ミステリ＆SF感想vol.197

［感想］
　ホラーとミステリを融合させた、おなじみ〈刀城言耶シリーズ〉の最新作……ですが、刀城言耶による「はじめに」でも“ここには密室や人間消失も、連続殺人や見立て殺人も、試行錯誤によって齎される多重解決やどんでん返しも、恐らく何もない”（8頁）とはっきり宣言されているように、これまでの作品（特に長編）を彩ってきた要素が大幅にはぎ取られ、だいぶ趣の違った作品となっているのが目を引きます。

　そもそも、合理的な謎解きに主眼を置いたミステリと、“理”で割り切れないものが恐怖を生むホラーとはあまり相性がよくないわけで、両者を巧みに共存させてあるこのシリーズにしても、“人間業とは思えない”不可能犯罪が逆に――“ミステリ”であることを強く主張して――ホラー色を薄めているきらいがなきにしもあらず（*1）。しかるに本書では、不可能性ではなく不可解性の強い事件が扱われるなど、あからさまにミステリらしい要素が控えめとされている結果、刀城言耶が登場する「第四部　探偵」以外はほとんど怪談の味わいです。

　とりわけ、初代“緋桜”の残した日記をもとにした、本書のおよそ半分（250頁強！）を占める分量の「第一部　花魁」は出色の出来。何も知らないまま売られてきた娘の視点で克明に描かれていく遊郭は、外部からは容易にうかがい知れない“闇”に包まれ、そこからなかなか抜け出すことができないまま、悲惨としかいいようのない体験を強いられ続ける遊女の立場も相まって、それ自体がすでに恐るべき“異界”の様相を呈し、“幽女の如き怨むもの”が徘徊する土壌は十分すぎるほどに整っているといえます。

　はたして、特別室の窓から逆さまに覗き込む“何か”（*2）など、不気味な噂がささやかれる中で起きる身投げ事件は、一つ一つは合理的な説明がつかないでもないものの、立て続けに三人ともなるとそこに連続性の理由として怪異を“見て”しまうのも人情というもの。さらに遊郭の女主人が戦中の出来事を語る「第二部　女将」（*3）、戦後になって怪奇作家が取材の顛末を綴った「第三部　作家」でも、人は違えど同じように――規則性をもって事件が繰り返されることで、“幽女”の存在がより“確かな”ものになっていくのがうまいところです。

　もちろんここまでの段階でも、一連の事件に納得のいく説明をつける試みはなされている（*4）のですが、決定的なものは出ないまま、刀城言耶が安楽椅子探偵風に登場する「第四部　探偵」へ。ここで示される“解釈”の中核にあるのは“たった一つの事実”ではありますが、色々な意味で十分に衝撃的ですし、その隠し方がなかなかユニークだと思います。そして、その“解釈”を通じて浮かび上がってくる“真の物語”には思わず圧倒されます。ミステリ部分が突出することなく、ホラー部分とうまく組み合わされてシリーズ中随一の物語に仕上がった、見事な傑作です。

［感想］
　1977年度英国SF作家協会賞（→Wikipedia）を受賞し、おそらくはそのせいもあって最初に邦訳されたマイクル・コニイの長編で、巻末の解説（山田和子氏）によれば、未訳の長編第一作『Mirror Image』や第二作『Syzygy』、さらに本書の前年に発表された『カリスマ』などと内容に関連があり（*1）、（その時点での）コニイの集大成的な作品となっているようです。

　舞台となるのは、五十二年に一度の災厄に襲われて衰退の危機に瀕している植民惑星アルカディア。もっとも本書では、その災厄自体は「プロローグ」でさらりと描かれているのみ（*2）で、ちょうどその最中に地球から移住してきた主人公ケヴィン・モンクリーフの視点を通じて、災厄からの復興を目指す社会の姿、そして巨大企業ヘザリントン機関による復興支援事業への住民たちの対応――どのような考えを持ち、どのように行動するか――を描くことに重点が置かれています。

　復興支援とはいえ慈善事業ではないわけで、アルカディアを丸ごと“買い取る”ようなヘザリントン機関の提案に、そして実際に始まったその事業によって緩やかに進んでいく容赦ない“支配”に、主人公ケヴィンの住むコロニー住民たちは様々な反応を見せていきます。それを通じて、数多い登場人物たちの個性がそれぞれに際立っているのも見逃せないところですが、それ以上に、誰もが満足できる魔法のような解決策などないことが浮き彫りにされているのが印象的。

　ヒロインとともに、造船技師として事業の一つ――アルカディアを宣伝するための、ヨットでの単独航海――に関わることになるケヴィンもまた、プロジェクトそのものの進捗に関する不満だけでなく、その背後に浮かび上がってくるヘザリントン機関の姿勢に不信を募らせていきます。しかし、ヘザリントン機関がやりすぎている部分があるのは確かですが、一概に“敵役”とは片付けられない部分があり、それを象徴するようなヒロインの“悪者はどこにいる”（365頁）という問いが、何ともやりきれないものを残します。

　『ハローサマー、グッドバイ』と同様、それまでだいぶ控えめになっていたSFの要素に光が当てられる終盤は圧巻。序盤からの伏線など（*3）もあり、結末のある程度の部分は予想できるものではありますが、あまりにも大きすぎる喪失の苦味はひとしおです。一見すると、アルカディアの住民にとっては一種のハッピーエンドのように映るところもあるのですが、その前途は決して明るいものとはいえないのではないでしょうか。完全に架空の世界の物語でありながら、現実に引き寄せて色々なことを考えさせられる、傑作です。

［感想］
　評判の高い『俳優パズル』（*1）などで知られる、演劇プロデューサーのピーター・ダルースを主役とした〈パズル・シリーズ〉。その第一作である本書は、『癲狂院殺人事件』の題名で別冊宝石93号（1959年）に掲載されたきり書籍化されていなかったのですが、このたび新訳での刊行となりました。というわけで、まだこのシリーズに触れたことのない方は、できるだけシリーズ全体についての予備知識（*2）を仕入れる前に、まずは本書からお読みになることをおすすめします。

　まず目を引くのは精神病院（*3）という一風変わった舞台で、パニックや発作の際を除けば穏やかな、しかしいずれも調子の外れたところのある患者たちの存在が、一種独特の雰囲気をかもし出しています。しかしそれは決して陰鬱なわけではなく、どちらかといえば――同じく精神科を扱った泡坂妻夫『毒薬の輪舞』ほど陽性ではないにせよ――愉快に描かれている感があり、日常の現実から切り離された何とも不思議な空間（*4）となっているのが面白いと思います。

　事件の発端となる、ピーターをはじめ患者たちに奇妙な警告を与える声にしても、些細なことにも影響を受けやすい患者たちが集まったこの舞台では、より効果的になっていると思います。また、ピーターが治療の一環として探偵活動に乗り出す（*5）というのもユニークですが、そのロールプレイング的な意味合いや、他の患者たちを動揺させないように配慮した特別な捜査手法のせいもあって、探偵活動そのものがそこはかとなくユーモラスな雰囲気を帯びているのも楽しいところです。

　加えて、同じく患者として入院している美女アイリスとのロマンスも盛り込まれています。定番といえば定番ではありますが、本書にあってはロマンスがお互いに病からの回復を促す原動力となっていくのが見逃せないところでしょう。そして、殺人を唆す声を耳にしたアイリスが、やがて起きる第二の事件で窮地に立たされ、その容疑を晴らすためにピーターが焦りを抱えながら奮闘する展開は、（一応伏せ字）少なくともシリーズ既読者にとっては結果が明らかとはいえ（ここまで）なかなかスリリングです。

　というのも、容疑者が限られている割に目星をつけにくくなっているところがあるからで、作者の巧みな手腕が光ります。実際、終盤の謎解きは圧巻というべきで、ハウダニットについては正直なところ脱力ものではあるものの、フーダニットについては面白い趣向が凝らされていることもあり、謎解きの最後の最後までまったく目が離せません。トリックを期待する向きにはおすすめしがたいところがありますが、全体としてはなかなかよくできた作品といっていいのではないでしょうか。

［感想］
　我孫子武丸がデビューの翌年に発表した初の非シリーズ長編（*1）で、題名そのままに『探偵映画』という名の探偵映画を扱ったミステリです。もっとも、その『探偵映画』の内容がいわば作中作としてそのまま挿入されているのは要所のみで、物語本篇が「クランク・イン」に始まり「クランク・アップ？」で終わることからもおわかりのように、映画の撮影・製作をめぐる騒動が本筋となっています。

　プロローグにあたる「予告編」で、“みんな騙してやる”と独りつぶやく大柳監督の姿もエキセントリックですが、撮影に入ってからもそのワンマンぶりがしっかりと描かれており、誰にも結末を知らせないという常軌を逸した行動にも納得。それに対して、結末が気になる俳優陣やスタッフはミステリ談義を始め、ついには映画の叙述トリックに関する議論が展開されているのが見どころで、後に「叙述トリック試論」（*2）を発表した作者らしく実に興味深いものになっています。

　ちなみに作中では、叙述トリック（あるいはそれに類するトリック）が使われた映画として具体的な作品名がいくつか挙げられているのですが……小説の場合は“叙述トリックが使われている”と明示するのは原則として致命的なネタバレだと思いますが、改めて考えてみると映画（映像）の場合は少々事情が異なるように思われます。

　それは、小説と映像という叙述の形態の違いによるものであり、さらにいえば情報の質と量の違いによるものではないかと考えられます。つまり、基本的に一連の文章のみで表現され、なおかつ記された一つ一つの語句は（映像に比べると相対的に）紛れが少ない（*3）小説の場合は叙述トリックの所在が露見しやすいのに対して、もともとの情報量が多くしかもそれぞれに解釈の余地がある映像の場合には、“叙述トリック”といわれただけではそれがどこに仕掛けられているのか露見しにくいのではないかと思われます。

　さて、撮影も順調に進んで結末直前までの部分が完成したところで、突如大柳監督が失踪してしまい、残された一同はうろたえながらも（*4）映画の“結末探し”に追われることになりますが、閉ざされた館で起きた自室の窓からの墜死事件という『探偵映画』の“問題篇”の内容は、意外にシンプルなだけに取っかかりも少ない反面、様々な仮説をある程度自在に構築する余地がある――というわけで、物語はアントニイ・バークリー『毒入りチョコレート事件』などでおなじみの“多重解決”に突入することになります。

　しかし本書では、“多重解決”に例を見ない必然性が備わっている（というのはいささか大げさかもしれませんが）のが面白いところ。というのも、スタッフたちはさておき俳優陣にとっては、犯人役は自分を大いにアピールできる“おいしい”役どころであるわけで、結末がわからないのをいいことに、それぞれが何とかして自分を犯人役に仕立てようとするのも自然といえるでしょう。とはいえ彼らが、時に無茶なトリックまでひねり出して利己的な“自白”合戦を展開する有様には、さすがに苦笑を禁じ得ません。

　その後も紆余曲折を経てついに完成した『探偵映画』の結末は、非常に巧妙で鮮やかなもので、作者の周到な企みに思わずうならされます。フィクションの中の事件が扱われているということもあるかもしれませんが、後味のいい物語の結末もお見事。映画好きな方であればより深く味わえる部分もあるのかもしれませんが、そうでなくとも十分に楽しめる実に愉快な傑作です。