この訓練は無駄になったと言えるのかもしれないが。

  そして、颯樹（さき）は重樹（しげき）にとって驚くべき発言をした。

「パパが行くことはないわ。私が行く（そんな楽しそうなことパパにやらせるわけにはいかないわよ）。」

「ば、ばか！！これから私がやろうとしていることは、町の中でチンピラ相手に

喧嘩するのとはわけが違うんだぞ！！」

「そんなこと分かってるわよ。でも、そんな（楽しそうな）ことパパにやらせるわけにはいかないもの。」

  重樹（しげき）は、何か勘違いしたのか、凄く嬉しそうな様子を一瞬見せたが、

次の瞬間にはまた深刻そうな表情にもどった。

「しかし、どうしたものか……お前にこんなことをさせるわけにはいかないし……。」

  その時の重樹（しげき）は寂しそうでもあり、また苦痛に耐えているようにも見える複雑な表情を見せた。

「そんな事気にしなくていいわよ。パパはお寺の仕事が忙しいんだから。

それに、パパはもう引退したんだから、無茶できないだろうし。やっぱり、私が行くべきよ。」

「うむ……うむむ………。確かにそうだが………。」

「なら決まりね！！やっぱり私が行くわ！！」

  確かに、颯樹（さき）の意見には一理ある。しかしそんなことでは納得できないのが

親の心理というものである。子供が自ら死地に飛び込んでいこうというのだから、

当然のことといえば当然のことだ。

「しかし………。」

「しかし、なに？」

「………考え直してくれ………颯樹（さき）………。私は、お前を危険な目に遭わせたくないんだ。」

「大丈夫！！私の力はパパも知ってるでしょう？」

「……………………。」

  うめくような重樹（しげき）の懇願も、血気にはやる颯樹（さき）の耳には届かなかった。

まあ、それが若さというものであろう。

「颯樹（さき）、一晩考えさせてくれないか？」

「ま、まあいいけど……。」

「さあ、今日はもう遅いから、ご飯にしよう。」

  ふと颯樹が気付くとあたりはすっかり暗くなっていた。

「でも、その話が本当だったら、そんな悠長なこと言ってられないんじゃないの？今もう世界のどこかで、その剣の

犠牲者が出てるかもしれないのに。」