猫は殺しをかぎつける　（ミステリ）
（リリアン・Ｊ・ブラウン　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　2002）

『シャム猫ココ』シリーズの第４作。とはいっても、日本へ紹介されたのはこの作品が初めてでした。
勤務先のデイリー・フラクション紙の記事コンテストに優勝したクィラランですが、太りすぎを医師に指摘され、ダイエットを命じられて落ち込んでいます。ところが、こともあろうに編集長の命令で、グルメ特集のコラムを担当することになってしまいます。
これも仕事と割り切って、料理に一家言を持つ住人ばかりが下宿しているマウス・ハウスのホームパーティを取材に訪れたクィラランは、偶然にも昔の恋人ジョイと再会します。思い立ったらすぐに行動に移すタイプのジョイは、２０年前にクィララン青年の前から姿を消していたのですが、現在は陶芸家と結婚し、自分も陶芸家になっていました。ところが、夫のダンとは見るからにうまくいっていないようです。ハウスに空き部屋があることを知ったクィラランは、ココとヤムヤム、二匹の猫を連れ、嬉々として引っ越してきます。
マウス・ハウスは、現在はグルメ弁護士ロバート・マウスが所有しています。現在の居住者たちもなにかといわくありげで個性的な料理好きの面々ですが、かつては芸術家たちが住んでいて、恋のもつれによる変死事件が起きています。ところが、歴史は繰り返すかのように、ジョイがクィラランにダンとの離婚をほのめかした後、行方不明になってしまいます。
ダンを疑うクィラランですが、手がかりはなく調査は難航します。そんな中、ココがタイプライターのキーを叩いて、ある文字を打ち出します。偶然か、ココがヒントを伝えようとしているのか・・・。
事件の進行と並行して、クィラランが記事のために食べ歩く（ダイエットのため、ほとんどは口をつけるだけで、残りはココたちのためにテイクアウト）レストランの、ピンからキリまでの描写が楽しいです。

オススメ度：☆☆☆

2007.7.2

最後の奇跡　（ファンタジー）
（青山 圭秀　／　幻冬舎文庫　2003）

世界不思議百科　（オカルト）
（コリン・ウィルソン＆ダモン・ウィルソン　／　青土社　1989）

美濃牛　（ミステリ）
（殊能 将之　／　講談社文庫　2003）

テラ=ルナ脱出作戦　（ＳＦ）
（クルト・マール＆Ｈ・Ｇ・フランシス　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2007）

『ペリー･ローダン･シリーズ』の第３３７巻。
ラール人の脅威から人類を救うため、太陽系帝国首脳はついにタイトルどおりの「テラ=ルナ脱出作戦」を敢行します。ところが、その結果、たいへんな事態が・・・というのがこの巻。

「テラ=ルナ脱出作戦」（クルト･マール）：本シリーズで第１話からのレギュラーながら、なかなか表舞台に立たないレジナルド・ブルが、初めて一人称で語り手を務めます。ローダンの代行として常に太陽系帝国を守り、支えてきたブリーが大活躍します。
ラール人と超重族レティクロンの侵攻が迫った今、ローダンは地球と月だけを恒星転送機で銀河中枢部の暗黒星雲に避難させようとするプランを発表します。その結果、反対する過激派組織の活動が激しくなり、太陽系に不穏な空気が漂います。そんな中、ＡＴＧフィールドを突破して超重族ミリアナドの艦隊が太陽系内へ侵入し、ブリーは特注の高速宇宙艦システィナを駆って迎撃して、敵艦隊を追い払います。しかし、いよいよ転送が迫ると、再び超重族とラール人の艦隊が大挙して侵攻、ブリーは水星へ向かったミリアナドと対決することになります。
途中、「水星は常に同じ面を太陽に向けている」という記述があり「えっ？」と思いましたが、よく考えれば原書が書かれたのは１９７４年で、まだこれが定説だったのですね。
それと、システィナの艦長がミリアナドの乗艦を攻撃するのに使った手が、昔「銀河への強襲」で超重族の族長ツォゲがフラグメント船に決死的攻撃をかけたときの手段だというのは、マール先生が同名の先輩に捧げたオマージュなのでしょうか（マールも、「銀河への強襲」を書いたブラントも、ファーストネームは同じ「クルト」）。

「ドレーマーの惑星」（Ｈ・Ｇ・フランシス）：テラ=ルナ脱出作戦の結果、不可解な事態が発生しました。受け入れ先のアルキ・トリトランス星系では、誤ったデータ解析から事態が絶望的だと考えた科学者クレルマインが、同僚ふたりをそそのかしてラール人に寝返ろうとステーションを脱走します。しかし、盗んだスペースジェットは修理中で、もうひとり技術者が乗っていました。
故障したスペースジェットが着いた先は、ビーバーに似た半知性体ドレーマーが生息する惑星でした。ドレーマーとコンタクトを図ろうとするテラの科学チームの基地があるのに気付いたクレルマインは、ハイパーカムでラール人に連絡を取ろうと策略をめぐらせます。
ここでも、基本プロットは初期のエピソード「三人の裏切り者」をなぞっていますが、もしかして懐古期間（笑）なのでしょうか。

オススメ度：☆☆☆

2007.7.9

公家ハルコンネン１　（ＳＦ）
（ブライアン・ハーバート＆ケヴィン・Ｊ・アンダースン　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2003）

八月の降霊会　（ホラー）
（若竹 七海　／　角川文庫　2000）

ある夏の日、「降霊会を開きます」という招待状を送られた７人の男女が、富士の裾野にある山荘を訪れます。浮世離れした女流作家・南澤秀子と秘書の渡部司、俗物の百貨店社長・安達、詐欺の前科がある占い師の佐久間夫妻、インチキ霊媒師・真名木美鶴と高校生の娘・いずみ。ただし招待主はオーエン氏ではなく、由緒正しい名家の一員で、いっぷう変わった人生を送っている水屋征児でした。山荘には征児のふたりの甥、寧と智も降霊会に参加するためにやってきていますが、どちらも腹に一物あるようです。さらに、臨時のメイドとして雇われた田中逸子は、かつて実の父が幼児誘拐殺人犯として捕まり、獄中で自殺したという過去を持っています。
招待客と関係者が互いに腹を探り合う中、初日の晩に降霊会が開かれます。ところが霊媒となった美鶴の口からは、参加者本人しか知らないはずの過去の罪行や恥辱的な事実が次々と語られます。第一回の降霊会は混乱のうちに終わりますが、その夜、招待客のひとりが撲殺され、ひとりが失踪してしまいます。
司といずみは、寧や智と協力しながら情報を集め始めますが、次第に水屋一族と山荘にまつわる異様な事実が明らかになってきます。同時に、ここに集まった人々の間に複雑な結びつきがあることも――。
２０年前、降霊会の果てに山荘から忽然と姿を消した少女の謎、山荘の周辺の森で発見された子供の骸骨、幼児誘拐事件の真犯人など、謎は謎を呼び、関係者を呼び集めた征児の意図が明らかになるにつれて、現実界と冥界との狭間が次第におぼろになっていきます。
作者はクリスティのファンということで、発端やプロットは「そして誰もいなくなった」を意識しているのがうかがえますし、クリスティの数少ない純粋怪奇短篇「ランプ」と「最後の降霊術」のモチーフが繰り返し使われていて、「ああ、本当にクリスティが好きなんだな」と、微笑ましい気持ちになります。

オススメ度：☆☆☆

2007.7.13

凶獣リヴァイアサン　（上・下）　（ＳＦ）
（ジェイムズ・バイロン・ハギンズ　／　創元ＳＦ文庫　2003）

極限状態で怪物と戦う男たちを描いたＳＦアクションです。
アイスランドに近い岩だらけの小島で、アメリカ政府の肝煎りで恐るべき研究が行われていました。核兵器のような放射能汚染も起こさず、細菌兵器や化学兵器のような一般市民への影響も少ない、究極の攻撃兵器――それは、地上最大の爬虫類コモドドラゴンに遺伝子操作を加え、強靭な肉体と高温の火を吐く能力、プログラミングによる知性の刷り込みまで施された無敵の生物兵器でした。“リヴァイアサン”というコードネームを与えられた全長１０メートル、体重５トンの巨大なドラゴンは、島の地下に広がる天然の洞窟を加工して建設された迷宮のような巨大施設の一画に封じ込められて、研究が続けられていましたが、開発者の予想を超える能力を独自に進化させ、恐るべき能力を発揮し始めていました。
リヴァイアサンを管理する最新の人工知能ＧＥＯを開発したフランク博士や、リヴァイアサンの危険性を認識した保安責任者チェスタトン大佐は実験を中止を進言しますが、資金を提供した民間企業の監督官アドラーや、アドラーの連絡で乗り込んできた国家安全保障局のブレイク大佐は実験を強行、リヴァイアサンは絶対に破られないはずの（←お約束）防護壁を突破して、殺戮本能に導かれ、地下洞窟を蹂躙し始めます。そして、緊急事態と判断したＧＥＯは怪物が島を脱出するのを阻むために地下に設置された核爆弾の自爆スイッチを入れ、２４時間後の起爆に向けて時が刻まれ始めます。一方、機密漏洩を怖れたブレイクが通信網を封鎖し、外部との連絡も取れなくなってしまいます。
生き延びるためには、無敵の超生物リヴァイアサンを殺した上、自爆命令を解除しなければなりません。機密を知らされないまま電気設備の管理をしていた凄腕の電気技師コナーも妻子とともに洞窟に閉じ込められ、愛する妻ベスと４歳の息子ジョーダンを守るため、たたき上げの軍人チェスタトンらと協力して必死のサバイバルに取り組みます。
一方、島のはずれにあるバイキング時代に築かれた石の塔に住むノルウェー人トール（北欧神話に登場する、自分の命と引き換えに魔の蛇ヨルムンガンドを倒した雷神と同じ名前）は、親友コナーが窮地に陥ったのを知り、塔に伝わる巨大な戦斧を手に救援に駆けつけます。トールは身長２メートル４０センチという偉丈夫で、ヘブライ語やラテン語にも精通し、古代の文化や宗教に造詣が深い文武両道の巨人です。
プロットは単純明快ですし、登場人物の色分けもはっきりしています。悪玉は悪玉らしく権力を振りかざし、卑怯な行動の末にふさわしい報いを受けますし、正義の味方は愛するものを救うために自らを犠牲にすることもいといません。強大で不死身にも思えるリヴァイアサンと戦う人々の武器はもちろん、知恵と勇気、愛と友情です。守るべきものがある限り、男は死なず、最後には愛が勝つのです。この臆面のなさには、あきれるよりも感動をもって応えるしかありません。
本書はハギンズの出世作ですが、後に書かれた「殺戮者カイン」「極北のハンター」はすでに邦訳が出ています（どちらもハヤカワ文庫ＮＶ）。

オススメ度：☆☆☆☆

2007.7.15

月は幽咽のデバイス　（ミステリ）
（森 博嗣　／　講談社文庫　2003）

鬼流殺生祭　（ミステリ）
（貫井 徳郎　／　講談社文庫　2003）

貫井さんは初読みです。
舞台は維新直後の帝都・東京。ただし、元号は「明治」ではなく「明詞」ですので、こちらの世界と微妙に異なるパラレルワールドのようです（「サクラ大戦」の「太正」のようなもの）。華族の三男で、現代流に言えばパラサイト・シングルの九条惟親は、フランス留学から戻ってくる旧友・武知正純を出迎えるため、正純の許婚・お蝶、父親の正種とともに横浜港へ赴きます。正純の本家・霧生家は長崎の由緒ある武家で、お蝶は霧生家の当主・貞道の娘であり、正純とお蝶は血族結婚に当たりますが、霧生家は先祖代々、親類縁者以外との婚姻を禁じており、ふたりの結婚も貞道の母で絶対的な権力を持つカツが決めたものでした。
ところが、病を得ていたカツが急逝し、九条は正純の誘いを受けて、霧生一族の不思議な葬儀の儀式を部外者として初めて目にすることになります。掛け軸に描かれた人物を神としてあがめ、意味不明の言葉で祈る、仏教とも神道とも異なる土俗的で異様な儀式でした。
排他的な霧生家の雰囲気に無気味なものを感じる九条ですが、数日後、お蝶から正純が殺されたという報せを受けます。外部から侵入した賊に殺されたのだと言い張る一族に、九条は不信感を抱き、友人の朱芳慶尚に相談します。朱芳は前・相模藩主の三男ですが、日光を忌み嫌って昼間は家に閉じこもり、読書に没頭するというオーギュスト・デュパンのような生活を送っています（実際、ポオの愛読者だそうです）。事件の話を聞いた朱芳は、不確定性原理を先取りしたような例え話をして、関わりを持たないよう忠告しますが、正種からも私的に調査の依頼を受けていた九条は聞き入れません。情報収集を続けるうち、一族の縁を切られて長崎に残っていた粗暴な男・唯清が東京で目撃されていたことが判明、嫌疑は唯清にかかりますが、第二、第三の事件が――。
維新直後の伝統的武家社会と西洋文化が入り混じった独特の社会情勢や、当時の実在の人物がさりげなく登場するなど（例えば、九条が牛肉をごちそうしてやる男の子“金之助”くんが、将来、大文豪になるのは明らかですね）、風俗小説としても一級ですし、警視庁の金謹厳実直な川辺警部や朱芳の使用人・岩助とお時など、脇役もキャラが立っています。もちろん、横溝ミステリを思わせる旧家に秘められた悲劇的な真相も――。

オススメ度：☆☆☆

2007.7.18

悪夢の秘薬　（上・下）　（ホラー）
（Ｆ・ポール・ウィルスン　／　扶桑社ミステリー　2003）

昇竜剣舞６　―識女の秘密―　（ファンタジー）
（ロバート・ジョーダン　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2003）

七回死んだ男　（ミステリ）
（西澤 保彦　／　講談社文庫　2003）

主人公の大庭久太郎は高校１年生の男子ですが、精神年齢は３０歳――というのは、彼は記憶を保持したまま同じ一日を何度も繰り返し体験するという特異体質の持ち主だったのです。
“反復落とし穴”と名付けたこの現象にはきちんとした決まりがあり、発生するのは本人に意思に関係なくランダムですが、いったん始まると、その日の午前０時から次の日の午前０時までの２４時間が９回繰り返されます。周囲の友人・家族・世間の出来事などは、最初の１周（つまりオリジナルの時間流）が繰り返される傾向がありますが、久太郎が別の行動をとることで成り行きが変わってしまうこともあります。ただし、変化が起きても次の周回に突入するとすべてはリセットされ、また一から始まって、最終回の９周目の出来事が確定した時間流となって、その後に受け継がれていきます。
つまり、“反復落とし穴”の中で、久太郎がオリジナルのある出来事を改変したいと思ったら、７回試行錯誤をしてみて結果を判断し、９周目に決定的な行動をすることができるわけです。
さて、久太郎は正月の恒例行事として、家族とともに祖父の渕上零治郎の屋敷を訪れます。零治郎には３人の娘がいましたが、過去に放蕩生活から身代を食いつぶし、愛想をつかした長女の加実寿（久太郎の母）と三女の葉留名は家を飛び出してそれぞれ家庭を築き、疎遠になっていました。しかし、その後、心を入れ替えて外食チェーンのオーナーとなった零治郎は次女の胡留乃に経営を任せて悠々自適、縁を切ったはずの加実寿と葉留名も後継者の座を狙って、ここ数年は正月の年始挨拶を欠かしていません。
零治郎は毎年、加実寿の３人の息子、葉留名のふたりの娘、部下の槌矢と友理、合計７人の中から後継者候補を選び、遺言状を書き換えることにしていました。新年会では遺言の行方を巡って、必死のかけひきが繰り広げられます。
明けた１月２日、久太郎は零治郎に誘われて離れで一升瓶を空け、べろべろになって帰途につきますが、目覚めてみると、前夜泊まった渕上家の離れでした。“反復落とし穴”が始まったのです。オリジナルでは酒を飲みすぎてひどい目に遭った久太郎は、零治郎と顔を合わさないように一日の行動を変更しますが、こともあろうに零治郎は離れで撲殺死体となって発見されます。もちろんオリジナルの１月２日には祖父が殺されるようなことは起きていません。自分のどんな行動が零治郎の殺害につながったのか――久太郎は、祖父が死なずに済むように必死に考えて行動しますが、周回を繰り返すたびに零治郎は確実に殺されていきます。久太郎は事件の謎を解き、殺人の発生を回避できるのか――？
どんなに奇天烈な世界が舞台であっても、そこでのルールと前提条件がきっちりと決められていれば、本格謎解きミステリは書ける……この作品は、そのことを実証しています。西澤さんには、ほかにも同様の作品が多くありますが、出発点となったのが本作だけあって、条件を見事に生かしたラストの意外な真相は実に鮮やかです。久々に気持ちよく「やられたぁ！」と叫んだ逸品でした。
テンポのよさと登場人物たちのドタバタっぷりは、２時間ドラマにでも仕上げたら面白いのではないかと思います。

オススメ度：☆☆☆☆

2007.7.25

鏡は横にひび割れて　（ミステリ）
（アガサ・クリスティ　／　ハヤカワ・ミステリ文庫　2000）

グリッド・クラッカーズ　（ＳＦ）
（米田 淳一　／　ハヤカワ文庫ＪＡ　2003）

未明の家　（ミステリ）
（篠田 真由美　／　講談社文庫　2001）

小栗虫太郎集　（ミステリ）
（小栗 虫太郎　／　ちくま文庫　2003）

小栗虫太郎といえば、「黒死館殺人事件」をはじめ戦前の探偵小説文壇に燦然と輝く巨星であり、中学・高校時代から現代教養文庫版の「小栗虫太郎傑作選」全５巻を読みふけっていました。「人外魔境」（角川文庫→角川ホラー文庫）にまとめられた秘教冒険連作も強い印象を残します。
その小栗作品が、ちくま文庫版「怪奇探偵小説名作選」に登場しました。上記の現代教養文庫に収録されていた作品７篇に加え、今回初めて読む作品３篇の、計１０篇のバラエティに富んだ短篇が収録されています。もちろん、現代の科学知識に照らせば一笑に付されてしまうような展開もありますが、目くじら立てるのは野暮というもの。不適切な思想や表現も含めて、歴史の重みを感じましょう。
では、簡単に紹介していきます。

「完全犯罪」：作者のデビュー作。１９３０年代、戦乱に荒れる中国南部は湖南省西端の町・八仙寨に、西域の少数民族・苗族を主体とする共産軍が駐屯してきます。軍を指揮するのは冷徹なロシア士官ワシリー・ザロフ。ザロフは、町で孤独な生活を送っていた英国婦人エリザベス・ローレルの屋敷に幹部とともに寄宿します。ある晩、幹部専用の軍娼ヘッダが密室で死んでいるのが発見されます。軍医は病死と判断しますが、ザロフは他殺を疑い、様々な実験をしながら推理を進めていきます。果たして――。
「白蟻」：江戸期に馬霊教という宗教の教祖となって一世を風靡するも、昭和の政府からは淫祠邪教と断ぜられて首都を追われ、祖先の地である隠れ里のような秘境へ引きこもって暮らす騎西一族。当主・十四郎の妻、滝人は夫の正体に疑問を持っていました。落盤事故に遭った際に人格と容貌に変貌を遂げて生還した十四郎ですが、そのとき犠牲になった同僚の鵜飼が実は十四郎で、現在の夫は鵜飼ではないかという疑念にさいなまれていたのです。懊悩の末に、滝人が選んだ鬼気迫る道とは――。乱歩の「芋虫」に肩を並べる圧倒的な迫力が横溢した作品。
「海峡天地会」：太平洋戦争中のマレーシアを舞台にした謀略ミステリ。華僑系秘密結社「天地会」の首領とされる謎の中国人、張崙を捕えるためにタイ国境近くのジャングルに張り込んでいた日本軍部隊が、張崙と思われる中国人を捕えます。しかし、陸軍広報部に属する探偵作家・小暮は疑念を抱き、軍医の飯沼とともに、その正体を暴こうとしますが、やがて暗闇で殺人事件が起き――。開戦前後、実際にマレーシアへ赴任していた経験を十二分に生かしています。
「紅毛傾城」：千島列島の北端ラショワ島は蘇古根一族の根城で、姉の紅琴、横蔵と慈悲太郎の兄弟が、土民を支配していました。そこへ現れたロシアの軍船は疫病に侵されており、島からの火矢に撃たれて、多くの遺体とともに炎上して沈没します。生き残ったのは、緑の髪の白人女性フローラひとり。フローラの口から漏れたのは、ベーリング海峡の発見者ベーリングが今際の際に遺した「ラショワ島に黄金郷がある」という言葉でした。
「源内焼六術和尚」：殺人の嫌疑を受けて江戸から姿を消した蘭学者・平賀源内。彼が残した源内焼の大皿には、虫眼鏡でなければ見えないほどの文章が書き付けられていました。島原の乱からイエス・キリスト生誕にまで遡る壮大な物語とは――。
「倶利伽羅信号」：不思議な運命の悪戯で、サーカス団に拉致されてしまった女給の野枝。手首に彫られた刺青のせいで殺人容疑に怯える野枝は、団長のおぞましい計略を阻止して愛する人を救おうと、必死に策をめぐらせますが……。
「地虫」：かつて４人組の悪党の犯罪を暴き、ひとりを殺人罪で死刑台に送った名検事・左枝八郎。しかし、自殺した別の悪党の遺書により、自分が死刑にした男が無実だったことを知って、人生を投げ、皮肉にも一味の情婦だった女の売春宿に入り浸る毎日でした。しかし、死んだはずの一味の首領・高坂が生きているという噂が流れ……。
「屍体七十五歩にて死す」：愛憎渦巻く作家の家で起きた変死事件。死体が生き返って別の部屋で改めて死んだという怪異の真相とは。
「方子と末起」：肺病で療養する方子は、女学校の後輩で互いに憎からず想っている末起の手紙で、彼女が危険にさらされていることを看破します。１年前、末起の母が密室で殺され、犯人と目された祖母は廃人同様になっています。祖母の瞳に、自分への声なき訴えを見た末起は――。
「月と陽と暗い星」：平安の世、世間を騒がす百済根童子。検非違使の追及をものともしない正体不明の義賊に胸をときめかす女御たちと、甲斐性のない夫に悩む女房たちの人間模様。「陰陽師」に相通ずる平安風俗小説とも言えます。

オススメ度：☆☆☆

2007.8.2

不在の鳥は霧の彼方へ飛ぶ　（ＳＦ）
（パトリック・オリアリー　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2003）

スペードの女王　（ミステリ）
（横溝 正史　／　角川文庫　1976）

好きな日本の探偵小説作家は誰か――と問われれば、小栗虫太郎やら夢野久作やら中井英夫やら、ややマイナーでマニアックな名前が並ぶのですが、安心して読める探偵作家は――となると、一番に挙がるのが横溝正史の名前です。
７０年代なかば、「犬神家の一族」の角川映画化（最近リメイクされましたね）をきっかけに横溝ブームが日本を席巻し、捕物帳を除くほとんどの作品が角川文庫の黒背表紙版で刊行されました。当時から「流行りものには手を出さない」という妙なポリシーがあったもので、ブームになる以前に読んでいた１０冊ほどを除くと、あえて背を向け、気付いたときにはブーム終了とともに新刊書店から横溝本はあらかた姿を消していたのでありました。
なので、古書店や古書市を回り始めてから、目につくたびに買い揃えていき、ほぼ揃えることができました。今後、ぼちぼち読んでいきます。
さて、この「スペードの女王」は、１９６０年に書かれた中期の金田一耕助ものです。
江ノ島に近い片瀬の海岸で、若い女性の首なし死体が発見されます。内腿にはトランプのスペードのクイーンの刺青がありました。その新聞記事を見て、金田一耕助の事務所を訪れたのは、金田一とも面識のある当代一の彫物師・通称「彫亀」の女房、坂口キクでした。キクの話によると、数ヶ月前に交通事故死した夫の彫亀は、死ぬ直前に若い女に頼まれて、都内某所で眠っている別の女にスペードのクイーンの刺青を施したというのです。しかも、７年前にも別の女に同じ刺青を彫っており、今回依頼してきたのは、以前に彫ってやった本人ではないかといいます。思えば、夫の死も交通事故ではなく誰かに轢き殺されたのではないか――。
キクの話を聞いた金田一は、さっそく旧知の警視庁・等々力警部とともに、死体が上がった片瀬の現場に飛びます。死体は、政財界を牛耳る黒幕・岩永の愛人、神崎八百子ではないかと思われましたが、本当にそうなのか……。スペードの刺青と、首が切断されていた事実から、金田一は別の解釈もあると判断します。かつて中国の麻薬ルートを牛耳っていた男の愛人として「スペードの女王」という通り名を持っていた女の正体は？　金田一に電話を入れたまま失踪した雑誌記者の運命は？　そして、第二、第三の死体が発見されます。
首なし死体といえば、「人間入れ替わり」のトリックが想起されますが、それを承知の上で、あえてテーマに選んだ作者の心意気が伝わってきます。

オススメ度：☆☆☆

2007.8.5

殺人鬼　（ミステリ）
（横溝 正史　／　角川文庫　1976）

戦後間もない時代を背景に、金田一耕助が登場する初期の短篇が４作品、収められています。

「殺人鬼」：売れっ子探偵小説家の八代竜介は、ほんの偶然から、夜道でおびえる近所の人妻・加奈子を助けます。加奈子に付きまとっていたのは、片足が義賊で片目が義眼の復員兵でしたが、実は加奈子と一夜だけの婚儀を執り行って出征していった夫・亀井だといいます。亀井は戦死したと思っていた加奈子は、大阪の名家の当主で妻子ある男性・賀川と駆け落ちし、閑静な住宅地で暮らしていました。奔放な加奈子に惹かれた八代は、賀川夫婦の身辺を見張り始めますが、ある晩、賀川が撲殺され、加奈子は首を絞められて発見されます。復員兵・亀井の復讐劇と思われた事件は、金田一耕助の登場によって、俄然、急展開を遂げます。
「黒蘭姫」：デパートの貴金属売り場で、万引きしようとした黒いヴェールの女性を取り押さえようとした新任のフロア主任が、相手の女に刺殺されます。女はそのまま逃走しますが、解雇されたばかりの元フロア主任も同じ日に変死してしまいます。デパートの社長・糟谷の話によれば、黒ヴェールの女性（デパートでは「黒蘭姫」というあだ名で呼ばれています）は、さる名家の令嬢ですが盗癖があり、デパートとしては事を荒立てず、被害を相手の家に知らせては穏便に済ませていました。ところが、最近、黒蘭姫の偽者が出没していたといいます……。
「香水心中」：化粧品メーカー『トキワ商会』の女性社長・常盤松代から、相談があると軽井沢へ招待された金田一耕助は、休暇をとった警視庁の等々力警部とリゾート気分で現地へ向かいます。ところが、折からの崖崩れで道路は大渋滞、難儀の末にたどり着いてみると、松代の３人の孫のうち最年長で後継者と目されていた松樹が、近所の別荘の管理人の妻と無理心中していたのが発見されています。なぜか、心中の現場には薔薇の香水の強い香りに包まれていました。金田一の慧眼が、心中事件の切ない真相を暴きます。
「百日紅の下にて」：空襲で焼け野原になった市ヶ谷で、焼け残った百日紅の木の下で思いにふける復員軍人・佐伯。出征を前に、愛しつくした妻を死に追いやられ、その一周忌の日に容疑者と思われる４人の友人の間で起きた毒殺事件を思い出しています。そこへ現れた復員兵姿の男は、ニューギニアで戦死した川地謙三からの言伝を持ってきたといいます。彼が語る、かつての毒殺事件の真相とは――。

オススメ度：☆☆☆

2007.8.7

壺中美人　（ミステリ）
（横溝 正史　／　角川文庫　1978）

中期の金田一耕助もの、長篇「壺中美人」と短篇「廃園の鬼」が収録されています。

「壺中美人」：元々は短篇として発表された「壺の中の女」を長篇化したものだそうです。
成城の高級住宅地で、画家で陶器蒐集でも有名な井川謙造が刺殺されます。悲鳴を耳にした家政婦が、鍵のかかったアトリエを鍵穴から覗くと、中国製の壺に身体をねじ込んでいくチャイナ服の女性の姿が見えました。同じ夜、コートを着込んだ女が、夜道で声をかけた巡査を刺し、車で逃走する事件を起こしており、同一犯の可能性が取り沙汰されます。
警察は、家政婦の証言を一笑に付しましたが、現場へやって来た金田一耕助と等々力警部の反応は違っていました。数日前、「壺中美人」という、美女が壺へ器用に入り込む奇術をテレビで見ていたからです。しかも、現場にあった壺は、テレビに映っていた壺と寸分違いありませんでした。警察は、テレビに映っていた中国人の男女を探し始めます。
一方、井川と別居中で離婚の協議中だった妻のマリ子は、以前に務めていたキャバレーの用心棒だった譲治と一夜をともにしていたとアリバイを主張します。捜査を続けるいちに、殺された井川の変態的な趣味が明らかになり――。
「廃園の鬼」：金田一耕助は、那須に近い高原で休暇を楽しんでいました。同じホテルには、たまたま高名な学者・高柳元教授が著述に専念するため、若い妻の加寿子とともに滞在しています。３０も年下の加寿子は元女優で、今回が３度目の結婚でした。ところが、加寿子の最初の夫で映画監督の伊吹がロケのためにスタッフとホテルを訪れたばかりか、二度目の夫で新聞記者の都築も金田一の名をかたる偽手紙で呼び寄せられます。翌朝、テラスで談笑していた金田一や高柳は、渓谷を挟んで建っている廃墟となった屋敷の屋上で、男女が争っているのを目撃します。男は女を屋上から投げ落とし、現場へ駆けつけてみると、加寿子が死体となって転がっていました。犯人は――？

オススメ度：☆☆☆

2007.8.8

ハラノムシ、笑う　（雑学）
（田中 聡　／　ちくま文庫　2003）

タイトルを見て、寄生虫に関するメディカルエッセイだと短絡的に思い込み（笑）、購入しましたが、実際に読んでみると、少し（いや、かなり）違っていました。
日本語の言い回しの中には、ムシに関わるものが目立ちます。「虫の知らせ」、「虫が好かない」、「虫の居所が悪い」、「虫唾が走る」、「悪い虫がつく」等等。
ここで扱われている「ハラノムシ」は、もちろん寄生虫も含まれてはいますが、それ以上に、江戸時代以前の医術・薬学の中であらゆる病気の元とされていた、漠然とした「体内にわく悪いもの」のことです。体調が悪くなるのも気が狂うのも、全部ムシの仕業。そのような概念を具象化すると、まるで妖怪のような様々な虫（特に長虫）の図像となったわけです。
時代が下って西洋医術が輸入されてくると、中国や日本古来の衛生観・病気観とのせめぎ合いが起き、何でもありのムシの概念には修正が加えられてきます。具体的な寄生虫は明確に切り離され、それ以外の正体不明の病像については西洋風の瘴気だったり悪臭だったり、子供の病はすべて母親の育て方のせいにされたり（現代でも名残があるようですが）、そうこうするうちに、ようやく細菌原因説が普及してくるわけです。
副題が「衛生思想の図像学」となっているように、全篇にわたって散りばめられているのは、物好きな（笑）著者が食費を削ってまで集めた様々な医術・薬学の古書や薬のパッケージの図版です。特に明治から昭和初期にかけての薬の広告やパッケージのイラストと文言は、非常に含蓄に富み、ながめているだけで知的興奮が味わえます。
内容としては唐沢俊一さんと澁澤龍彦さんの中間くらいのエッセイで、高尚にもなりきれず通俗にも徹することができずというイメージでしょうか。どちらかに徹した方が、より面白いものになったと思います。

オススメ度：☆☆

2007.8.9

星のメールストローム　（ＳＦ）
（Ｈ・Ｇ・エーヴェルス＆ハンス・クナイフェル　／　ハヤカワ文庫ＳＦ　2007）

『ペリー・ローダン･シリーズ』の第３３８巻です。
銀河系支配を画策するラール人とテラナーとの確執が続き、七銀河同盟の新勢力らしき存在が登場するとともに、前巻「テラ=ルナ脱出作戦」で脱出した地球と月がどうなったかが明らかになります。

「権力のモニュメント」（Ｈ・Ｇ・エーヴェルス）：惑星オリンプもラール人と超重族レティクロンの軍に占領され、自由商人を束ねる皇帝アーガイリスも、ラール人の追及を避けて地下に潜伏せざるを得ない状態になっています。折りしも、七銀河同盟の第三の種族が乗っていると思われる黒いピラミッド状の飛行物体がオリンプに飛来してきます。
オリンプ駐留のラール軍司令官クラトス=ピイルは、無数の罠が仕掛けられたアーガイリスの地下基地探索のため、遺伝子操作の研究をしていた自由商人の科学者に特殊能力を持った生物の開発を依頼します。一方、ラール人のレジスタンス組織の指導者でローダンの同盟者でもあるロクティン=パルが、アーガイリスにコンタクトするべく、危険を冒してオリンプへ潜入、事態は動き始めます。
ようやくアーガイリスに会うことができたロクティン=パルは、驚くべき頼みを言い出すのでした。

「星のメールストローム」（ハンス・クナイフェル）：前巻で、ラール人の魔手から安全な場所へ逃れるために、レムリアの恒星転送機を使って太陽系から脱出したテラ=ルナ星系ですが、原因不明のアクシデントが発生し、予定されたアルキ=トリトランスには実体化しませんでした。
気がつけば、ローダンら太陽系帝国の首脳部を乗せたまま、テラ=ルナ系はどことも知れぬ宇宙で未知の強力な宇宙気流に巻き込まれていました。ローダンはじめ科学者チームやミュータント部隊は、この未曾有のカタストロフに対応すべく、大車輪の活動を始めます。
地球の運命は如何に！――というところで次巻へ。

オススメ度：☆☆☆

2007.8.10

黒い童謡　（ホラー）
（長坂 秀圭　／　角川ホラー文庫　2003）

クリムゾンの迷宮　（ホラー）
（貴志 祐介　／　角川ホラー文庫　2003）

藤木芳彦は目を覚ますと、自分がまったく見知らぬ荒野にいることに気付きます。勤務先の一流企業が倒産し、妻子にも逃げられ、ホームレスもどきの生活をしていた藤木ですが、なぜこのような場所にいるのか、手がかりになる記憶はありません。周囲は深紅色に染まり、岩山と潅木に囲まれた火星のような風景が広がるばかり。荷物の中に携帯ゲーム機を見つけ、スイッチを入れると「火星の迷宮へようこそ」というメッセージが浮かび上がります。どうやら、理由はわかりませんが、藤木は何者かの手によってゲームの駒にされてしまったようでした。
メッセージに導かれて「第一チェックポイント」へ向かった藤木は、途中で同じく途方にくれていた大友藍と出会います。彼女は高校時代の薬物中毒を克服した経験があり、現在はエロ漫画家ということでした。今後、ふたりはパートナーとなって行動していくことになります。
第一チェックポイントでは、他に７人の男女がいました。いずれも藤木や藍と同様、わけもわからずゲーム内に取り込まれた雑多な日本人。ゲーム機の指示により、東西南北に手分けして進むことになります。東へ行けばサバイバルグッズが、西へ行けば護身用の武器が、南へ行けば食糧が、北へ行けば情報が得られるというのです。藍の助言で、北へ情報を求めにいくことになった藤木ですが・・・。
ここまで読んでくればピンと来ますが、この展開はかつて流行した「アドベンチャー・ゲームブック」にそっくりです。コンピューターを使ったＲＰＧを本に置き換えたゲームブックは、スティーヴ・ジャクソンの「ソーサリー」（創元推理文庫）をはじめ、秀作がたくさん出ていました（やっつけ仕事の駄作も多かったですが）。「クリムゾンの迷宮」の設定は、イアン・リヴィングストンの「死のワナの地下迷宮」（現代教養文庫）によく似ています。通常は主人公ひとりが冒険する設定が多いのですが、「死のワナの地下迷宮」では主人公のほかに同じ目的で「迷宮探検競技」に挑むキャラクターが５人おり、ゲーム中で協力するか敵対するかの選択が成功への大きな鍵になります。同様に、藤木もほかのプレイヤーたちとの間で疑心暗鬼に陥りつつ、サバイバルゲームを続けなければなりません。
チェックポイントごとにゲーム機を通じて知らされる情報により、状況は次第にわかってきますが、誰が何の目的でこのようなセッティングを行ったのかは不明のままです。そして、危機が次々と藤木と藍を襲い、プレイヤーの数もだんだんと減っていくことに・・・。
極限状況での死を賭したサバイバル・ゲームといえば、Ｓ・キングの「バトルランナー」などが思い浮かびますが、どちらかといえば巨大なテーマパークでリアルなＲＰＧ体験のアトラクションが暗転する「ドリーム・パーク」（ニーヴン＆バーンズ。現在は絶版ですが、必読です）に近いイメージです。とにかく一気にラストまで読み進むのが吉。

オススメ度：☆☆☆☆

2007.8.12

女彫刻家　（ミステリ）
（ミネット・ウォルターズ　／　創元推理文庫　2000）

晴明鬼伝　（伝奇）
（五代 ゆう　／　角川ホラー文庫　2003）

魔女の鉄鎚　（伝奇）
（ジェーン・Ｓ・ヒッチコック　／　角川文庫　1998）

タイトルになっている「魔女の鉄鎚」のオリジナルは、１５世紀に書かれた実在の本です。
本書の中でも解説されていますが、「魔女と魔術の事典」（ローズマリー・エレン・グィリー 原書房）によれば、１４８６年、ふたりのドミニコ会士ハインリヒ・クラマーとヤーコプ・シュプレンガーが著し、時のローマ教皇の勅令によって公式のものと認められています。当世風に言えば、「魔女狩りと魔女裁判の公式マニュアル」となったわけで、無数の無実の女性たちを魔女の嫌疑で火刑台に追いやることになった書物です。
さて、資料調査専門家のビアトリスは夫と離婚して、医師で古書蒐集家の父親と二人暮しをしていましたが、ふとしたことから亡くなった母への父の不貞を知り、父を非難して許せないまま仕事に出かけます。ところが、帰宅してみると父は強盗に射殺され、前夜、見せてくれたばかりの中世の魔術書がなくなっていました。
父を殺した犯人は、魔術書を狙っていたに違いないと考えたビアトリスは、別れた夫でノンフィクションライターのスティーヴンの協力を得て、魔術書のことを調べ始めます。父が殺される前に呼んでいたというオカルト専門の古書商ラヴロックは、その魔術書には死人返し（ネクロマンシー）の秘術が載っており、テンプル騎士団の秘宝の隠し場所の手がかりが隠されていると教えてくれますが、これ以上かかわりになると身に危険が及ぶと警告します。
一方、父の昔馴染みの古書商アントネッリの友人で、著名なモートン神父からは、父の蔵書を寄付してくれないかと要請が来ます。神父が理事を務めるドゥアルテ協会に赴いたビアトリスは、中世に書かれた「魔女の鉄鎚」が協会の推薦図書になっていることを知ります。おぞましい女性蔑視思想に彩られた「魔女の鉄鎚」の内容を知ったビアトリスは協会に疑念を抱き、スティーヴンは、フェミニズム運動家や人権派の女性弁護士などの連続失踪事件と協会との関係をほのめかす情報に行き着きます。
そして、父を殺害した犯人を求めて、ロンドンやイタリアまで足を伸ばして調査を進めるビアトリスの前に、魔法書に秘められた真の謎と、中世から連綿と続く秘密組織の姿が浮かび上がってきます・・・。

オススメ度：☆☆☆☆

2007.8.19

変身のロマン　（怪奇幻想・アンソロジー）
（澁澤 龍彦：編　／　学研Ｍ文庫　2003）

「探偵実話」傑作選　（ミステリ・アンソロジー）
（ミステリー文学資料館：編　／　光文社文庫　2003）

戦後間もない昭和２０年代の探偵小説雑誌を紹介する『甦る推理雑誌』シリーズの第６巻。今回はエログロの犯罪実話を主体に、小説も加えて１２年にわたって続いた「探偵実話」です。
巻末に総目次が１００ページ以上も掲載されていますが、各記事のタイトルを見ているだけでゾクゾクしてきます。現代の東スポの一面など足元にも及ばない、ついつい中身を読んでみたくなるエロとグロが絶妙にミックスされた扇情的なタイトルの嵐（たまたま開いたページのタイトルを順に並べても「モデル女の欲望」「喰いちぎられる女体」「妖かしの刀」「接吻殺人事件」「女は金で飼え！」「血ぬられた青年巡査の情事」「白昼の姑殺人事件」「未亡人はそれを我慢できない」・・・と続きます）。
とはいえ、小説についてもかなりのビッグネームが揃っており、鮎川哲也も名作「りら荘事件」を連載していますし、戦前の作品の再録にも熱心だったようです。本書には全部で１０篇の中短篇が収められています。

「山女魚」（狩 久）：友人夫婦の住む山荘を訪れた探偵作家が語る、近くの山小屋でかつて起きたという人間消失事件の顛末。密室の浴室から消えた美貌の人妻が、滝壺で遺体となって発見された事件の真相は？
「青衣の画像」（村上 信彦）：ふたりの看板娘、芳江と環を目当てに集まる学生たちで繁盛する喫茶店。恋の鞘当の末に、ふたりとも想いを寄せていた学生と結婚しますが、そのうちの一組、矢内原四郎と環は、拳銃による無理心中で死亡します。それから１０年、生き残った氷川夫妻の間で沸き起こった疑惑から明らかになった事件の真相とは――。
「生きている屍」（鷲尾 三郎）：夫の俊彦と幸せに暮らしていた美保ですが、戦死したはずの前夫が現れ、俊彦と姉の嘉代は前夫に撃たれてしまいます。嘉代は即死でしたが、俊彦は、アメリカ帰りのエリート医師で美保の婚約者だった藤村の治療で、命はとりとめたものの植物人間となってしまいます。しかし、美保の妹・幽紀が藤村に送った手紙に書かれていたのは・・・。
「白い異邦人」（黒沼 健）：怪奇ノンフィクションの書き手の草分けだった作者（ジュニア向けの「怪奇と謎の世界」は、子供時代に読んでもっとも怖かった怪奇読み物でした）のＳＦ味の濃い作品。紀元前１５世紀、北ヨーロッパの原人の居留地に白い肌の男女がやって来ます。エジプトから来た巫女と神官は、ある密命を帯びて原人に接触しますが、折りしも空に巨大なほうき星が出現して――。
「推理の花道」（土屋 隆夫）：役者を目指して田舎を飛び出してきた新之助。市川紋太夫一座に加わりますが役者として芽が出ず、苦しむ毎日でした。紋太夫の故郷での凱旋公演の舞台で大きなしくじりをした新之助は、思わず小屋を飛び出してしまいますが、その晩、紋太夫が撲殺死体となって見つかります。数年後、役者として成功した新之助は、ふとつぶやきます――「紋太夫を殺した犯人は私らしい」。
「ばくち狂時代」（大河内 常平）：競馬の厩舎で騎手見習いを務める信公は、ばくちのカタに情婦の順子を親方に取られてしまいますが、お返しに親方の妾に手をつけ、レースの騎手をイカサマで横取りされても、イカサマ師らしい仕返しを果たします。こういうギャンブル小説を読むと、阿佐田哲也さんのギャンブル小説がいかに品位がある作品か、よくわかります。
「鼻」（吉野 賛十）：盲人の按摩が、マックス・カラドス張りの盲人ならではの観察力で偽札事件の真相を看破します。
「碧い眼」（潮 寒二）：不注意から、添い寝していた生後間もない息子を死なせてしまった道子は、夫に知られまいと、近くの銭湯で別の赤ん坊をさらってしまいますが、碧眼の男の子が目撃していました・・・。
「毒環」（横溝 正史／高木 彬光／山村 正夫）：いずれ劣らぬ一流作家によるリレー小説。同じ毒薬を使用した三つの毒殺事件の真相は――？　作者の力量もあるのでしょうが、リレー小説でもメンバーが３人程度だと、ストーリーにも破綻を生ずることなく、そつなく仕上がるのでしょう。
「赤い密室」（中川 透）：中川透は、鮎川哲也の前のペンネームです。大学医学部の解剖室で発見された、美人看護師エミ子のバラバラ死体。現場は密室で、唯一の鍵を持っていた助手の浦上（エミ子の恋人）に嫌疑がかかりますが・・・。名探偵・星影竜三の推理が光ります。

オススメ度：☆☆☆

2007.8.23

魔都の聖戦１　―大将軍の野望―　（ファンタジー）
（テリー・グッドカインド　／　ハヤカワ文庫ＦＴ　2003）

玄い女神　（ミステリ）
（篠田 真由美　／　講談社文庫　2001）

『建築探偵桜井京介の事件簿』の第２作です。
タイトルの「玄い女神」とは、インド神話最強にして最凶の鬼神カーリーのこと。１９８４年、Ｗ大学の演劇好きの学生がたむろしていたスナック「シャクティ」の常連が、マスターの橋場に連れられてガンジス河のほとりの町ヴァラナシに滞在していました。ところが、ある日の夜明け、橋場が密室で変死しているのが発見されます。胸は何か重い鈍器で殴られたように潰れていました。しかし、寄宿先の大家の骨折りで警察沙汰は免れ、結局は病死と処理されて、現場にいた５人の学生は無事に帰国しました。
それから１０年――。５人のうちのひとりで、橋場の恋人だった女優の狩野都から、京介の元に手紙が届きます。当時１５歳の京介も「シャクティ」の常連でしたが、家庭の事情から件のインド旅行には参加していませんでした。都は再びインドに渡っていましたが、急に帰国して群馬の山奥にインド風のホテル「恒河館」（もちろん“恒河”とはガンジス川のこと）を開業し、開業記念パーティには京介とともに１０年前の関係者が招待されています。
京介と無理やりついていった蒼を出迎えたのは、まだ３２歳のはずなのに５０代に見えるほど老いてしまった都でした。「恒河館」にはもうひとり、都の養子だというインド人青年ナンディがいましたが、左手首がないせいか、あまり人前に姿を現したがらないようでした。
招待客が全員到着した初日の晩餐後、都は目的を明らかにします。１０年前に橋場を死に追いやった人物を明らかにしたいというのです。京介は探偵役として呼ばれたのでした。当時、都と橋場を取り合っていた祥子をはじめ、他のメンバーも反発しますが、都は強硬でした。
そして、折からの台風で外界と隔絶されてしまった「恒河館」で、悲劇は起こります。
１０年前の都との約束を果たすため、自らの意に反して過去を掘り返さざるを得ない京介が、苦悩の果てに見出した真相は――？
ラストのどんでん返しが実に鮮やかで、余韻ある読後感を残します。

オススメ度：☆☆☆☆

2007.8.26

quarter mo@n　（ミステリ）
（中井 拓志　／　角川ホラー文庫　2000）

奇談千夜一夜　（雑学）
（庄司 浅水　／　現代教養文庫　1975）

異星人情報局　（ＳＦ）
（ジャック・ヴァレ　／　創元ＳＦ文庫　2003）