ミステリ＆SF感想vol.205

［紹介］
　急逝した父・漆原善壱の後継者として担ぎ出され、補欠選挙で当選した二世議員・漆原翔太郎。だが、偉大な政治家だった善壱に対して、政治家としては軽はずみな言動が相次ぐ翔太郎に、善壱の代から仕える公設第一秘書の雲井進は頭を抱えるばかり。そんな二人が、なぜか次々と謎に遭遇することになって……。

「第一話　公園」

　市民公園をつぶしてマンションを建築するという、大物政治家の計画を止めてほしいと、公園を管理するNPO法人の代表が陳情に訪れる。支持率を上げる好機とみた雲井は、乗り気でない翔太郎を何とか説得し、大物政治家を訪ねることになったが……。

「第二話　勲章」

　地元の有力な支援者が、かつて短期間ながら子供たちのために移動図書館を運営していたという理由で、叙勲を希望する。雲井の尽力で一旦は内定にこぎつけたものの、ある官僚の一声で取り消されてしまう。頭を抱える雲井をよそに、翔太郎は……。

「第三話　選挙」

　内閣支持率の低下を受けて総理は衆議院を解散、選挙戦が始まったが、翔太郎の旗色はよくない。そんな中、選挙事務所に対立候補が送り込んだスパイがいるとの情報がもたらされ、実際に盗聴器が発見される。それを仕掛けたスパイは誰なのか……？

「第四話　取材」

　当選した翔太郎だったが、所属政党は大敗して野党に転落することに。そんな翔太郎が取材を受けて、新総理の所信表明演説についてコメントした動画がアップされ、意外に無難な内容に雲井は胸をなでおろす。ところが、その動画にある疑惑が……。

「第五話　辞職」

　地元・Z県の知事選で、善壱の代からの秘書・宇治家が推す人物が当選した。その就任式に勝手に出席するためZ県に向かった翔太郎。慌てて後を追う雲井の脳裏には、翔太郎が知事選絡みの不正を告発しようとするのではないかという危惧が……。

［紹介］
　父を知らずに育ったルース・ケラウェイは、母の死後、スコットランドの小都市シルブリッジに渡り、父親への復讐のための周到な計画に着手する。一方、人生を立て直すために故郷シルブリッジの役所に勤めるも、同棲相手との荒んだ生活に憔悴するケン・ローレンスは、同じ職場で働くことになったルースに興味を惹かれるが、彼女が見知らぬ父親を探しながらも、同時に数年前の選挙での不正を探っていることを知る。やがてルースの行動は町の人々の不安を煽り、ついに殺人事件が発生する。元婚約者で同僚のジュディとともに、事件に巻き込まれたケンは……。

［紹介］
　時勢ゆえに戦争に駆り出され、海軍中尉となったピーター・ダルース。ようやく取れた休暇を愛妻アイリスと一緒に過ごそうと、サンフランシスコまでやってきたが、慣れない土地でようやく宿が見つかったのも束の間、ピーターが大事な軍服を盗まれる羽目に。さらに、当地在住のアイリスの従姉ユーラリアを訪ねてみると、何者かに殺害されていた上に、ピーターを犯人に擬する工作が。短い休暇を警察の取調べで終わらせるわけにはいかないと、折りよく出会った気のいい私立探偵コンビ、ハッチとビルの助力を得ながら、人目を忍んで真犯人を探すピーターとアイリスだったが、さらに別の人物の身に危険が迫り……。

［紹介］
　大学生の礒田総司は、福祉をテーマにしたレポートを書くために、一人暮らしの老人向けの弁当宅配サービスのボランティアに参加することになった。当初はあまりやる気がなかったものの、そこで再会したあこがれの元同級生を目当てに何とかボランティアを続けていくうちに、総司は配達先で出会った一人の老婆――片目の視力を失い、孤独でつましい生活を送りながらも明るさを失わない内海カエに、親しみを覚えるようになる。そんなカエがふと語ったのは、出征を見送った許婚を戦争で失い、そこから苦労を重ねた悲しい過去。思わず胸を打たれた総司だったが……。

［紹介と感想］
　2003年に刊行されたSF短編集『目を擦る女』の収録作から、「脳喰い」・「空からの風が止む時」・「刻印」の三篇を割愛し、代わりに「探偵助手」・「忘却の侵略」・「囚人の両刀論法」の三篇を新たに収録して再構成した作品集です。

　完全な新作ではなく半分以上が再録という点や、先に創元推理文庫で刊行された『大きな森の小さな密室』（*1）に擬態させたような題名とカバーデザイン（*2）など、全体的にあざとさを感じさせる作りはいかがなものかと思います。が、主にSF／ホラー寄りのバラエティに富んだ作品が収録されている本書と、（一応は）ミステリに特化した『大きな森の小さな密室』とを併せて読むことで、小林泰三の“全貌”をとらえやすくなるのは確かかもしれません。

　酒井貞道氏の秀逸な解説（*3）でも強調されているように、いずれの作品でも（ミステリ的なものばかりではないにせよ）作者らしいロジックが前面に出されており、SFファンのみならず（本格）ミステリファンにも楽しめるところがあるのではないでしょうか。

「見晴らしのいい密室」

　超絶的な推理能力を誇る超限探偵Σ。合理的な解決が存在しないかのような難事件にのみ興味を示す彼は、今日もまた、不可能としか思えない事件を論理的に解き明かしてしまう。核シェルターに独りこもった男が胴体をねじ切られた事件に、柩に入って埋められた男が数十箇所を刺された事件――二つの不可能犯罪に対して、Σが導き出した驚くべき真相は……？

　『目を擦る女』に収録されていた「超限探偵Σ」を改題したもの。“超限探偵Σ”が二つの密室殺人の謎を解き明かす……のですが、その真相は脱力もの。とはいえ、この作品の見どころは真相（オチ）そのものよりも、そこに至るまでのロジカルかつ奇天烈な推理にあるというべきでしょう（*4）。

「目を擦る女」

　引越しの挨拶をしようと隣室を訪ねた操子だったが、そこに住んでいた女性・八美は何とも異様な人物だった。見るからに怪しげな言動を繰り返しながら、その間頻繁に目を擦り続ける八美は、自分が楽しい夢を見ながら眠っているのだといい、目を覚ますことを異常に恐れていた。目覚めかけた時に八美が目にしているらしい、“現の世界”の恐るべき姿とは……。

　ホラー色の強い作品で、まずは“目を擦る女”の怪しい言動が直接的に不気味。しかしその語る内容には奇妙に首尾一貫したものがあり、主人公が知らず知らずのうちに“説得”されて話を受け入れていくのが恐ろしいところ。淡々と、かつねちっこく続く狂気じみた描写の果てに、待ち受けている混沌が秀逸。

「探偵助手」

　有名な探偵の事務所に訪ねてきた依頼人は、若く美しい未亡人だった。彼女は、資産家の夫が心臓発作を起こした際に、故意に心臓病の薬を隠して殺害したのではないかと疑われているという。探偵は早速、助手の文子とともに現場の屋敷を訪れて事件の調査を始める。しかし文子には、探偵にも秘密にしている能力――人の心を読む能力があって……。

　比較的シンプルなネタのミステリで、事件の真相を見抜くのはさほど難しくないかもしれませんが、語り手をつとめる探偵助手に関する設定が、“助手の方が探偵より多くの情報を手にする”状況を作り出しているのが興味深いところです。そして、QRコードに絵柄を入れたQR-JAM（→「QR-JAMとは？」を参照）を用いた“語り”も面白いものになっています。

「忘却の侵略」

　ある日を境に爆発的に増えた事件。目撃者もいないまま、事故や通り魔で片付けられていたが、見えない侵略者が次々と人類を襲い始めたのではないかと考えていた“僕”は、片思いの相手・裕子とともに侵略者に襲われてしまい、辛くも難を逃れる。そこで侵略者の秘密の一端をつかんだ“僕”は、その正体を突き止めようと、単身で敵に立ち向かい……。

　冒頭から展開されるおかしな会話にニヤリとさせられ、いきなり侵略ものに転じてからも妙にロジカルな“僕”の態度に少々調子が狂いますが、侵略者との対決にあたっての、一見すると意味不明なところのある奇妙な戦略が非常に秀逸。その狙いが明かされてみると、侵略者の特殊な性質をもとに論理的に組み立てられた戦略となっているのに脱帽です。

「未公開実験」

　二十年ほど疎遠になっていた私たち三人の旧友を呼び出した丸鋸遁吉は、突然の爆発音とともに現れた。宇宙服のような“時間服”身に着けた丸鋸は、独自の理論に基づいた開発した“ターイムマスィ――ン”（筆者はポーズをとった）の実験を一同に見せるという。すでに歴史の改変にも成功したにもかかわらず、誰もそれに気づいてくれないという丸鋸は……。

　骨格は典型的なマッドサイエンティストもので、“ターイムマスィ――ン”（筆者は再びポーズをとった）という愉快なネーミングをはじめ、主役のマッドぶりを際立たせる演出が楽しい作品。その理論をめぐる丁々発止のディスカッションも愉快ですが、それを推し進めて導き出される結論／結末はなかなか強烈です。

「囚人の両刀論法」

　地球から遠く離れたアケルナル系にたどり着いたイデアルは、そこで出会ったアケルナル系人の社会に魅了される。アケルナル系人は、イデアルが信奉する理想――“囚人の両刀理論｛ジレンマ｝”における協調戦略に基づく利他的な社会を体現していたのだ。イデアルはその“幸福”を地球にも伝えようと、アケルナル系人とともに帰還したが、そこには……。

　ゲーム理論の「囚人のジレンマ - Wikipedia」をお題に、人類とは異なるロジックによって動く異星人とのファーストコンタクトを扱った作品。主人公イデアルの地球での過去を描いたパートと対比されることで、人類をはじめとする地球の生物とは別の戦略をとっているアケルナル系人の異質さが際立っています。二つの文明が直接対峙するラストは、色々な意味で（*5）印象的。

「予め決定されている明日」

　来る日も来る日も算盤を弾き、果てのない計算を続ける算盤人。その一人であるケムロは、禁断の読み書きのスキルを密かに身に着けて、計算の意味を知ることになった。その結果として、ケムロは算盤の代わりに電子計算機を使うことを夢見るようになり、やがて計算の内容に密かに干渉を加え始める。計画はうまくいったかと思われたのだが、ある日……。

　算盤というローテクと、それを用いて行われる計算の途方もないスケールとのギャップが、脱力とともに鮮烈な印象を与えます。計算の意味もさることながら、ケムロの行動が引き起こした結果、さらにはそれを受けての冷徹きわまりない結末には、圧倒されるよりほかありません。