ミステリ＆SF感想vol.236

［感想］
　『ジェリーフィッシュは凍らない』・『ブルーローズは眠らない』に続くシリーズ第三弾（*1）。今回も「グラスバード」と「タワー」の二つのパートで構成されていますが、その内容は『ジェリーフィッシュは凍らない』の方に近い、事件を“内部”と“外部”から描いた“二元中継”です。“内部”のリアルタイムで進行する事件の様子を描いた「グラスバード」はもちろんのこと、“外部”の「タワー」の方でもマリアが爆破テロに巻き込まれることで、これまでになくスリリングな一作となっています。

　前二作では、小型飛行船〈ジェリーフィッシュ〉や青いバラといった“画期的な新技術”が物語の中心に据えられていましたが、本書では“屈折率可変型”や“透過率可変型”といった特殊なガラス（*2）が題材として登場してくるとはいえ、大々的に扱われているわけではありませんし、題名になっている“硝子鳥｛グラスバード｝”（*3）をはじめとした希少生物の違法飼育も、マリアたちが事件に関わるきっかけとなってはいるものの、テーマといえるほどの扱いではなく、つまるところ、本書ではこれまで以上に事件そのものが前面に出ている感があります。

　その事件は、「グラスバード」のパートで“犯人不在”にしか見えない連続殺人がリアルタイムで描かれていく一方、「タワー」のパートでは事件後に“犯人が消失”したとしか思えない現場（*4）をマリアが発見する、という具合。「2019 本格ミステリ・ベスト10」（原書房）で市川尚吾氏は、“本作は本格ミステリでは珍しい、ステージマジック寄りの作品だと解釈されるべきなのだ。”（同書17頁）と本書を評していますが、“事後”を見せるだけでなく“進行中”にもマジックでいうところの“あらため”を行っている形で、現象の鮮やかさは確かに“マジックとしては満点”といってもいいかもしれません。

　……しかしミステリではマジックと違って“舞台裏”を見せなければならないのが難しいところ。謎解きをみると、鮮やかな現象を成立させるために色々無理をした結果、真相がかなり煩雑になってしまっている印象です。それを逆手にとって、意外な真相を少しずつ次々と繰り出していく、いわば“多重サプライズ”に仕立ててあるのはさすがというべきかもしれませんが、作中の捜査陣が知らないはずの「グラスバード」の内容を念頭に置いたような、完全に“読者向け”の謎解きが目につくのも気になるところです。

　とはいえ本書の場合、真相の複雑さはそこに横たわる犯人側の物語と表裏一体で、「プロローグ」からつながってくる事件の背景は思いのほか根深く、謎が解かれた後に露わになる犯人の胸中から、何ともやるせない結末に至るまで、印象に残るドラマとなっています。上述した以外にも一部のトリックなど、評価の分かれそうな部分もないではないですが、全体としては期待に十分応えた一作といえるのではないでしょうか。

［感想］
　光文社の新人発掘プロジェクト“KAPPA-TWO”からデビューした作者の、『名探偵は嘘をつかない』に続く長編第二作（*1）で、未来の映像が紫水晶に記録されるというファンタジー風の特殊設定を導入し、巧みに使い倒したユニークな未来予知ミステリとなっています。

　物語は、休暇中の刑事・獅堂由紀夫が〈星詠会〉での事件に挑む［現在のパート］（2018年）と、殺された〈大星詠師〉（*2）・石神赤司の過去を事件の背景として描いた［過去のパート］（1972年～1989年）とで構成されています。本筋の［現在のパート］が特殊設定ミステリとして魅力的なのはもちろんですが、作者が生まれる前の時代に向けた憧憬も込められた（*3）［過去のパート］では、小学生の赤司が偶然未来を予知したところから、兄・青砥とともに検証を重ね、さらに協力者を得て実用化を目指した組織を立ち上げる――といった過程にある種のSF的な面白さが備わっているのも見逃せないところです。

　両方のパートを通じてしっかり説明されていく未来予知の設定は、〈星詠師〉自身が将来目撃することになる未来の光景が、他人も確認可能な映像として水晶に記録される（*4）というもので、色々な解釈ができる曖昧な予言よりも格段に情報量が多い上に、“水晶に映された未来は、どうあがいてもその通りになる”（91頁）という前提（*5）も相まって、場合によっては監視カメラの映像以上に（*6）強力な証拠となり得ます。このような設定によって、本書での興味の中心は“予言が（どうやって）成就するのか？”といった“未来指向”ではない――未来予知ミステリには珍しく、オーソドックスに“何が起こったのか？”が焦点となるのが大きな特徴の一つです。

　そして問題の水晶には、顔認証や読唇術で“石神真維那”と判断された人物による犯行場面の映像が残されており、真維那が犯人であることはほぼ確実――逆に真維那が犯人でないとすれば、映像にまったく説明がつかないという、一種の不可能状況となっています。この不可能状況を獅堂が“どのように崩していくのか”、と同時に、真犯人がそれを“どのように作り上げたのか”が、本書では（ある意味フーダニット以上に（*7））大きな見どころとなります。実のところ、当初の状況ではあまりにも不可能性が高すぎるために、途中で一部を“緩める”ことになっているのが（どちらかといえばSF的に）少々気になるところではありますが、決して面白さが減じるわけではありません。

　謎解きでは、当然ながら映像での手がかりが重要となるため、読者としては若干もどかしく感じられる部分もありますが、映像の“どこが手がかりなのか”は（獅堂が気づいた時点で）読者に明示されるのが親切です（*8）し、そこから先――手がかりの解釈が難関となり、手がかりが明かされても容易には真相が見通せないのが周到です。また、真相を解明する上で立ちはだかってくる特殊な“後期クイーン的問題”（*9）に、獅堂がどのように対処するのかも注目すべきところで、（当然といえば当然ながら）およそ例を見ないその対策はお見事です。

　未来予知を計算に入れた謎解きの手順にはどうしても少々複雑に感じられる部分もありますが、解き明かされていく特殊設定を駆使した真相はやはり鮮烈で、解決篇は実に読みごたえ十分。未来予知という特殊設定とがっぷり四つに組み、“ミステリに未来予知を導入するとどこまでできるのか”を徹底的に追求した力作にして、一つの到達点といっても過言ではない傑作です。

　魔術を扱ったファンタジー・ミステリ『トリックスターズ』などで知られる久住四季が、（自身の体験がどの程度反映されているのかはわかりませんが）推理作家をワトソン役に据えて、エキセントリックな探偵の活躍を描いた作品で、二つの中編が収録されています。探偵と作家のコンビが登場する作品は枚挙に暇がありませんが、本書の探偵・凛堂星史郎は変人とはいえ、自身の興味にひたすら忠実なだけで、偏屈でもなく気難しくもなく、むしろ同居人たる月瀬にもかなり（自分なりに）気を遣う、いわば“フレンドリーな変人”であるところに好感が持てます。

　一方の月瀬純は生真面目な堅物であり、凛堂に振り回される気苦労だけでなく、推理作家としての苦悩もしっかりと描かれています。とりわけ、体験した“現実”の事件を小説に仕立てて発表することに、そしてそれが自分で考えた作品よりも面白いことに葛藤を抱えるあたりは、この種の作品ではあまり例を見ない（*1）――というのも、そこで苦悩されても読者としてはあまり面白くないからだと思われます（*2）が、本書では悩むだけで終わりではなく、月瀬が事件を通じて葛藤に折り合いをつけるところまでいくことで、すっきりした読後感が生じています。

　中編ということもあって、ミステリとしてはやや軽めな印象がないでもないですが、決して派手ではないながらも謎の作り方がなかなか面白いと思いますし、推理もよくできています。今のところ続編が発表されていない（*3）のが残念ですが……。