裂帛の気合と共に颯樹（さき）はシルフィードに斬りかかった。

この斬撃をまともに浴びればどんな人間もただでは済まない……はずであった。

「まだよ♪まだまだ♪」

  だが、颯樹（さき）の剣がシルフィードの体に触れた……と思われた次の瞬間、

シルフィードの肉体はまるで空気のように掻き消えてしまった。

「なっ！？」

  颯樹（さき）は思わず驚きの声を上げる。

「うふふふふ……ふ……ふふ……。」

  シルフィードの姿は颯樹（さき）の目には映らないが、そのハープの音のように

美しい声だけは確かに颯樹（さき）の耳に届いていた。

「うっ……。」

  何も見えないのに、声だけがはっきりと聞き取れる、という状況は

怪奇現象以外の何物でもなかった。颯樹（さき）は親の仕事上こういうものには

よく慣れているはずだったのだが、その声を聞いていると颯樹（さき）の頭は激しく乱れ始めた。

「ふふふふ……うふふふ……。」

  頭がぼんやりして考えが一つにまとまらない。

  颯樹（さき）は、自分がなぜここに立っているのかすら

分からなくなりそうな異常な感覚に襲われていた。

「やはり颯樹（さき）殿では勝てぬか……。」

  サラマンダーが立っているのもやっと、という様子の颯樹（さき）を見ながらそっと呟いた。

  その間もシルフィードの美しく妖しい声は颯樹（さき）の心を迷わせ続けている。

「こ、これは……！？」

  その美しい声は颯樹（さき）の心に染み渡るようだった。いや、この声は恐らく

どんな人間も虜に出来るに違いない。人間ではありえぬほどの美しい声……。

その魂を奪い去るような美しい声は……。

「はっ！？」

  「『魂を奪い去るような』美しい声」。

その想像に思わず颯樹（さき）は正気に返った。

「そう簡単にはあなたの術には落ちないわ！！」

  颯樹（さき）は自らの頬をぴしゃりと叩き、自らに気を入れなおした。

  そして、シルフィードの居場所を気配から感じ取ろうとしたが……。

「（確かに私のそばにいる……どこかにいるはずなのに……）」

  颯樹（さき）にはシルフィードの気配がうまくつかめなかった。

「卑怯よ！！姿を見せなさい！姿を！！」