ミステリ＆SF感想vol.214

［感想］
　本書は問題作『神様ゲーム』の続編となる連作短編集（*1）で、初刊は児童書の体裁を取っていた前作と違って一般書の体裁となっていますが、前作同様に舞台は小学校で、自由な姿形をとることができるという“神様”鈴木太郎も同じように小学生男子の姿で登場しています。前作では、“神様”の特性――無謬であり、なおかつ余計なことを語らない――を前面に出して一種独特の謎解きが展開されていましたが、本書ではそれをさらに推し進めたような、各篇の一行目で犯人が明かされるという異色の趣向が目を引きます。

　犯人こそ最初に明かされるものの、倒叙ミステリとはまったく異なり、その後に“どうしてその人物が犯人なのか”が不可解な謎として浮上してくるのが本書の特徴。これは前作『神様ゲーム』など、麻耶雄嵩の一部の作品でみられる手法に通じるものがありますが、本書ではフーダニットが放棄されて完全に“虫食い算”の形になっている――犯人の名前は解明されるべき“真相”ではなく、真相解明のための“手がかり”として機能する――のがユニークです（*2）。また、犯人特定の手順を“神様”に丸投げしてある分、犯人の設定で無茶なことができるというか、“その犯人”であること自体がしばしば不可能状況の一環となっているところがあり、（例えば〈読者が犯人〉ものの一部（*3）などと同じように）“作者が“その犯人”をどのように成立させているのか”――いわば“作者レベルのハウダニット”――も、大きな見どころでしょう。

　方向性はまったく異なっていますが、『メルカトルかく語りき』と同じように麻耶雄嵩しか書き得ないであろうと思われる、挑戦的な作品集。前述のように「ダムからの遠い道」には難がありますが、それ以外は――さらに連作全体でみれば、十分に傑作といっていいでしょう。

［感想］
　今年の講談社ノベルス倉阪作品は、カバー見返しの「著者の言葉」によれば“究極の作品”とのこと。『三崎黒鳥館白鳥館連続密室殺人』などのようなバカミス風味も添えられてはいるものの、巻末の「著訳書リスト」でも“バカミス”ではなく“交響曲シリーズ”に分類されているように、一連のバカミスとはだいぶ趣の違った作品であることは確かです。そして、作者自身が「あとがき」に“代表作の一つ”と記しているように、一つの集大成的な意味合いもあるようです（*1）。

　まず、プロローグにあたる「前奏曲」の最初の頁の時点で、いつもの〈○○〉に気づく方も多いのではないかと思われますが、それが何を意味するのか――物語の内容とどのように関わってくるのか、さっぱり見当もつかない（*2）ところに困惑させられるのは確実。それはさておき物語では、〈波上館〉で相次ぐ殺人事件の様子が描き出されていきますが、探偵役となる次女・美波がしばしば亡くなった駿一郎を容疑者として扱うなど、いまだ館を支配する死者の意思によって“芸術／美”を解さない者たちが次々と殺害されるかのような、奇怪な雰囲気が醸し出されているのが目を引きます。

　事件の物理的な（？）面についていえば、確かにいつものバカミスに通じるトリックもあり、またあまりにも陳腐で脱力を禁じ得ないトリックが使われていたりもするのですが、いずれにせよそのあたりにはあまり重きが置かれていない印象。それよりも、巻頭にも掲げられている（セバスチアン・ジャプリゾ『シンデレラの罠』ばりの）“わたし＝犯人／探偵／被害者／記述者”という趣向を、作者なりの形でいかにして実現するか――さらには作者のかねてよりの理想（*3）である“すべての言葉が伏線になっているミステリー”をいかに体現するかが、本書の最大の見どころといえるでしょう。

　つまるところ、“作者が何をやっているのか”が本書の眼目であり、それは一般的なミステリの面白さとは異質といってもいいものであるため、本書をミステリとして読むとだいぶ好みの分かれそうなところではあるかと思われます。“すべての言葉が伏線”という趣向にしても、終盤に至ってそれがどのような意味なのか明らかにされてみると、通常のミステリの感覚でいえばやや“外れた”ところがあり、なおかつ（正直なところ）少々ずるいような気がしないでもない――とはいえ、よく考えてみればうなずけるものではある（*4）のですが。

　その意味で、少なくとも作者の狙いが見事に結実した作品であることは間違いないところですし、それを“面白い”と思えるかどうかはさておいて（？）、気の遠くなるような労力を積み重ねて作者が構築した“美”を味わうことは可能でしょう。とりわけ、すべての謎が明らかになった後に残される物語の結末の美しさはこの上ないもの（なので、絶対に頁をぱらぱらめくってみないようにご注意ください）で、いい意味で常軌を逸した作者の企みに感服せざるを得ません。前述のように好みは分かれると思いますが、作者の言葉通り一つの到達点であり、一読の価値はあるのではないでしょうか。

［感想］
　先に邦訳された『小鬼の市』の巻末解説などで刊行が予告されていた、（同じく本邦初訳となる）ヘレン・マクロイの第九長編で、舞台となるスコットランドはハイランド地方の豊かな情景描写と、その中で繰り広げられる、題名のとおり“逃げる幻”を追いかけるかのような、とらえどころのない雰囲気の漂う物語が実に魅力的な作品です。また、『小鬼の市』と同様に発表当時の世相が物語に反映され、終戦直後（*1）の状況が重要な要素として組み込まれているところも目を引きます。

　本書の主人公・ダンバー大尉は早々に、ジョニー少年の原因不明の家出と荒野での奇妙な人間消失の話を聞かされ、奇妙な謎の渦中に放り込まれることになりますが、舞台となるハイランド地方の歴史や伝説、人々の気質なども相まって、謎は幻想的な空気に包まれ、さらにそれが異邦人たるダンバー大尉の視点から描かれることで際立っている感があります。しかしその一方で、ダンバー大尉がこの地を訪れた“真の目的”が見えてくるにつれて、物語が幻想とは対極にあるともいえる“きな臭さ”を帯びていく（*2）のも面白いところです。

　次第に得体の知れない緊張感が高まっていく中で、やがてついに殺人事件が起きますが、事態は混沌を深めていくばかりで、シリーズ探偵ベイジル・ウィリング博士のようやくの登場をもってしても、事件は容易には解決しない……と思っていると、終盤にきて物語は一気に動きをみせ始め、急転直下の解決に思わずうならされます。帯の惹句やカバーのあらすじでは強調されている（*3）ものの、人間消失と密室殺人の真相そのものはかなりの脱力トリックなのですが、それはおそらく作者も自覚的にやっていることで、その扱い方はなかなか巧妙。

　そのあたりの説明も含めて、事件解決の後の丁寧な謎解きがまさに圧巻で、つかみどころがないように思われた物語の中にちりばめられていた数々の手がかりと、それでもなお真相を強力に覆い隠していた巧みなミスディレクションには脱帽せざるを得ません。そしてすべてが明かされてみると、事件の真相が鮮やかに時代を浮き彫りにしているところがまた見事。ぱっと見の印象は派手さに欠けるきらいもないではないですが、十分に傑作といっていいでしょう。

［感想］
　『葬式組曲』で葬儀を、そして『セシューズ・ハイ』で政治を扱った作者による、新宗教を題材にしたミステリです。宗教ミステリとはいっても、本書に登場する〈ゆかり〉は教義も難解ではなくとっつきやすい（というと語弊があるかもしれませんが）もので、前述の作品と同様に題材を通じて“人と社会”を描くことに力点が置かれている感もあり、宗教に特に興味がなくとも読みやすく楽しめる作品に仕上がっています。

　そもそも、〈ゆかり〉の教祖・藤原禅祐が――妹の桜子や信者たちに対しては秘密裏に――宗教を（ビジネスの）“手段”として割り切っている節があり、そのために背景にある世代間格差などの社会問題にも焦点が当てられて、身近なものとして考えさせられる内容となっています。また、〈ゆかり〉に対抗する（*1）主人公に独自の哲学を持つ企業人・早乙女六三志が据えられることで、〈ゆかり〉が得体の知れない団体としてではなく、よりわかりやすい形で――いわば俗世的なフィルターを通して描かれているのがうまいところです。

　それは、信者数をめぐる勝負――平たくいえば信者／顧客という“パイ”の争奪戦――が物語の中心となっていくところにも表れていますが、両陣営ともにあまりえげつない手を使うわけにはいかない――というのは信者／顧客の反感を買うことは避けなければならないからですが、結果として知略を尽くしたコン・ゲーム風の展開が繰り広げられるのが大きな見どころ。終盤まで続く一進一退の攻防は大いに見ごたえがあると同時に、“どうやって人の心を動かすか”が主眼となるだけに、随所に強く印象に残る場面があるのも魅力です。

　そしてクライマックス、勝負の行方は意外な形で決することに（*2）……しかしそこで終わってしまうことなく、突如として本格的な謎解きが始まるところが作者らしいというべきでしょうか。指摘される“真相”そのものはある程度予想できるもので、個人的にさほど驚きはありませんでしたが、その真相につながる細かい手がかりが巧みに配置されていたことにうならされます。“真相”に対応する“謎”が明示されているとはいえない（*3）ものの、手がかりを拾って“真相”に到達することは十分可能で、ミステリとしてもなかなかよくできていると思います。

　シリアスともいえるテーマを、そこはかとなくユーモラスな筆致で描いて楽しい作品に仕立てつつ、技巧も鮮やかに決めてみせた快作です。

［感想］
　第31回横溝正史ミステリ大賞を受賞（*1）した作者のデビュー作で、すでに『夏服パースペクティヴ』や『冬空トランス』（短編集）といった、探偵役を同じくする続編も発表されているシリーズの第一作。個人的には若干気になるところがないでもないものの、酒井貞道氏の解説で“青春小説と謎解きミステリが、史上稀に見るほど有機的に結び付いており”とされているように、青春ミステリの傑作といっていいのではないでしょうか。

　冒頭から、校内への不法侵入を目論む不審人物の存在が示されつつ、物語の焦点は校内の高校生たちへ。女子生徒と次々に乱れた関係を結ぶ一方で、所属するバスケ部では鬱屈を抱えている語り手・椎名康や、康に対してのみ“プチサディスト”の顔を見せる級友・樋口真由など、登場人物たちがいずれもしっかりと描かれているのが印象的。とりわけ、孤立を深める女子バスケ部エース・網川緑の姿とチーム内に漂うギクシャクした空気が丁寧に描かれていくのが見どころです。

　そしてついに起きる事件は、不可解な屋上からの転落に続いて、防犯カメラの監視による密室状態の学校からの消失。事件の様相が今ひとつはっきりしないこともあって、警察の介入も（特に校内の事情に関しては）ややあっさりしたものにならざるを得ず（*2）、高校生探偵が活動する余地が生じているのが学園ミステリとしてはうまいところ。また、事件に巻き込まれた康もさることながら、真由が警察の見解に異を唱えて探偵活動に乗り出す、謎解きの動機に十分な説得力が与えられているところがよくできています。

　物語が進み、謎が少しずつ解き明かされるにつれて、康の心が大きく揺れ動いていくあたりは、青春ミステリとしての大きな魅力となっています。正直なところ、転落と消失のハウダニットだけを取り出してみるとやや小粒になっているのは否めませんが、それを支える周辺部分――真相を隠蔽するミスディレクションや背景となる登場人物の心理なども含め、一連の謎が全体として非常に巧妙に組み立てられているのは間違いないでしょうし、細部まで徹底された企みによるサプライズはかなり強烈です。

　もっとも、“徹底”を通り越してやりすぎているように感じられる部分もないではないのですが、そこは読者によってだいぶ意見の分かれるところではあると思われますし、さほどの瑕疵ともいえないでしょう。いずれにしても、すべての謎が解明されることで浮かび上がってくる、ある人物の心情にはこちらも心を動かされるものがありますし、事件の決着を経て登場人物たちが新たな一歩を踏み出す結末も好印象。おすすめです。