ここにコレクトしましたのは、いわゆる海賊盤や私家版の数々、個人で密かに楽しみあれ

このブートアルバムを入手してから、二枚組CDの内のDISC2を平成２３年１月２３日の今日、身を入れて 聴くにいたるまでには随分と遠回りをしたような感があります。まさにようやくこの二枚目のCDに辿り着 いたという気持ちです。
この間、Wilton Felderが体調を崩し東京JAZZ公演を直前に控え入院したとの報を Gパパさんから得て涙したり、実際「東京JAZZ」に行き、ラ・マンチャの男さんともどもライブを生で満喫した りもしました。その合間に、確かにDISC1をアルバムケースから取り出し、カセットにプットインして耳を傾け、 『「The Nearness Of You」はこのアルバムに収録されているWayne Hendersonのバラッドです。 Wayne HendersonとWilton Felderが交互に訥々とソロを奏でるこのバラッドがハートに染み入ります。 Wayne Hendersonの隣でサウンドを奏でるのはWilton Felderしかいません。夫婦のような２管ユニゾンは唯一無二の クルセイダーズの魅力です。』と書きもしました。でもその時ついにDISC2にはいたりませんでした。
めぐりめぐって、まさしく今日このDISC2に辿り着いたのです。今日がこのDISC2を聴くタイミングだったのです。 そうとしか思えません。そうとしか思えないほど、現在の境遇、状況がピッタリなのです。 クルセイダーズを聴くタイミングは、いつもこうです。
ライブのざわめきの中で始まる「Weather Beat」。２曲目が「Freedom Sound」。実を言えば、この 「Freedom Sound」こそ、もっとも「東京JAZZ」で聴きたかった曲。このクルセイダーズが産声をあげた 時の「Freedom Sound」を、Wayne Hendersonが復帰した東京JAZZで直に聴き、体感し、じっくりとしみじみと 「闘魂」を心身ともに注入したかったのです。この想いが強烈だっただけに、Wilton Felderが来ない、 「Freedom Sound」が演奏されないこの度のクルセイダーズは残念さも一入だったのです。
「Braham's Lullaby」は、Wayne Hendersonのまったり節とWilton Felderの哀歓にじむ侠のテナーが交錯 し、交歓するクルセイダーズファンなら誰しもホッと和むようなバラッドで、エビスの「黒ビール」のような コクある苦味を味わえながら酔えます。 これからは「So Far Away」、「Way Back Home」、「Scratch」、「Street Life」とクルセイダーズ馴染みの 名曲のオンパレード。「Way Back Home」では和気藹々とした雰囲気のなかで 観客の手拍子もあり、いずれも骨太の男唄のメドレー。荒削りながらもストレートに男臭と男気が芋焼酎の お湯割りのように温かみをもって染入ります。これがテキサスの器なのでしょう。ハートが強くなります。 体が熱くなります。