「探偵趣味」傑作選　（ミステリ：アンソロジー）
（ミステリー文学資料館：編　／　光文社文庫　2000）

戦前の探偵小説雑誌を紹介する『幻の探偵雑誌』シリーズ第２巻（事情により、第３巻「シュピオ傑作選」よりも読むのが遅くなりました）。
この「探偵趣味」は、大正１４年に同人雑誌としてスタートし、その後、商業出版に引き継がれましたが５年で廃刊となったそうです。同人雑誌とはいえ、江戸川乱歩・小酒井不木・甲賀三郎など錚々たる面々が編集長を務め、寄稿している作家も当時の探偵文壇の中心となっている人々でした。ただ、同人雑誌からスタートしたという関係上、総ページ数が少ないため、掲載される作品も短いものになってしまっており、ボリュームに欠けることは否めません。
でも、タブロイド紙の三面記事に載っているような事件を紹介する連作「いなか、の、じけん」（夢野久作）、小栗虫太郎がデビュー前に織田清七名義で発表した「或る検事の遺書」、怪奇探偵小説「恋人を喰べる話」（水谷準）、奇妙な味の「煙突奇談」（地味井平造）の他、角田喜久雄、甲賀三郎、横溝正史、江戸川乱歩、小酒井不木、牧逸馬などの大家や、この雑誌のみで終わってしまった無名作家まで、２３篇が収められています。

＜収録作品と作者＞「素敵なステッキの話」（横溝 正史）、「豆菊」（角田 喜久雄）、「老婆三態」（大下 宇陀児）、「墓穴」（城 昌幸）、「恋人を喰べる話」（水谷 準）、「浮気封じ」（春日野 緑）、「流転」（山下 利三郎）、「自殺を買う話」（橋本 五郎）、「隼お手伝い」（久山 秀子）、「ローマンス」（本田 緒生）、「無用の犯罪」（小流智尼）、「いなか、の、じけん」（夢野 久作）、「煙突奇談」（地味井 平造）、「或る検事の遺書」（織田 清七）、「手摺の理」（土呂 八郎）、「怪人」（龍 悠吉）、「兵士と女優」（オン・ワタナベ）、「頭と足」（平林 初之輔）、「谷音巡査」（長谷川 伸）、「助五郎余罪」（牧 逸馬）、「段梯子の恐怖」（小酒井 不木）、「嵐と砂金の因果律」（甲賀 三郎）、「木馬は廻る」（江戸川 乱歩）

2005.11.1

「弟切草」、「彼岸花」に続くホラーシリーズ３部作の完結編（最近、続篇らしきものが出ているので、そうも言い切れないのですが）。
今回は、作者自身と担当編集者も作品世界に巻き込まれてしまうというメタフィクション仕立てです。
ホラー小説の新作「寄生木」の構想を練っていた作者（長坂さん）へ一本の電話がかかってきます。相手は松平直樹（「弟切草」の登場人物。ゲームでは怪魚になってましたな）と名乗り、過去の２作と同じ事件が実際に起きており、長坂さんが「寄生木」を書けば、その通りに連続殺人事件が起こると伝えます。同じ頃、担当編集者・岡山智子の許にも青沼篠（「彼岸花」の登場人物）と名乗る女性から同様の内容の電話が入っていました。かれらは異口同音に“ヒトラーの賭け”、“ノマラーブ”という謎の言葉を残し、執筆を止めてくれと訴えます。その「寄生木」のストーリーとは・・・。
１年前、廃工場でひと組の男女が変死します。警察は不倫の末の無理心中と判断しましたが、男の息子で新進マンガ家の良二、女の娘で劇団員の美有はそれを信じず、独自のルートで事件の謎を解こうとしていました。そして、美有の所属する小劇団のリーダー鍋島は１年後の今、事件の関係者を集めたミステリー・ツアーを企画し、真犯人を暴きだす計画を立てていました。良二と美有は、そこで初めて出会います。互いにメールで知り合って熱烈なバーチャル恋愛に陥っていた同士だとも気付かずに・・・。
ツアーは、死んだふたり、草薙泰造（良二の父）と樫本志乃（美有の母）が調査旅行を計画していたベルギーの各所を廻るというものでした。ツアーの参加者は１３人。良二と元恋人でマネージャーの史子、鍋島と美有、パンクな不良カップル蛇田と蛭川、１４歳のオタク少年・正太郎の他、ドイツ人医師や女流詩人、１年前の事件を追う刑事、現地ガイドに自称・会社員の男女（実は長坂と岡山）。“ヒトラーの賭け”によると、恋人同士になったふたりがお互いに殺し合うことになるのだそうです。
ツアーは開始早々、“ヘーヒステス・クロイツ”（ナチの鉤十字を超える最高最善の鉤十字という意味らしい）の落書きに迎えられます。進むにつれ、１３人の名前やカップリング構成に無気味な見立てが乱立していることがわかり、これまで隠されていた互いの濃密な人間関係が次々と明らかになっていきます。
そして、ついに最初の殺人が――。世界の歴史を裏で操る、太古から連綿と続く秘密結社とは・・・？　“ノマラーブ”という言葉は、何を意味するのか・・・？
３部作の集大成ということで、気合も入っていたようですが、結末は思ったより意外性がありませんでした。ホラーとしてもフーダニットとしても、いささか中途半端だったような気が。でもさくさく読めます。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.2

ちくま文庫版の戦前探偵小説シリーズ、第１期の『怪奇探偵小説傑作選』全５巻に続いて、第２期の『怪奇探偵小説名作選』が刊行されました（とはいえ３年半前のこと）。傑作と名作はどう違うんだ、という疑問はありますが、それは置いといて（笑）。
『名作選』の第１巻は小酒井不木さん。本業は医学者で、その医学知識を生かした短篇を多く書いています。この作品集には、第１部に１０ページ前後の短い怪奇・ＳＦ的要素の強い２２篇、第２部には本格味の濃い短篇８篇が収録されています。春陽文庫から出ている作品集「大雷雨夜の殺人」とのダブリは５作品と少ないのも嬉しいです。
もちろん、当時の最先端の医学知識・科学知識がベースですから、現在では非常識きわまりない場面が出てきたりしますが（●●は伝染病なのに「遺伝する」と書いてあったり、子供の頃から●●の者は将来に犯罪者となる可能性が強いと記述してあったり、伏字にしかできません）、それが当時の常識だったわけですから、歴史的意義を学ぶのも一興かも知れません。

＜収録作品＞「恋愛曲線」、「人工心臓」、「按摩」、「犬神」、「遺伝」、「手術」、「肉腫」、「安死術」、「秘密の相似」、「印象」、「初往診」、「血友病」、「死の接吻」、「痴人の復讐」、「血の盃」、「猫と村正」、「狂女と犬」、「鼻に基く殺人」、「卑怯な毒殺」、「死体蝋燭」、「ある自殺者の手記」、「暴風雨の夜」、「呪われの家」、「謎の咬傷」、「新案探偵法」、「愚人の毒」、「メヂューサの首」、「三つの痣」、「好色破邪顕正」、「闘争」

2005.11.4

大河ファンタジー『時の車輪』の第６シリーズのスタートです（これも世間から３年半遅れ（＾＾；）。
この第１巻は、プロローグが全体の２／３を占めます。さすがに登場人物が多岐に渡り、世界中に散らばってしまっているので、誰がどこにいて何をしているのか、作者自身もおさらいしなければならなくなったのでしょう。読者としても、ありがたい限り。
アル=ソアはアンドール王国を支配していたゲーブリル公（正体は闇セダーイのラヴィン）を倒して首都シームリンに滞在中。分裂した異能者たちは、アミルリン位を奪ったエライダが<白い塔>を支配しつつ、アル=ソアを利用しようと策をめぐらせ、そこへ反アル=ソア派のアイール族が同盟を働きかけにきます。一方、エライダに対抗する異能者たちはサリダールに集結し、そこにはナイニーヴ、エレイン王女、ビルギッテ、アミルリン位を追われて“封じ込め”を受けたシウアン、未来を読める少女ミン、捕えられた闇セダーイのモゲディーンが、それぞれやきもきしながら行動の時を待っています。アル=ソアらの故郷トゥー・リバーズを怪物トロロークの群れから救ったペリンはファイールと結婚し、領主として村を立て直しています。アンドール王国を脱出して潜伏中のモーゲイズ女王の許を<白マント>のナイアル大主将卿が訪れ、協力を申し出ます（もちろん、自分の身勝手な正義を実現するため）。<白い塔>に滞在中のガーウィン王子は、母親（モーゲイズ女王）と妹（エレイン）が死んだという噂を耳にして、アル=ソアへの復讐を誓います。そして闇王は闇セダーイのひとりデマンドレッドを呼びつけて、あらたな策略の実行を命じるのでした。
さて、アル=ソアの許を“偽の竜王”のひとりマツリム・テイムが訪れたことで、物語は動き始めます。あとは次巻へ。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.5

『弟切草』シリーズ３部作に続く、ホラーの新シリーズ開幕だそうです。先日「寄生木」の記事で「続篇らしきものが出ている」と書きましたが、どうやらこの新シリーズがそうだった模様。新シリーズとはいえ、登場人物が微妙にかぶっていたり、同じシチュエーションがちょくちょく出てきたり、同じ“長坂ワールド”であることは間違いないようです。
さて、物語は渋谷のスクランブル交差点から始まります。完璧に『街』（長坂さんがシナリオを書いた実写サウンドノベルゲーム）です（笑）。
不意に、自分が記憶をなくしたことに気がついた初老の男。清楚な女子大生・紫苑にぶつかられた後、紫苑の双子の妹だという小悪魔的な少女・小都と知り合います。彼の胸には、猫に引っかかれたような新しい傷がついていました。
一方、学生映画を撮っている監督の史畑真馬は、カメラ担当の沙弥、スタッフのキースとお品（このふたりと同じ名前の人物が「寄生木」にも出てきましたね）と共に、１年前に撮影中止した作品を撮り直そうとしていました。新メンバーの紫苑が書き直した脚本をベースに、小都の飼っている黒猫をモチーフにしたホラー映画です。１年前、奈良県の石舞台遺跡でロケをしていた真馬と沙弥は、ある事件に巻き込まれ、撮影を中止していたのです。ふたりは共に父親の顔を知らず、幼い頃から黒猫に関するトラウマを持っています。
再び奈良にロケに出かけるメンバーには、紫苑の発案で件の記憶をなくした男性（通称“せんせい”。どうやらホラー作家らしい）も参加していましたが、真馬と沙弥は“せんせい”の顔を見て衝撃を受けます。１年前の事件には、黒猫と“せんせい”が関わっていました。“せんせい”が記憶を取り戻すとき、何が起こるのか・・・。
「弟切草」と同じく“復讐”がキーワードとなり、「彼岸花」に出てきた怪異（幽霊が出るのぞみ号車輌とか、無気味な予言をする掃除ばあさんとか）が彩りを添え、「寄生木」の道具立てが背景に存在するなど、作品の連結性を意識しているようです。こういうのは好きです。ただし、筋立てが同工異曲なので、そろそろ飽きが来つつあります（作者は意識してそうしている節もありますが）。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.7

作者のデビュー長篇で、１９８４年の世界幻想文学大賞を受賞した作品。アメリカ人が書いた中国が舞台の奇想天外ファンタジーです。ちなみに作者ヒューガートは元軍人で、中国・日本を含むアジア各国に駐屯していたとか。その時に東洋各地の幻想奇譚に取り憑かれたのだそうです。
舞台は唐代の中国。養蚕を生業とする田舎の村に、災厄が襲い掛かります。村の嫌われ者の強欲金貸し、方（ファン）と馬（マー）が私腹を肥やそうとした悪だくみのとばっちりで、村の８歳から１３歳までの子供たちが病に倒れ、明日をも知れぬ命となってしまいます。１９歳の少年・十牛は、賢者が暮らすという北京に助けを求めに行き、李高と名乗る老師を村に連れ帰ります。李老師の見立てでは、子供たちの命を救えるのは、“大力参”という強大な薬効を持つ人参のみ。大力参を求めて、十牛と李老師の中国全土を経巡る旅が始まります。
純朴で“心優しい力持ち”の十牛と、飄々としてつかみ所がない稀代の知恵者・李老師のコンビは、ある意味では冒険ファンタジーの王道。あと可憐なヒロインが揃えばパーティは完成ですが、そこはそれ、いささかひねった形でヒロインは存在します。それがタイトルとなっている鳥姫というわけ。 十牛と李老師は大力参を求めて、稀代の猛女・皇祖娘子に接近し、さらに苛烈な税の取立てで人民を虐げる秦王（唐代なのになぜ秦王（＝始皇帝）がいるのかというツッコミは野暮というもの）の秘宝の中に大力参があることを突き止めます。行く先々に現れる女中の幽霊が示す鳥姫とは何者で、大力参とどう関係してくるのか――。
常に仮面をかぶった閻魔のような独裁者・秦王、中国の歴史を彩る歴代の女帝を全部ひっくるめて培養したような皇祖娘子、その娘婿で古代文字の解読に半生を捧げている優しき学者・侯恐妻、秦王の会計係を務める臆病な小男・兎健と、その女房で百姓上がりのさえない女性なのに男を次々と虜にしてしまう蓮雲、李老師の策謀に引っかかって金貨をしこたま巻き上げられてしまう守銭奴の沈など、登場人物はユニークかつどこかの中国説話に出てきたような特異なキャラクター。それらの登場人物が、これまた中国・天竺・ペルシャなどのおとぎ話や妖奇譚を思わせる奇想天外なエピソードの連続の中で翻弄され、次第にことの真相が明らかになっていく過程は、エキゾチズムに満ちたファンタジーであると同時に、上質のミステリとして読むこともできます。ホラ話なのに、論理的解決があるのがすごい。生者死者を問わず、すべての登場人物がカーテンコールのように現れる大団円もミュージカルのようで、素敵な余韻を残します。
なお、続篇として「霊玉伝」、「八妖伝」が出ています。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.11.13

「緑の少女」の作者エイミー・トムスンのデビュー長篇です。本来こちらを先に読むべきでした（＾＾；
タイトルからイメージすると、サイバーパンクな電脳ＳＦかと思ってしまいますが、さにあらず、古き時代を思い出させる少女成長ＳＦであります。
主人公マギーは人間そっくりに作られた女性アンドロイド。マギーを作ったのはコンピュータオタクの青年アーノルド。アーノルドは大実業家の一人息子ですが、幼い頃に母の自殺現場を目撃したり、その後の父と愛人たちのご乱行を目の当たりにしたトラウマから、他人とのコミュニケーションがとれなくなり、家を出てコンピュータに没入した生活をしていました。そんなアーノルドが自分だけを愛してくれる存在がほしくて作り上げたのがマギーです。外見は（下着の中まで）完璧な女性で、優れた人工知能（ＡＩ）を搭載したマギーですが、舞台となっている２１世紀なかばのアメリカでは、ＡＩを製造し保持することは重罪なのでした。かつてＡＩを搭載したスーパー兵器が駆使された戦争が起こったことで、ＡＩ禁止法が制定されていたのです。もちろん当局に見つかれば、アーノルドは監獄にぶち込まれ、マギーは破壊されてしまいます。
純粋無垢なマギーは、とまどいながらもアーノルドに教わって、外部からインプットされる膨大なデータを処理しつつ、次第に“人間らしく”成長していきます。しかし、アーノルドの父親の部下に発見され、アーノルドとマギーはホームレスに混じり、電車の無賃乗車を繰り返しながら（鉄道会社のホストにハッキングして乗車データを捏造することなどマギーには朝飯前）アメリカ各地を点々と放浪することになります。近未来とはいえ、不況で都市のスラム化が進み、どこの都市もホームレスであふれかえっています。ホームレスの母子連れと知り合ったマギーは、ますます細やかな愛情に目覚めていくのでした。
ところが、サンフランシスコのスラムで暴漢に襲われたマギーは、アーノルドと別れ別れになり、ショックで記憶喪失（自己防衛プログラムが働いてプロセッサの暴走を防いだらしい）に陥り、失われた自己を求めて放浪することになります。
ネイティブ・インディアンの親子、ゲイのミュージシャン、コンピュータ・ネットワークの片隅にひっそりと存在を隠していた孤独なＡＩなどと触れ合いつつ、マギーの旅は続きます。「セックスって何？」と無邪気に質問するマギーもまたよし（笑）。
冒頭、ヴァーチャル・リアリティの世界でプログラミングを行うアーノルドの姿は、おそらく「機動戦艦ナデシコ」のオモイカネのデバッグ場面に応用されているでしょう（笑）。サイバーな設定を持ちながら、テイストはアシモフの初期のロボットものに近く、特に「ロビー」を長編化したらこのような雰囲気になるのでは、と思わせます。ラスト近く、マギーがホームレスの少女と再会するシーンなどは「ロビー」の再会シーンに匹敵する感涙の場面です。

オススメ度：☆☆☆☆☆

2005.11.15

犀川＆萌絵シリーズの長篇第９作。これまでで最もボリュームがあります（でも次作「有限と微小のパン」はもっと分厚い）。
ある晩秋の夜、那古野市にあるＭ工業大学の研究室で、女子学生が絞殺死体で発見されます。現場は鍵がかけられた密室で、鍵を持ち出していた社会人大学院生・寺林に嫌疑がかかります。ところが、翌朝、現場にほど近い公会堂の一室（こちらも密室状態）で、美人モデルの首無し死体と一緒に、頭部を殴られて気を失っている寺林が発見されるという異様な事態に。もちろん寺林自身は、首無し死体になったモデル・筒見明日香を殺したおぼえはありません。警察は寺林をＭ工大と公会堂の双方の事件で最有力の容疑者としていましたが、あまりにもあからさまなのが却って不審を抱かせました。
寺林はフィギュア制作の趣味があり、公会堂で開かれる模型・フィギュアの交換・即売会（ワンフェスの地方版ですね）のスタッフでした。そして明日香はコスプレのモデルだったのです。スタッフには犀川の高校時代の同級生でなおかつ萌絵の従兄弟に当たる作家の大御坊（オネエ言葉でしゃべる、年齢が違うのを別にすれば志茂田景樹ふうの変な人）も参加しており、それがきっかけで妙な偶然から犀川や喜多、萌絵も事件現場に居合わせることになってしまいます（なんと萌絵は明日香の代わりに宇宙戦士のコスプレをする羽目に！）。
当初、両方の事件に共通する関係者は寺林だけと思われていましたが、調査が進むにつれて思わぬ共通項が次々と現れてきます。相変わらず独断専行の萌絵は、看護師に化けて（これもコスプレ？）入院中の寺林の病室に忍び込んだり、明日香の兄で怪しげな芸術家の紀世都の家にひとりでついて行ってえらい目に遭わされたり、目が離せません。
そして１週間にわたって綿密に描き出された事件の謎は、ラストで鮮やかに解き明かされるのですが、冒頭の大胆なミスディレクションに「だまされたあ！」と嬉しい悲鳴をあげること必至と思います。
あと、フィギュアやモデラー、同人販売などをリアルに描写しているのが不思議だったのですが、解説を読むと、なんと作者の森さんはかつて同人マンガを描き、８０年前後に開かれていたコミカ（名古屋版コミケ）の中心スタッフだったのだそうです。萌絵には「理解できない！」と言わせながらも、作中のイベントに集まったフィギュアオタクたちに暖かな眼差しが注がれているのは、このためだったのですね。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.11.18

共通の主人公が怪異に出遭うホラー連作短篇集。本のタイトルにもなっている「蘆屋家の崩壊」はポオの例の短篇のタイトルのもじりでしょうか。
３０を過ぎても定職についていない独身男の猿渡と、ドラキュラに似た風貌から“伯爵”と呼ばれる怪奇作家（モデルが実在しているのではないかと思われます）のふたりは、無類の豆腐好きということが縁で仲良くなり、美味い豆腐料理があると聞けば全国どこでも飛んで行きます。このコンビ、ホームズとワトスンと言うよりは、ブラウン神父とフランボウのイメージに近いような気がします。
『異形コレクション』の「グランドホテル」にも収録された「水牛群」、蘆屋道満の末裔と言われる一族と関わった猿渡の災難「蘆屋家の崩壊」、若き日の猿渡につきまとう無気味な女ストーカーを描いた「猫背の女」（クロフォードの「上段寝台」を思い起こさせるシーンがあります）、“人獣怪婚”テーマの「超鼠記」、考えれば考えるほどおぞましさが増す虫ネタ「埋葬虫」、封じられていた古代の土地神の祟りを描く「ケルベロス」など、今気付きましたが、ほとんどの作品が動物をモチーフにしていますね。

＜収録作品＞「反曲隧道」、「蘆屋家の崩壊」、「猫背の女」、「カルキノス」、「超鼠記」、「ケルベロス」、「埋葬虫」、「水牛群」

2005.11.19

ここ１年以上にわたって、ぽつりぽつりと読んでいましたが、ようやく読み終わりました。要するに、それだけ読みにくい（笑）。
古代から中世にわたる日本の秘儀宗教――陰陽道、星神信仰、聖徳太子信仰、真言立川流などについて、膨大な史料を元に紹介しています。
ですが、以前に読んだ「図説 憑物呪法全書」と同様、資料としての価値はありますが読み物としては面白くありません。

オススメ度：☆

2005.11.20

「魔性の殺意」以来、４年ぶりにソールの新作を読みました。今回のソールは、まさに原点に戻ったというイメージです。幼児虐待に過去の怨念というモチーフは、デビュー作「暗い森の少女」（ハヤカワ文庫ＮＶ）や「惨殺の女神」（同）、「運命の町」（扶桑社ミステリー）や「踊る女」（同）で幾度となく描かれ、ソール作品が“金太郎飴ホラー”と呼称される所以となったものです。
ニューハンプシャー州の田舎町に住むジョーンは、夫ビル、ひとり息子のマットと幸せな暮らしをしていました。マットはジョーンの連れ子でしたが、ビルは実の息子のように接してくれています。ところが、ジョーンの生家で独り暮らしをしていたジョーンの実母エミリーが認知症になり、火事を出してビルの家で引き取ることになります。若くして死んだジョーンの姉シンシアが生きていると思い込み、被害妄想からジョーンやマットにつらく当たるエミリーの存在に、平和な家族に亀裂が入ります。施設に預けようというビルと自分で面倒をみるというジョーンの対立からビルは一時的に家を出てしまいます。
そして、マットの１６歳の誕生日に悲劇は起こります。前夜の食事会でビルとマットは激しく口論し、わだかまりが解けぬまま鹿狩りに出かけますが、大きな牡鹿を追い詰めたとき、マットは不思議な香りを感じて記憶を失ってしまいます。２時間後、射殺された牡鹿の死骸のそばで発見されたのは、額を撃ち抜かれたビルの遺体。しかも、マットの銃からは弾丸が発射されていました。
マットに疑いがかかりますが決定的証拠はなし。しかし、世間の噂は悪意を持って一家に襲い掛かってきます。そして、エミリーも行方不明に・・・。妖しい芳香と共に夜な夜なマットの許に現れるのは、死んだはずのシンシアの亡霊なのでしょうか・・・。
相変わらず、ソールは疑惑に基く人間の悪意を描くのが抜群にうまいです。途中で「もうやめてくれ！」と言いたくなりますが、途中で読むのを止めてしまったらもっと気分が悪くなりそうで、最後まで読まなければ気が済まなくなってしまう罠（笑）。でも、ソールにしては珍しく、読後感が良かったのが救いです。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.11.21

２００２年のＧＷに日本で公開されたホラー映画「アザーズ」のノヴェライゼーション（映画自体は見てません（＾＾；）。
ノヴェライゼーションとは言っても、アメナーバルの脚本をベースに訳者の人見葉子さんが小説版として書き起こしたもののようです。以前に読んだ「ロスト・ソウルズ」と同じパターンですね。でも、「ロスト・ソウルズ」と比較して、こちらは段違いにいい出来に仕上がっています。脚本が優れていたか訳者の筆力か、どちらもあるのでしょうけれど、やはりベースとなる脚本が良かったからだと思います。
時は第二次大戦直後。英仏海峡に浮かぶ英領チャネル諸島のジャージー島（戦争中はドイツ軍に占領されていた）に暮らすグレースは、ふたりの子供アンとニコラスと一緒に、出征したまま帰らない夫のチャールズを待っていました。アンとニコラスのふたりは光過敏症で、日光に当たると火ぶくれができてしまうという特異体質。厳格なキリスト教徒のグレースは、子供たちを厳しくしつけていましたが、ちょうど１週間前に使用人たちが姿を消してしまい、新たな使用人を雇おうとしています。
そこに現れた３人の男女、ミルズ、タトル、リディアを雇いましたが、その頃から屋敷内には無気味な出来事が続きます。誰もいない部屋からピアノの音が鳴り響き、無人の屋根裏に響く足音。アンはビクターという名の男の子の幽霊が歩き回っていると訴えます。
そして、新たに雇った家政婦ミルズと庭師タトルは、何やら企んでいるような密談を交わすのでした・・・。
前半は典型的な幽霊屋敷もので、このまま終わってしまうのかと思いましたが、ラストのあまりにも鮮やかなどんでん返しに愕然。確かに、夫のチャールズが思いがけなく帰還したあたりで、彼はもしかしたらアレなのではないかと疑いましたが、でもちゃんと身体があって触れ合ってるしなあ・・・と納得してしまいました。それが、あんな真相があったなんて！？（汗）
映画が見てみたくなるような、いいラストでした。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.11.22

大河ファンタジー『時の車輪』の第６部第２巻です。
前巻での現時点での状況説明（笑）を受けて、世界各地で徐々に動きが兆してきますが、この巻では大きな動きはありません。闇セダーイのひとりサマエルを倒すべく、軍事作戦の準備を進めるアル=ソアと、彼の命を受けて別働隊を組織するマット。突然、マットに関わりを持ってくる宿屋の給仕娘ベッツェが登場し、今後どのように絡んでくるのか興味深いところです。
また、これまで名前が出るだけだった闇セダーイ――闇王の腹心の配下たちの姿が具体的に描かれるようになりました。グラエンダル、セミラーゲ、デマンドレッドなど、いずれも一筋縄ではいかない連中で、悪役が光っているほどお話は面白くなるという定説（？）を考えると、期待大ですね。
ラストでサリダールに集った異能者の許へ手紙が届き、物語は大きく動きそうです。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.23

『グイン・サーガ』の第８４巻。今回はグインの出番はありません。
前々巻で、グインと共にクリスタル・パレスから脱出したリンダが帰還し、ナリスと再会します。一方、ナリスと袂を分かってマルガを飛び出していた女騎士リギアは、スカール率いる騎馬隊の消息を求めてパロ南西部の山岳地帯をさまよっていましたが、とある裏街道で無気味な軍勢に遭遇します。その軍勢の目的地は――（以下自粛）
思わぬところで思わぬ人物が登場して思わぬ展開になりますが、以前の巻でちゃんと前ふりがしてありますので不自然さを感じないのはさすがです。
ところで、末弥さんが描くリギアは実物（？）よりもたおやかに見えますね（笑）。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.24

『真実の剣』シリーズの第２部第２巻です。
前巻に引き続き<泥の民>の村に滞在しているリチャードとカーラン。自らに眠っていた魔法の才を目覚めさせたことによる頭痛に悩みながら、村に迫る危機をいったんは回避したものの、不安をかかえるリチャードの許に魔女ショータが訪れます。ショータの口からリチャードの出生の秘密と、地下の闇の世界から地上をうかがう<番人>の脅威が語られ、引き裂かれた<ベール>を閉じることができるのはリチャードだけだと告げられます。
これからどうすべきか情報を得るために、<泥の民>の先祖の霊を呼び出す儀式を執り行うリチャード。しかし、現れたのは――（以下自粛）。確かに言われてみればその通りで、なんで気付かなかったんだリチャード！？ということになるのですが。でも誰も予想していなかった展開でしょう。
そして、カーランはリチャードの命を救うために、あるつらい決断を迫られることになります。その結果、リチャードはある場所へ赴くことになって、以下次巻。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.28

ジュール・ヴェルヌと並んでＳＦの元祖と言われるＨ・Ｇ・ウェルズの作品。「宇宙戦争」（実は未読。近日登場）や「タイム･マシン」に比べると地味ですが、いろいろと考えさせるものがあります。
ふたりの科学者が作り出した成長促進薬“ヘラクレオフォービア”。最初は実験農場でヒヨコに投与していましたが、杜撰な管理から薬が漏れ、巨大化したスズメバチやネズミが近隣の人々を襲い始めます。この前半の部分は１９７０年代に「ファング」というタイトルで映画化されており、見た記憶があります（単なる動物パニックものでしたが、原作者がウェルズということで憶えていました）。
ですが、作者が本当に書きたかったテーマはこれから。動物だけでなく一部の赤ん坊（科学者のひとりレッドウッドの息子や協力者コッサーの３人の息子）も“ヘラクレオフォービア”を食べさせられており、あちこちで巨大な子供が育っていきます（この薬は成長期にある生き物にだけ作用するので、大人が食べても変化はありません）。
膨大な食物と生活空間を必要とする巨人たち（大人になると身長は十数メートル）。一般人との軋轢が生じるのは当然の結果で、かれらを抹殺しようと扇動する政治家も現れます。そのような対立関係の中から人類の未来のビジョンを描こうとするのが作者の真の意図なのです。
かなり深刻なテーマを扱っている割には、のどかでユーモアを感じさせるのも、ＳＦ黎明期の作品だからでしょうか。

オススメ度：☆☆☆

2005.11.29

最新の科学理論を駆使して壮大な未来史を描くハードＳＦ。
４５世紀の地球（人類が恒星間飛行を開始して２５００年後――と書いてあるので、おそらくその辺でしょう）は、異星人クワックスに支配されていました。クワックスと地球人との連絡係を務めるジャソフト・パーツは、地球を管理しているクワックスの総督に呼び出され、巨大な生体宇宙船スプライン艦に招かれます。木星近辺に出現したワームホール（時空のある点からある点を瞬時に結ぶ次元の抜け穴）に関する件でした。
そのワームホールは、１５００年前にある壮大な計画に基いて太陽系から外宇宙へと送り出されたものでした。３０世紀（？）の物理学者マイケル・プールが主導したその計画は、次のようなものでした。安定したワームホールの片側を木星周辺に固定し、もう一方を恒星間宇宙船に結び付けて宇宙の彼方へ送り出すと、１００年後に宇宙船が戻って来た際には相対論的時差で太陽系では１５００年が経過しているという計算になります。すなわち、ほぼ同じ位置にあるワームホールを抜けることにより、１５００年の時を越えて行き来できるという（きわめて限定的ではありますが）時間旅行が実現するというわけです。
クワックスがパーツに示した映像には、ワームホールを抜けて去っていくアースシップ（『宇宙都市』のように大地そのものを切り取ってハイパードライヴ駆動させたもの）が映っていました。クワックスに抵抗する地球人の一派が、クワックスに支配されていない１５００年前の地球へ脱出したのです。
一方、１５００年前の地球では、オールト雲に隠居していたマイケルが父ハリーのヴァーチャル存在に呼び出されます。木星近くに戻って来たワームホールから宇宙船が現れ、マイケル宛にメッセージを送って来たというのです。送り主は、元恋人で、ワームホール運搬宇宙船で旅立っていたミリアムでした。ミリアムは１５００年後に到達直後に「ウィグナーの友人」と名乗る一派に拉致され、一緒にアースシップでワームホールを抜けてきたのです。
ハリーと共にアースシップへ到達したマイケルはミリアムと再会します。しかし、「ウィグナーの友人」たちは助けを求めることもせず、何かを企んでいるようでした。
こうして、ワームホールを挟んだ時系列上のふたつの太陽系の間で虚虚実実の駆け引きが繰り広げられます。クワックスはある計画を実行に移し、宇宙の彼方では超種族たるジーリーが謎のリングを作りつづけ（これを描いたのが「虚空のリング」です）・・・。やがて「ウィグナーの友人」たちのとんでもない計画が明らかになってきます。
本書を読んで初めて知ったのですが、「ウィグナーの友人」というのは量子論の不確定性原理に基く「シュレディンガーの猫」を発展させたパラドックスなのだそうです。それを具体的に応用してしまおうという「ウィグナーの友人」一派の宗教的ともいえる狂信は、実在のカルト教団を思い出させて空恐ろしくなりますが。
「虚空のリング」を先に読んでしまったのですが、やはりこちらを先にこなす方がとっつきやすいと思います。

オススメ度：☆☆☆

2005.12.1

タイトルの「クリプトノミコン」というのは造語で、訳せば「暗号秘法」とでもなるのでしょうか。全４巻の本格的暗号謀略小説の開幕です。
物語は第二次大戦中と現代（近未来？）のダブルプロットで進んでいきます。
まず過去においては、直感型の数学の天才で、対人的コミュニケーションに若干の問題があるローレンス・Ｐ・ウォーターハウスが主人公。第二次大戦勃発にあたって、ローレンス（開戦時は戦艦ネヴァダの軍楽隊員で真珠湾攻撃を実体験した）は敵の暗号解読とそれに基く情報戦の立案実行を任務とする米英合同の秘密部隊『２０７２部隊』に配属され、大学の同窓生だったイギリスの暗号専門家アラン・チューリングと協力して、これも同窓生のドイツの暗号専門家ルディと頭脳戦を開始します。２０７２部隊には謀略戦をつかさどる実働部隊もあり、ここにはフィリピンで開戦を迎えガダルカナルで日本軍の攻撃で負傷した（部隊は全滅）ボビー・シャフトー軍曹が参加しています。
一方、現代のフィリピンでは、ＩＴベンチャー企業を立ち上げた学友アビ・ハラビーに誘われたランディ・ウォーターハウス（彼も人付き合いがちょっと苦手だが、数学の天才）が、東アジアから太平洋一帯を席巻する一大ネットワークとデータ集積地を作り上げようとしていました。
物語はまだ始まったばかりですが、現在と過去の登場人物に姓が一致するケースが多く、これらの血縁関係が今後、半世紀の時を超えてどのように絡んでくるのか、期待大です。
かなり難解な理論や数式が出てきますが、身近な例えに置き換えて説明してくれるのでわかりやすいのも好感が持てます。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.12.7

『ペリー･ローダン･シリーズ』の第３１８巻。
なんというか、相変わらず行き当たりばったり風味の展開です。
前巻、ユーロクのトリトレーアから、過去にナウパウム銀河を支配していたもうひとつの種族ペルトゥスについて初めて知らされた（この辺が伏線もなく唐突）ローダンは、手掛かりを求めて訪れた惑星ホルントルで、新たな謎に出会うと共にヒントも得ます。
一方、この銀河の支配者である“レイチャ”（カピン人における“ガンヨ”みたいなもの）が逝去し、何事もなければローダンの協力者となっているヘルタモシュが“レイチャ”の座を禅譲されることになっていましたが、当然、権力をめぐる争いが勃発します。
本サイクルもあと７巻。プロット作家の座が正式にシェールからフォルツに移る次サイクルまでは、もう少しこの行き当たりばったり展開に耐えましょう（笑）。

＜収録作品と作者＞「フルロックの聖域」（ウィリアム・フォルツ）、「レイチャの後継者」（Ｈ・Ｇ・フランシス）

2005.12.10

「日米開戦」、「合衆国崩壊」に続いて、三たびアメリカ合衆国は戦争に巻き込まれます。とはいえ、今回はアメリカはどちらかと言えば第三者で、当事国は原題から明らかなようにＢｅａｒ（熊＝ロシア）とＤｒａｇｏｎ（龍＝中国）です。
冒頭、モスクワでロシア対外情報局長官ゴロフコ（「クレムリンの枢機卿」でライアンと敵対しましたが、今や信頼し合う盟友の間柄）のすぐそばで、ベンツがロケット弾攻撃を受け、乗っていた元ＫＧＢ工作員が殺されます。しかし、狙われたベンツはゴロフコの車とそっくりでした。モスクワ警察の刑事プロヴァロフは、ＦＢＩのモスクワ駐在官ライリーの協力を受け、この事件を追い始めます。
同じ頃、東シベリアの原野では、膨大な埋蔵量の油田と金鉱が相次いで発見され、このふたつが経済的に追い詰められていたロシアにとって救世主となることは明らかでした。
一方、北京に送り込まれたＣＩＡ工作員で日系人のノムラ（「日米開戦」にも出てきましたね）は、ＮＥＣのコンピュータ営業マンというもうひとつの身分を生かして、中国政府の高官で穏健派の房幹の事務所へ出入りしていましたが、房幹の秘書（中国では政治家の秘書は別の役割も持っていたりします）柳明を誘惑して、彼女のパソコンにスパイウェアを仕込むことに成功します。房幹の備忘録を口述入力するのが明の仕事で、そのため中国政府の極秘情報が随時ＣＩＡ副長官パット・フォーリの許へ届くことになったのでした。
折りしも、大使として北京を訪れていたヴァチカンの枢機卿ディミロが不幸な偶然から北京の警官に射殺され、その場面が偶然居合わせたＣＮＮのカメラで世界に放送されてしまいます。並行して行われていた米中貿易交渉は決裂し、全世界のキリスト教国では中国製品のボイコットが始まります。経済破綻の瀬戸際へ追い詰められた中国政府は、急進派の有力政治家・張寒山（実は過去のふたつの戦争の黒幕）の主導の下、新たに発見された油田と金鉱を狙って、かねてから準備していたロシア侵攻を決定することとなります。
しかし、ノムラの仕掛けたスパイウェアのおかげで、中国の動きはＣＩＡに筒抜け。事態を知った大統領ジャック・ライアンは、腹心のスタッフとともに戦争回避策を模索しますが、最悪の事態は避けられそうもありません。ロシアも新たに極東軍司令官に就任したボンダレンコ将軍の下、軍の練度を上げてはいるものの、かつてのソ連軍のレベルには達しません。今や同盟国となったロシアを援護すべく、ライアンはアメリカ軍をロシアへ送り込む決断を下します。
クランシーの長篇第２作「レッド・ストーム作戦発動！」は冒頭でいきなり戦争が始まりますが、本作は本当に戦争が始まるのは３巻の終わり。ですが、これだけの二大国家の開戦に説得力を与えるためには千数百ページのエピソードを積み重ねる必要があったのでしょう。細かな計算に基く伏線のおかげで、普通ならご都合主義に思えてしまう展開にも抜群の説得力があります。

オススメ度：☆☆☆☆

2005.12.22

『幻の探偵雑誌』のシリーズ第６巻。買った順番の事情により５巻は後回しで近日登場です（実は７巻の後だったりしますが）。
「猟奇」は１９２８年から５年にわたって発行された探偵雑誌で、作品掲載の他、辛口のコラム（読者からの投書と、作家・編集者の意見表明）で知られていたそうです。
収録作品では、あまりに有名な「瓶詰の地獄」（夢野久作）、極寒のロシアを舞台に薄幸の少女の運命を描いた「ペチィ・アムボス」（一条栄子）、海辺の村での殺人事件と過去の因縁をからめた復讐譚「朱色の祭壇」（山下利三郎）、法医学者の作者が専門知識を生かした本格もの「吹雪の夜半の惨劇」（岸 虹岐）、平凡な巡査が自分の家に入った泥棒を捜査するユーモラスな「和田ホルムス君」（角田喜久雄）、小粒ですがジョン･コリア風味の辛子の効いた「肢に殺された話」（西田政治）など。
ですが、特筆すべきは全部で１５０ページほど収められたコラム「りょうき」でしょう。現代のインターネット掲示板を思わせる、匿名の読者からの辛口の批評と悪口（笑）が林立し、それに対する作家からの回答も掲載されています。特に他の探偵雑誌（「新青年」など）への誹謗中傷めいた内容が多いのはご愛嬌でしょうか。

＜収録作品と作者＞「瓶詰の地獄」（夢野 久作）、「拾った遺書」（本田 緒生）、「和田ホルムス君」（角田 喜久雄）、「ビラの犯人」（平林 タイ子）、「扉は語らず 又は二直線の延長に就て」（小舟 勝二）、「黄昏冒険」（津志馬 宗麿）、「きゃくちゃ」（長谷川 修二）、「雪花殉情記」（山口 海旋風）、「下駄」（岡戸 武平）、「ベチィ・アムボス」（一条 栄子）、「コラム『りょうき』」、「朱色の祭壇」（山下 利三郎）、「死人に口なし」（城 昌幸）、「吹雪の夜半の惨劇」（岸 虹岐）、「肢に殺された話」（西田 政治）、「仙人掌の花」（山本 禾太郎）

2005.12.29

キングの中篇作品集『恐怖の四季』の前半『春夏編』。後半の『秋冬編』は、先に読んだ「スタンド・バイ・ミー」です。
本書には「刑務所のリタ・ヘイワース」と「ゴールデンボーイ」の２篇が収められています。どちらもスーパーナチュラルな要素はありません。
まず「刑務所のリタ・ヘイワース」ですが、映画「ショーシャンクの空に」の原作だと言った方が通りが良いかもしれません（例によって映画は見ていませんが（＾＾；）。
妻とその愛人を撃ち殺した罪で終身刑に処され、ショーシャンク刑務所に入所した銀行家アンディ・デュフレーン。本人は無実を訴えていましたが、冷静な態度で刑を受け入れ、所内でも自分の生き方を崩しませんでした。荒くれどもにレイプ（男ばかりが収容される刑務所ではよくある話）されても敢然と抵抗し、知恵と誇りで所内に独自の地位を築いていきます。アマチュア地質学者でもあったアンディは、刑務所内の調達係（囚人仲間に細々とした品を闇ルートで手に入れる専門家。「大脱走」でジェームズ・ガーナーが演じた役どころ）レッドに、ロックハンマーを手に入れてくれるように頼み、同様に調達してもらった映画女優リタ・ヘイワースのポスターを監房に張りながら、四半世紀近くを過ごしたアンディ。彼が目指していたものとは・・・。キングには珍しく、粘りつくような不快さ（ほめ言葉ですよ）がなく、読後感もさわやかです。
もうひとつの「ゴールデンボーイ」はいかにもキングらしい一編。１３歳の少年トッドは、街で見かけた孤独な老人デンカーが、実はホロコーストを実行したナチの収容所長で戦犯として手配されているクルト・デュサンダーだと気付きます。しかし、トッドは両親や警察には告げず、デュサンダー自身にだけ自分の発見を伝え、恐喝する代わりにナチ時代の体験を語るよう強要するのです。怖れ、憎みながらも、トッドに思い出話をするデュサンダー（トッドは両親には、ボランティアで目の悪い老人デンカーに本を読んであげると言っていました）。きわどいバランスの上に築かれたふたりの関係は、何年も続きます。ホロコーストの幻想に心を奪われたトッドの成績はがた落ちし、ついに保護者宛てに個別面談の通知が――。追い詰められたトッドはデュサンダーの提案を受け入れます。一方、ストレスが高じたデュサンダーは、近所の猫や犬を殺すことで発散していました。そして――。原稿を読んだ編集者が「あまりにリアル過ぎる」と出版に二の足を踏んだと言いますが、昨今の現実の事件との共通性に戦慄を覚えるサイコホラーの一級品です。

＜収録作品＞「刑務所のリタ・ヘイワース」、「ゴールデンボーイ」

2005.12.30

前ページへ／次ページへ