| そして―――再びセルゲーム前夜。 「悟飯ちゃん遅いだな。もう寝る時間だって言うのに」 何度も時計を確認してはそわそわして言うチチに、悟空はのんびりと声をかけた。 「神殿で泊まるんだろ。いいから寝ようや」 （寝る時も悟空さと二人っきりか？ ほんとに新婚みてえだべ） 当時のときめきがチチの胸に戻ってきた。どことなく浮き立つような気分でいる自分が気恥ずかしかった。 「チチ」 ベッドに横になった悟空が掛け布団を上げて言った。 「来いよ」 チチははにかみながら悟空のベッドに滑り込んだ。 大きな胸の中にすっぽりと包まれ、チチは強い力で抱きしめられた。確かめるように悟空の手が動く。 「おめえは柔らけえな」 耳元で響く低い囁きにチチは溜息まじりに答える。 「おらと二人っきりでいる時くらい超サイヤ人はやめてけれよ」 腕の中で身じろぎする妻を、悟空は 「いやか」 「いやじゃ……ねえけど」 目の前の夫はどこか見知らぬ男のように見える。逆立った白金の髪と青みを帯びた緑色の瞳のせいだけではない。超化すると理性のタガが緩み、凶暴さを増すという、その気質の影響だろうか。 捕えた獲物を味わうような 朝日が昇る。チチの運命を根底から覆してしまう長い一日の始まりだった。 悟空は安心しきった顔で眠っている。何気なく眺めていたチチの胸に、不吉な予感を伴った苦おしいまでの愛しさがこみあげてきた。 「ん……」 かすかに瞼を開けた悟空の目に、涙をいっぱいにためて自分を見つめている妻の顔が映った。 「チチ？」 目をこすってもう一度開けた時にはチチの姿は消えていた。 「あれ、夢だったんか……？」 勝手口から外へ走り出たチチは、物干し場のところで足を止め、嗚咽をこらえるように両手で口を押さえた。 「行かねえでけれ……悟空さ……」 耐え切れず、振り絞るようなか細い声がのどから漏れる。 出来ることなら大声で叫びたかった。 世界なんてどうなったってかまわない！ 修行ばかりで放っておかれたっていい。働いてくれなくたっていい。 生きてさえ―――生きてさえいてくれたらそれで……。 「よしっ、行ってくっか！！」 準備万端整えた悟空に、チチは自分の気持ちを打ち明けてみようと決心した。悟飯が生まれてからは、女として妻として、悟空への想いを素直に表現したことなど絶えてなかったから……。 「悟空さ、あのな……」 ためらいがちに声をかけ、チチの唇はそこで固まったように動かなくなった。 言ってどうなるだろう。 悟空でなければならないのだ。 他の誰でもない、この孫悟空という男でなければ、世界は―――― 「あのな……」 再び開いた唇は想いの半分も伝えられなかった。 「気ィつけるだぞ、悟空さ。死なねえでけれ」 「おう、わかってるさ」 力強く答えると、悟空は目の前から消えた。まるで武道会に出かけるかのように屈託なく―――― そして……。 愛した男は帰って来なかった。 チチは今でも思い出す。最後に見たあの懐かしい後姿を。 夜更けの風が窓からまぎれこんで来て、眠っているチチの頬を撫でてゆくとき……。 「悟空さ……？」 ベッドの上で半身を起こし、チチはあたりをうかがう。 確かにいたはずのあの男は、今はもういない。その力強い腕もたくましい胸も、この手はまだ覚えているというのに……。 伝えたい想いがある。 伝えられなかった言葉がある。 二度と戻らない愛しい人を思い、チチは、泣いた。 （おわり）  ←面白かったらクリックしてね。 |