで、メフィスト・コンサルティングの罠にかかり監禁されてしまった、ヒロイン岬美由紀。メフィスト・コンサルティングとは、国際的な経営コンサルティング組織という表の顔の裏で、卓越した洗脳と心理操作の技術を駆使して世界を陰から操る国際的秘密結社です。かれらが１０年の歳月をかけて準備した巨大な謀略とは、中国と日本の間で全面戦争を起こさせることでした。
美由紀の行方を探すカウンセラー嵯峨敏也は、手掛かりを求めて訪れた横浜中華街で、「千里眼」で美由紀の協力者だった警視庁の刑事・蒲生と出会い、行動を共にすることとなります。中国による日本への宣戦布告が迫り、国際関係が緊迫化する中、嵯峨と蒲生は中華街で得た情報を元に、東京湾に浮かぶ無人島・猿島へ向かい、地下のヘリポートで今にも出発しようとしている大型ヘリコプターを発見、内部に潜入します。キャビンに収容されていたのは、メフィスト・コンサルティングによって脳神経中枢を直接に電気刺激するという拷問を加えられ、廃人同様となってしまった美由紀でした。
飛び立ったヘリコプターが向かった先で、３人は更なる危機に見舞われることになります。日中両国を戦争寸前にまで追い込んだメフィスト・コンサルティングの狡知にたけたマインドコントロール手段とは――？
これでもかという絶望的な状況に追い詰められながらも、３人が逆襲に転じてからの展開は胸のすくような気分が味わえます。「ミドリの猿」の正体が明らかにされるクライマックスでは「そんなのあり？」というマンガのような場面もありますが、それまでに積み重ねられてきた力技で納得させられてしまいます。
とりあえずの決着はつきましたが、まだまだ物語は続きそうです。

オススメ度：☆☆☆☆

2006.4.29

前ページへ／次ページへ